Los sectores de telecomunicaciones y radiodifusión de Panamá bajo la lupa

El regulador de servicios públicos de Panamá, ASEP, publicó un informe sobre el estado de las industrias de telecomunicaciones y radiodifusión, el cual arroja luz de los detalles sobre los procesos de concesión, entre otras informaciones.

El informe se publicó recientemente en el sitio web de la Dirección de Telecomunicaciones del regulador e incluye datos desde noviembre de 2019 hasta octubre de 2020.

SEGMENTO MÓVIL

La Subdirección de Redes de ASEP contabilizó 280.259 números portados en el período. Un 96,8%, o poco más de 270.000, correspondió a líneas de telefonía móvil, mientras que el 3,25% restante comprendió líneas fijas.

El regulador, a cargo de asignar y recuperar números portados, otorgó 200.000 números móviles nuevos y 63.000 números fijos nuevos.

Panamá se convirtió en el primer país centroamericano en introducir la portabilidad numérica en 2011 y es la única medida que utiliza el regulador para cuantificar las líneas fijas y móviles.

Las portaciones fijas y móviles cayeron bruscamente durante la pandemia.

En abril, las portaciones de telefonía móvil se redujeron en 12.000 a un mínimo de 1.424 líneas, según el informe. Mientras tanto, las líneas fijas portadas disminuyeron de 891 a 121 líneas en marzo y abril.

Aunque los números portados de ambos servicios se han estado recuperando, la emergencia del covid-19 causó efectos negativos a pesar de la creciente demanda de conectividad durante el período de confinamiento.

Por otro lado, las líneas de prepago siguen siendo la opción más popular entre los usuarios móviles, al representar más del 80% del número total de servicios móviles en cuatro años consecutivos.

Los clientes también prefieren la tecnología 4G, que alcanzó una base de 2,7 millones en octubre.

El regulador también entregó más estimaciones de 2020, como una cobertura territorial de 38%, una cobertura de la población de 96% y un tráfico promedio de la red de voz de 1.274 y 699 minutos satelitales en servicios móviles y fijos, respectivamente.

En cuanto a la densidad móvil, ASEP calcula 133 dispositivos móviles por cada 100 habitantes este año.

El informe no proporcionó detalles sobre la concentración del mercado, pero los protagonistas son Grupo de Comunicaciones Digitales, Cable & Wireless Panamá, Digicel Panamá, Claro Panamá de América Móvil y Movistar, de Telefónica. Este último vendió su negocio en Panamá y Nicaragua a Millicom este año.

ESPECTRO

La Dirección de Telecomunicaciones del regulador dijo que todavía monitorea, mide e inspecciona frecuencias dentro de las bandas de 3.3GHz y 3.5GHz, altamente demandadas e identificadas como potenciales frecuencias para la tecnología 5G.

Panamá no ha autorizado el despliegue de redes 5G. El temor de la ciudadanía sobre presuntos riesgos para la salud obligaron a ASEP a aclarar en mayo que la nueva tecnología aún estaba en revisión. Sin embargo, los expertos creen que Panamá tendrá sus primeras redes 5G en 2021, aunque diversas complicaciones relacionadas con la infraestructura podrían frenar el proceso.

En tanto, el regulador espera asignar más de 3.000MHz del espectro a servicios móviles 3G a través de las bandas de 2.3GHz y 26GHz, y parte de ese espectro provendrá de la cancelación de frecuencias en las bandas de 2.300MHz y 2.400MHz, según el informe.

El plan nacional para acabar con la brecha digital y llegar a áreas rurales desconectadas considera impulsar los servicios 3G.

Durante el año, el regulador recibió más de 500 solicitudes de concesiones de frecuencia, de las cuales se adjudicaron casi 300. También canceló casi 800 concesiones que ahora están en manos del Estado.

El ingreso total del gobierno por concesiones adjudicadas llega a US$1,3 millones.

RADIODIFUSIÓN

Si bien el informe no incluye información ni estadísticas sobre el consumo de contenido o la participación de mercado de los servicios de televisión de señal abierta y de pago o de medios OTT, sí presenta actualizaciones sobre cuatro procesos reglamentarios que podrían cambiar la industria.

La Subdirección de Radio, Televisión y Administración del Especto Radioeléctrico de ASEP informó que aún está abierta una licitación para adjudicar cinco frecuencias de radio FM. La unidad está a la espera de que la contraloría del Ministerio de Economía y Finanzas evalúe los precios de las concesiones.

También se deberá decidir sobre la adjudicación de una nueva concesión de televisión de pago a una emisora anónima y la extensión del período de concesión para operadores de radio y televisión cuyos contratos vencen en 2024.

La unidad también informó que el 1 de junio será el último día para terminar los servicios de televisión analógica en las provincias de Panamá, Panamá Oeste y Colón como parte de la estrategia nacional para migrar la televisión de señal abierta a digital.