Las nuevas oportunidades para la reutilización de aguas grises en Chile

Los hogares e industrias de Chile tienen nuevas opciones para mejorar la gestión hídrica gracias a una ley de reutilización de aguas grises que finalmente entró en vigencia este año, aunque quedan todavía tareas pendientes.

“Falta incorporar aspectos de análisis de agua para poder dar la posibilidad de reinyectar esa agua para consumo humano”, dijo a BNamericas Esteban Quijada, académico de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Santiago de Chile (Usach) y director del proyecto Graywater Reuse (GWR), durante la convención Expo Agua 2024.

Aunque la ley de reutilización de aguas grises se aprobó en 2018, no entró en vigor plenamente hasta mayo de este año debido a un retraso en la implementación de las directrices que debió emitir el Ministerio de Salud.

La nueva normativa establece disposiciones para el tratamiento de aguas grises y las áreas donde se pueden reutilizar. Las aguas grises tratadas se pueden emplear con determinados cultivos —siempre que no crezcan a ras de suelo, como papas y calabazas—, pero no se pueden emplear para consumo humano.

Aunque Quijada plantea que la normativa pudo haber ido más allá en la definición de estándares de purificación para consumo humano, recalcó que la norma priorizó la salud de las personas ante el desconocimiento de la tecnología.

La propuesta de GWR incluye un sistema de tratamiento de bajo costo que puede utilizarse para tratar aguas grises para uso doméstico. Actualmente trabajan una casa piloto en la que están probando los sistemas para su uso en el riego de “muros verdes”.

“Las aguas grises, al tener una baja carga microbiana, hacen posible para las personas instalar un sistema de tratamiento para el consumo doméstico y, así, reducir hasta en un 70% su consumo de agua potable”, indicó Quijada.

Agregó que estos sistemas también pueden escalarse para atender a toda una comunidad o incluso a industrias que necesitan agua más limpia para sus procesos productivos.

Aunque las autoridades chilenas están buscando nuevas fuentes hídricas en momentos en que el cambio climático afecta los niveles de precipitaciones, también han admitido que buena parte de los problemas de escasez se originan en una mala gestión, Sin embargo, la reutilización del agua aún está en etapas iniciales en el país debido a la falta de regulación.