Inversión saudita ayudaría a Brasil a descubrir nuevas fronteras mineras

El sector minero de Brasil pretende atraer inversiones de Arabia Saudita para apoyar los esfuerzos de diversificación de la industria e impulsar el desarrollo de proyectos para producir minerales críticos.

Representantes del Gobierno de Arabia Saudita recorren Brasil y Chile del 22 al 30 de julio para evaluar oportunidades de inversión en ambos países, con especial atención en la industria minera.

Los representantes del país de Medio Oriente están encabezados por el ministro de Industria y Recursos Minerales, Bandar Alkhorayef, y el viceministro de Asuntos Mineros, Khalid Saleh Al-Mudaifer.

""Recibiremos a la delegación de Arabia Saudita, analizaremos las posibilidades de inversión y presentaremos el potencial minero de Brasil. También queremos crear una relación sostenida con este país para establecer un grupo permanente de diálogo con ellos a fin de estudiar las oportunidades de inversión de ambas partes", dijo a BNamericas el presidente de la cámara minera Ibram, Raul Jungmann.

"El sector minero brasileño depende en gran medida del mineral de hierro, que históricamente ha sido muy positivo para dar solidez a nuestras exportaciones y también para ampliar nuestras relaciones comerciales con Asia (región que es el mayor cliente del mineral de hierro brasileño), pero sabemos que a largo plazo necesitamos diversificar la minería", añadió.

El mineral de hierro representa alrededor de dos tercios de la producción minera de Brasil.

Según el titular de Ibram, los empresarios brasileños harán presentaciones a los funcionarios sauditas sobre el potencial del país para proyectos de litio, niobio y tierras raras.

Junto a Jungmann, la delegación de Arabia Saudita será recibida por Ana Cabral, cofundadora de la productora de litio Sigma Lithium; Ricardo Lima, CEO de la minera y productora integrada de niobio CBMM; y Ana Sanches, gerente de Anglo American para Brasil y presidenta del directorio de Ibram, entre otros ejecutivos.

El sector minero local ya es familiar para los actores de Arabia Saudita.

El año pasado, la minera Vale vendió el 13% de su división de metales básicos VBM, que tiene operaciones de níquel y cobre, por US$3.400 millones. Manara Minerals, una empresa conjunta entre Ma'aden y el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, acordó pagar US$2.600 millones por una participación de 10% y la firma de inversión estadounidense Engine No.1 adquirió el otro 3%.

Mientras que el sector minero brasileño busca diversificarse, Arabia Saudita también quiere que sus inversiones dejen de depender del petróleo.

"Arabia Saudita tiene un desafío geopolítico, ya que mantienen una estrecha relación comercial y de inversión con EE.UU. y también con China. No pueden invertir demasiado en uno de los dos países, teniendo en cuenta la polarización entre ellos, por lo que Brasil y Sudamérica podrían ser un destino importante para las inversiones saudíes, porque somos una región neutral", afirmó Jungmann.

INVERSIONES

Ibram mantiene su proyección de US$64.500 millones en inversiones en el sector minero en 2024-2028, pero se espera que anuncie una nueva estimación para el próximo ciclo de cinco años a finales de este año.

Aunque aún no han comenzado las encuestas a los actores del sector para la elaboración de una nueva previsión de inversiones, la asociación espera que estas aumenten en el próximo ciclo, principalmente por el avance de proyectos asociados a minerales críticos para la transición energética.

La tendencia al crecimiento de las inversiones en minerales críticos ya comenzó. De las inversiones previstas para 2024-2028, el mineral de hierro sigue representando una parte importante, con US$17.200 millones, pero esta cifra solo supone un 2,1% más que los US$16.900 millones previstos para 2023-2027, según Ibram.

Mientras tanto, se espera que las inversiones en proyectos de tierras raras aumenten 870% a US$1.450 millones, en litio 175% a US$1.190 millones, en cobre 51% a US$6.740 millones y en níquel 90% a US$4.440 millones.

IMPUESTO

Aunque el sector minero celebró una victoria parcial con la aprobación este mes de normas clave para la reforma tributaria en la Cámara Baja, la industria luchando por más cambios.

"El llamado impuesto selectivo a la actividad minera se redujo de 1% a 0,25%, pero no estamos de acuerdo con su existencia, por eso pediremos su eliminación en el debate que se lleva a cabo en el Senado", afirmó Jungmann.

Como parte de los esfuerzos del gobierno por simplificar el complejo sistema tributario, los diputados autorizaron la creación de un impuesto selectivo a las actividades consideradas perjudiciales para la salud y el medio ambiente, al que se opusieron ferozmente las empresas mineras.

Aunque el impuesto de 1% propuesto originalmente se redujo a 0,25% como respuesta a la presión de la industria, las regulaciones se discuten en el Senado y el sector minero tiene la esperanza de que habrá enmiendas.