¿Está en riesgo de ser despedido el CEO de la estatal brasileña Petrobras?

A pesar de las discrepancias con el Gobierno Federal y la opinión de los mercados, es poco probable que el CEO de la estatal brasileña Petrobras, Jean Paul Prates, sea despedido, al menos en el corto plazo.

En los últimos meses, el ejecutivo —designado por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva cuando asumió en enero— defendió la estrategia de reinyección de gas natural de la petrolera tras ser cuestionado por el ministro de Minas y Energía, Alexandre Silveira.

El secretario de Estado está presionando a Petrobras para que venda campos terrestres que no planea priorizar en sus futuras inversiones. La compañía anunció que mantendrá en su cartera el polo Bahía Terra, que había estado sujeto a negociaciones con Eneva y PetroRecôncavo.

La administración de Prates también ha sido criticada por los importadores de combustibles, quienes presentaron una medida ante el regulador antimonopolio, CADE, acusando al gobierno de intervenir en la política de precios de combustibles de Petrobras.

En mayo, la empresa abandonó la subordinación obligatoria al denominado precio de paridad de importación (PPI), teniendo en cuenta la ventaja competitiva de poseer capacidad de refino local.

En este caso, Siveira salió en defensa de la estatal, con el argumento de que los importadores, representados por Abicom, deberían mejorar la eficiencia "en lugar de buscar desviar los precios de Petrobras con base en una decisión administrativa de CADE".

El 30 de julio, Prates reveló a través de las redes sociales que la gerencia de Petrobras ha sido blanco de una campaña de desestabilización acusándola de no ser enfática en defender la exploración de Foz do Amazonas.

“Como en otros asuntos, intentan crear una crisis donde no la hay. El proyecto se ha defendido enfática y diligentemente en los foros e instancias correspondientes. Y a los ojos de la opinión pública también nos hemos posicionado de forma clara desde abril”, declaró Prates.

Una fuente cercana al ejecutivo pidió permanecer en el anonimato y dijo a BNamericas que no hay riesgo de que Prates sea despedido en el corto plazo.

Según la fuente, a largo plazo, su permanencia dependerá de su capacidad para despersonalizar la gestión al salir del centro de atención.

“Jean es muy bueno, tiene un gran conocimiento y grandes habilidades de liderazgo. Pero ha adoptado una política de comunicación muy personalizada. Todo es él y desde él. Creo que esa es su mayor debilidad en este momento”, afirmó la fuente.

El miércoles, como para demostrar que tiene la confianza del gobierno, Prates publicó una foto dándole la mano a Lula después de una reunión con el mandatario y Silveira.

"La reunión versó sobre los planes de inversión, proyectos y obras ya aprobados, con los que la energética brasileña contribuirá a la estabilidad económica, atrayendo más inversiones, generando empleos y combatiendo las desigualdades en Brasil", declaró Prates.

Flavio Conde, analista de Levante Investimentos, cree que los rumores sobre la posible renuncia de Prates son más una intriga de Brasilia que una verdadera insatisfacción.

"En especial porque ha mantenido los precios de los combustibles y eso es bueno para el gobierno", comentó Conde a BNamericas.

La no sumisión al precio de paridad de importación es potencialmente perjudicial para las finanzas y el valor de mercado de Petrobras, advirtió, ya que Brasil depende de las importaciones de combustible, sobre todo del diésel

"¿Y quién importará para vender más barato? Solo Petrobras. Eso es algo negativo para las acciones de la empresa", criticó.

Sidney Lima, analista de Ouro Preto Investimentos, coincide con Conde.

"En principio, no creo que haya riesgo inminente de una posible destitución de Prates, dado que ha cumplido la mayoría de los deseos del gobierno, incluida la retención de los aumentos de precios en relación con los precios internacionales", dijo a BNamericas.

Según Abicom, el desfase promedio entre el diésel y la gasolina que venden las refinerías de Petrobras y el PPI se ubica en 24% y 22%, respectivamente.

“He observado muy de cerca cuánto se ha distanciado el precio del combustible en Brasil de lo que se cobra en el mercado internacional, una forma clara de intervención del gobierno para controlar la inflación”, afirmó Lima.

A favor de Prates, está el hecho de que la calificadora Fitch elevó la calificación crediticia de Petrobras por primera vez en 15 años, mientras que Moody's aseveró que la nueva política de dividendos anunciada recientemente por la compañía no afecta su calidad crediticia.

“La reducción del pago de dividendos al 45% del flujo de caja operacional menos las inversiones, frente al 60% anterior, permitirá una mayor retención de efectivo para Petrobras, lo que protegerá su estado financiero en caso de mayores inversiones o adquisiciones”, detalló Moody's en un comunicado.