Geopolítica, 5G y más: ¿Qué hay detrás del acuerdo de TIC entre Chile y Japón?

Los gobiernos de Chile y Japón suscribieron esta semana un memorando de entendimiento de TIC que incluye una serie de disposiciones genéricas sobre cooperación tecnológica, pero también brinda revelaciones importantes de lo podríamos llamar geopolítica de la tecnología.

El acuerdo abarca once áreas relacionadas con las telecomunicaciones, según el Gobierno de Chile. No se detallaron todas, pero las que sí incluyen asociaciones relacionadas con 5G y cables submarinos.

Si bien Chile sigue manteniendo una postura pragmática en sus relaciones comerciales y diplomáticas, el memorando tiene el potencial de "vincular" a Chile con Japón en importantes proyectos tecnológicos y podría relegar a grandes actores como China, principal socio comercial de Chile e importante productor de tecnología.

Es el caso del proyectado cable transpacífico, o carretera digital Asia-Sudamérica, sobre el cual se iniciaron conversaciones en 2017.

“La colaboración con el MIC [Ministerio de Comunicaciones e Interior de Japón] se ha dado desde el inicio de dicho proyecto y se mantiene actualmente con la exploración del transporte de datos desde Australia a Asia mediante la infraestructura existente”, señaló el regulador chileno de telecomunicaciones, Subtel, acerca del sistema de cable proyectado.

Chile ya había optado por un trazado alternativo que pasaría por Australia en lugar de la ruta considerada originalmente, que tenía a Shanghái como estación final.

La china Huawei había expresado interés en que su filial Huawei Marine, hoy empresa independiente, participara en el proyecto. Huawei tiene además un centro de datos en Chile y planea habilitar próximamente un segundo.

Sin embargo, luego de presiones de Estados Unidos, Chile optó por Oceanía en lugar de Asia para el proyecto de cable. El gobierno chileno no ha admitido que los aspectos geopolíticos hayan influido.

"Elegimos la ruta que requiere menos inversión inicial, menos costos de operación y menos desafios técnicos, es decir menos riesgos. Elegimos Australia pues es un hub digital en Oceanía, ya que actualmente cuenta con 5 cables submarinos operativos que se conectan con Asia y 2 en plan de despliegue", indicó en julio pasado la subsecretaria de Telecomunicaciones de Chile, Pamela Gidi, en su cuenta de Twitter.

En ese entonces, Nikkei Asian Review informó que Japón estaría dispuesto a invertir y entregar financiamiento para el proyecto a través del Banco Internacional de Cooperación de Japón y el Fondo de TIC Japonés si se seleccionaba a una empresa nipona.

NEC, firma japonesa de soluciones de tecnología de redes y TI, es uno de los mayores proveedores de cables submarinos del mundo.

Chile, que encabeza la iniciativa del cable, espera crear un consorcio público-privado para desarrollar el proyecto. El memorando firmado con Japón abre la puerta para que el gigante asiático se convierta en socio del consorcio y albergue un punto de aterrizaje para el sistema.

5G

A diferencia de Australia, participante del proyecto de cable y miembro de la Asociación Transpacífica (TPP), Chile decidió no vetar la tecnología de Huawei para redes 5G, al menos no todavía.

La nación sudamericana, que está celebrando la primera licitación de espectro de América Latina para la nueva tecnología, recibió presiones del Gobierno de Estados Unidos para prohibir Huawei, pero optó por el pragmatismo.

No obstante, el acuerdo con Japón debería favorecer el desarrollo de redes abiertas —openRAN— para 5G y las japonesas NEC y Fujitsu son dos de los mayores promotores de este modelo. En tanto, Huawei es líder en tecnología patentada de redes 5G.

Durante una visita a Brasil a principios de este mes, el ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Toshimitsu Motegi, defendió la adopción de openRAN para 5G y las asociaciones entre empresas brasileñas y japonesas para implementar el estándar.

En un mensaje no demasiado sutil, Motegi señaló que Japón tenía intención de promover el formato como una manera segura y flexible de "aprovechar las fortalezas de varios proveedores, sin tener que depender de una sola empresa privada".

ACUERDOS BILATERALES

Chile y Japón tienen una larga historia de alianzas y acuerdos bilaterales en diversas áreas Esta se remonta a 1897, con la firma del tratado de amistad, comercio y navegación, el cual estableció relaciones diplomáticas entre ambas naciones.

Desde entonces, han ampliado su cooperación a través de decenas de acuerdos, principalmente en áreas como tributación, comercio, medioambiente y minería.

El último de ellos —referente a tecnología y TIC, según información de la embajada de Chile en Japón— es un convenio entre la comisión nacional de investigación científica y tecnológica, Conicyt, y la Universidad de Tokio, sellado en 2013.