Honduras deberá introducir reajuste fiscal

Sin mejoras en el horizonte, el profundo reajuste fiscal que deberá introducir Honduras es solo cuestión de tiempo.

El país enfrenta profundas crisis en un contexto en el que el desempleo sigue al alza, no hay un plan de reactivación y las vacunas siguen escasas. Además, una causa judicial en Estados Unidos podría vincular al presidente Juan Orlando Hernández con el narcotráfico. Las elecciones generales programadas para noviembre no hacen más que aumentar la incertidumbre.

El lunes, el ministro de Trabajo, Olvin Villalobos (en la foto), señaló que en 2020 el desempleo fue de 10,9%, casi el doble del 5,7% registrado en 2019. Añadió que la cifra sigue siendo mejor que la esperada.

La reforma fiscal es prácticamente inevitable, pero es poco probable que incluya un aumento de impuestos.

“En las condiciones en que se encuentra la economía es muy difícil aumentar impuestos. Es posible reducir exoneraciones, un mayor control fiscal, reducir gastos superfluos y renegociar deuda u otro tipo [de mecanismo]”, dijo a BNamericas el exministro de Hacienda Hugo Noé Pino.

El año pasado la recaudación de impuestos alcanzó 25.000mn de lempiras (US$1.040mn), frente a los 109.000mn esperados. Además de la pandemia, los huracanes Eta e Iota azotaron la economía y causaron daños del orden de 46.000mn de lempiras, según un informe de la Cepal de Naciones Unidas.

Esto se tradujo en un 6% de déficit presupuestario el año pasado, que se profundizaría en 5% en 2021. En el 3T20, la deuda externa bordeó los US$14.000mn, 56,4% del PIB.

“El gasto excesivo que está manejando el gobierno ha aumentado enormemente el presupuesto de las instituciones públicas. Hay incluso secretarías duplicadas para las obligaciones del Estado, como ocurre para el tema de derechos humanos y energía”, dijo a BNamericas Ismael Zepeda, economista de la ONG Foro Social de Deuda Externa y Desarrollo de Honduras (Fosdeh).

Con más de 220.000 empleados públicos, los salarios estatales representan casi el 45% del PIB, puntualizó Zepeda.

El economista sugirió que el gobierno ofrezca un ajuste fiscal con una reforma impositiva y de tasas y un menor gasto en educación y salud en las negociaciones para acceder a un préstamo del FMI en noviembre.

Las negociaciones sobre salario mínimo, que debieran finalizar esta semana, representan otra complicación. Si el nuevo salario es demasiado alto para el FMI, podría cerrar algunas líneas de crédito e incluso exigir medidas más duras, advirtió Pino. Sin embargo, si el salario es demasiado bajo, el gobierno perderá apoyo y estimulará la emigración.

Sin embargo, es probable que el sector privado se oponga a las reformas tributarias, pero la limitación del gasto público es un punto de consenso.

Luis Larach, expresidente de la ONG Cohep, dijo a BNamericas: “Tenemos los impuestos más altos de Centroamérica. La solución es adelgazar el gobierno y dejar de robar. Cada día tenemos menos inversión y empleo, más migración. Necesitamos ser más competitivos y subir impuestos hace el efecto contrario".