Licitación de 5G que planifica Uruguay desata controversia

La licitación de 5G en Uruguay, prevista para marzo, ha generado voces encontradas en el mercado.

El 13 de febrero vence el plazo para que los operadores presenten sus comentarios sobre el borrador del pliego que dio a conocer el regulador Ursec.

La licitación trae una novedad, pues habilita la participación de empresas internacionales que no están presentes en Uruguay. Las últimas licitaciones de espectro estuvieran abiertas solo para las compañías que ya operaban en el mercado: Antel, Claro y Movistar.

La licitación pone a disposición del mercado tres bloques en la banda de 3.5GHz, de los cuales uno está reservado para la estatal Antel y dos deben ir a competencia de privados.

Pero, para participar, las empresas deben tener licencia de telefonía móvil o certificar experiencia en otros dos países de Latinoamérica. Esto cerró la puerta a Dedicado, operador del segmento fijo uruguayo que pretendía ingresar al mercado móvil.

Dedicado también esperaba poder adquirir espectro en otras bandas, las que finalmente el gobierno no pondrá a subasta.

La compañía señaló que impugnará el decreto que dio origen a la licitación. La impugnación, no obstante, no debería afectar el proceso competitivo, dijo a BNamericas una fuente conocedora de la industria que prefirió el anonimato.

Dedicado quería convertirse en un cuarto operador móvil de Uruguay y, para ello, ya había adelantado inversiones en core 5G.

Al ser una licitación abierta, existe la posibilidad de que entren operadores como Telecom Argentina, que ya había mostrado interés en mejorar su posición en Uruguay. Otros nombres que se barajan en la prensa local son WOM y Millicom. 

Sin embargo, respecto a esto, “la competencia en Uruguay con los tres operadores existentes ya es suficiente”, dijo otra fuente que prefirió el anonimato. 

La entrada de nuevos competidores también requerirá otras bandas para poder competir, además de infraestructura. “No hay compartición de infraestructura, por lo que se hace difícil que venga otro operador”, indicó la fuente.

El presidente ejecutivo de Dedicado, Arturo Vargas, dijo recientemente a BNamericas que el camino para promover la competencia en Uruguay es que Antel tenga “precios acordes al mercado regional”. 

“Antel tiene hoy el mega en torno a los US$8-10, cuando hoy en Argentina está en unos US$0,35 y entre US$0,15 y US$0,20 en Brasil”, apuntó.

La adquisición de operadores existentes en el mercado es una opción para que entre una compañías internacional, pero Claro y Movistar son las únicas firmas privadas y ellas mismas son parte de grandes grupos internacionales.

El precio del espectro también es un tema que se ha discutido sobre esta próxima licitación, particularmente luego de las renovaciones de espectro, que fueron cuestionadas, principalmente por Claro.

El pliego por la licitación de 5G prevé un valor de US$28 millones por cada lote cuando el decreto había previsto US$22 millones. “No se conocen los fundamentos [técnicos] para este precio”, dijo una de las fuentes consultadas.

Ambas fuentes criticaron además las obligaciones de cobertura de esta licitación. “Son muy light”, comentó una fuente. Otra criticó que no se especifique si la cobertura debe hacerse con 5G o 4G.

Una de ellas señaló que la licitación carece de grandes obligaciones en despliegue de infraestructura. “Así, la inversión se va a concentrar en Montevideo, Maldonado, Canelones”, advirtió.

Para los primeros 24 meses del contrato, Ursec fija como obligación el despliegue de 70 estaciones base en el territorio nacional, y “al menos 2 estaciones base en al menos 10 departamentos del país, exceptuando Montevideo”. Para los siguientes 36 meses, se solicita la instalación de al menos 2 estaciones base en cada departamento.