Mineras en Brasil esperan sortear dificultades en un mercado debilitado

Los productores de mineral de hierro, exportación dominante del sector minero de Brasil, están analizando los desafíos que deberán enfrentar ante el debilitamiento del mercado de este commodity.

Brasil es potencia mundial en la producción de mineral de hierro. En el primer semestre, de los 130.000 millones de reales (US$23.000 millones) en ingresos registrados por el sector minero, 80.100 millones de reales correspondieron a la producción de mineral de hierro, según cifras compiladas por la cámara minera Ibram.

El mineral de hierro representa también el 71,6% de las exportaciones mineras de Brasil, mientras que US$17.000 millones de un total de US$64,500 millones en inversiones planificadas por la industria minera nacional para el período 2024-2028 se destinarán a proyectos en este segmento.

Sin embargo, la profunda dependencia del mineral de hierro en Brasil se ha convertido en un problema debido a la desaceleración de la economía china, principal consumidor de las exportaciones del país.

“China representa actualmente el 50% del mercado mundial de mineral de hierro, y esta demanda está estrechamente vinculada al desempeño de sus sectores de infraestructura y construcción civil. Como estas áreas están en aprietos, los precios del mineral de hierro han estado bajo presión. Hoy se ubican por debajo de los US$100/t y se estima que se mantendrán bajos hasta que el Gobierno chino anuncie estímulos internos para la recuperación económica”, dijo a BNamericas el consultor minero Pedro Galdi.

En respuesta a este escenario, las empresas del ámbito de la producción de mineral de hierro han estado explorando soluciones para resolver estas dificultades, entre ellas enfocarse en mejorar la calidad del mineral para atraer compradores que buscan reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.

“Nuestra estrategia está centrada en la calidad, siempre buscando los menores costos de producción. Confiamos en que la demanda de mineral de alta calidad seguirá creciendo. La calidad, combinada con la eficiencia de costos y la logística integrada, posicionará a Brasil como un proveedor de primer nivel”, sostuvo Eduardo Jorge Ledsham, CEO del productor de mineral de hierro Bahia Mineração, durante un panel en Exposibram, evento anual de minería en Brasil organizado por Ibram.

Según los analistas, el mineral de hierro brasileño es considerado de alta calidad, lo que significa que requiere menos procesamiento en las acerías y reduce la necesidad de altos hornos.

“Brasil posee el mineral de hierro de más alta calidad y las empresas mineras también producen productos relacionados, como pélets y briquetas de mineral de hierro, que satisfacen la creciente demanda de las acerías por insumos que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero en la producción. Las empresas mineras brasileñas están aprovechando cada vez más este atractivo ambiental”, agregó Galdi.

Ana Sanches, CEO de Anglo American para Brasil, destacó la importancia de la innovación y la excelencia operacional para enfrentar estos desafíos.

“En este entorno, la innovación, el desarrollo tecnológico y la excelencia en los procesos son más importantes que nunca. Pequeñas mejoras, cuando se combinan, refuerzan nuestra competitividad y nos permiten mantener nuestra posición relevante en el mercado global”, afirmó.

Por su parte, Jayme Nicolato Corrêa, director de Mineração Morro do Ipê, anticipa un repunte de la demanda y de la producción de mineral de hierro de alta calidad con bajos niveles de contaminantes. También advirtió acerca de las dificultades que enfrentan regiones como el Cuadrángulo del Hierro en el estado de Minas Gerais, que depende principalmente de reservas de mineral de media y baja calidad.

“Esta situación tendrá un impacto significativo, especialmente en las empresas de menor envergadura, pero el futuro sigue siendo prometedor. Hay grandes proyectos en marcha, incluidas iniciativas ferroviarias y de infraestructura. Necesitamos pensar estratégicamente para acceder a las vías férreas, implementar sistemas de filtración, ampliar la flota de camiones y mejorar nuestra competitividad”, afirmó Corrêa.