¿Hay urgencia para licitar 5G en Argentina?

Si bien la licitación de espectro para servicios 5G es considerada un hito importante, en Argentina hay otras necesidades.

La judicialización del decreto DNU 690, que declara que las telecomunicaciones son un servicio público y faculta al regulador a imponer controles de precios, parece estar frenando cualquier avance en la industria de TIC.

Recientemente, el regulador del sector Enacom indicó que avanzaría en una licitación de 5G "en los próximos seis meses", según informó el diario local La Nación, y agrega que en este proceso espera recaudar unos US$1.800 millones.

“Me pareció imprudente que dejaran trascender la cifra que buscan. Creo que el afán por reducir el déficit fiscal los está apurando demasiado”, dijo a BNamericas el analista de telecomunicaciones Enrique Carrier.

En sus lineamientos 2020/2023, Enacom señala la necesidad de avanzar en un plan de espectro, identificar bandas de 5G y “avanzar en el diseño de políticas públicas en materia de tecnologías de quinta generación”.

Hasta ahora solo se consiguió la identificación de bandas aptas para 5G. En diciembre Enacom aprobó las bandas de 1.500MHz (1.427-1.518MHz), AWS-3 (1.770-1.780MHz/2.170-2.200MHz), 2.300MHz (2.300-2.400MHz), 3.5GHz (3.300-3.600 MHz), 26GHz (24.25-25.75GHz) y 38GHz (37-43,5GHz).

BNamericas solicitó una entrevista a Enacom, pero no había recibido respuesta al cierre de esta edición.

La idea de licitar 5G en los próximos seis meses se contradice con los dichos del vicejefe de Gabinete, Jorge Neme, que en enero condicionó la futura licitación de espectro a que se alcancen consensos entre los operadores y el Ejecutivo.

“Tenemos que buscar los acuerdos necesarios para garantizar y regular un servicio básico para todos los argentinos y también dejar el espacio necesario para que las compañías tengan la previsibilidad para avanzar en las inversiones”, dijo entonces en una conferencia de prensa.

La publicación del plan de espectro, el reglamento de espectro y la decisión sobre wifi 6 se encuentran frenados, en parte por los desacuerdos sobre la forma de manejar los precios minoristas.

Si bien para la mayoría de los operadores el DNU 690 no parece ser un problema porque las medidas cautelares han otorgado libertad a los precios —Telecom Argentina incluso anunció un incremento de inversiones una vez recibida la cautelar—, lo cierto es que el decreto y su posterior judicialización generan incertidumbre en la industria.

El director de regulación y asuntos públicos de Telefónica Movistar, Alejandro Lastra, dijo a BNamericas que “para llegar a una buena licitación de espectro en Argentina es necesario resolver muchos temas, entre ellos, los generados por el DNU 690, que hoy se encuentran en una encrucijada judicial. Es necesario que las políticas públicas permitan que la industria sea sustentable, competitiva y centrada en el servicio al cliente”.

Desde Telecom Argentina prefirieron no opinar sobre los anuncios, que no han sido oficiales. Claro no respondió a la solicitud de comentarios.

“[Una licitación de espectro 5G] es difícil porque los operadores deben comprometerse con una inversión muy importante sin tener certeza del precio que podrán fijar”, advirtió Carrier. 

Los operadores más relevantes del mercado argentino (Claro, Telecom Argentina y Movistar) son parte de una mesa de trabajo para revisar el tema de precios, en conjunto con el regulador y el Ejecutivo. Hasta la fecha, no se conocen acuerdos. 

Otro problema es que Argentina no parece necesitar de espectro para 5G. Lejos de la situación de colapso de redes que el país tenía cuando, en 2014, se licitó espectro para tecnologías 3G, el país logra ofrecer hoy una buena calidad de servicio con 4G. 

Las industrias tampoco parecen estar apuradas por conseguir espectro para redes privadas.

“En Movistar estamos convencidos de que las tecnologías actuales, como la fibra óptica y la red 4G, cubren el consumo actual y real y las necesidades de los argentinos”, agregó Lastra. 

El ejecutivo de Movistar también señaló que “el desafío inmediato y prioritario es lograr expandir el acceso a la conectividad a todos los ciudadanos mediante una correcta y fluida articulación entre los sectores público y privado” y apuntó al despliegue de fibra óptica como prioridad para habilitar el despliegue de 5G de forma eficiente. 

Si bien las conexiones de fibra óptica han aumentado en el país, Argentina se encuentra por detrás de otros países de la región en adopción de fibra, ya que solo el 10% de los hogares están conectados a esta infraestructura. 

“Consideramos que conviene que primero se aborde la solución de problemas estructurales de la industria para posibilitar su desarrollo sustentable y permitir un despliegue más eficiente de 5G”, dijo Lastra. 

Entre los temas por definir están la limpieza de frecuencias que utilizará 5G, mecanismos de asignación, costos y el establecimiento de condiciones que incentiven el despliegue de fibra óptica.

“Las constantes presiones de costo y reducciones en los ingresos por cliente hacen necesario que el espectro no signifique un esfuerzo financiero oneroso para la industria, para privilegiar el despliegue de la red”, remarcó Lastra.

Para Movistar, mejor que recaudar dólares para el Tesoro Nacional, los montos que se paguen por el espectro 5G deberían ir para mejorar la universalización del servicio, creando, por ejemplo, “un fondo de financiación para pymes y cooperativas”.

Consultado por el número de recaudación trascendido en La Nación, Carrier señaló que es difícil determinar si es razonable porque se desconoce cuánto espectro se ofrecerá, de qué características, por cuánto tiempo, bajo qué obligaciones y si los operadores podrán fijar sus precios o estarán sujetos a “autorizaciones de aumentos por debajo de la inflación” como viene siendo la tónica.