¿Por qué se agudiza la crisis energética de Cuba?

Una combinación de factores externos e internos ha agudizado la escasez de energía en Cuba en los últimos meses, lo que ha provocado largas colas en las estaciones de servicio y apagones en las calles por las noches.

"Debido a las estrechas relaciones políticas y comerciales que existen entre La Habana y Caracas, ahora Cuba sufre nuevamente", dijo a BNamericas José Chalhoub, consultor independiente de riesgo político y petrolero de Caracas.

Las sanciones de Estados Unidos contra Venezuela comenzaron en enero, pero se incrementaron posteriormente para incluir los barcos petroleros que navegan entre Venezuela y Cuba, lo que redujo los envíos de crudo a la isla.

En un caso reportado por Argus Media, el problema llevó a los agentes cubanos a requisar un buque tanque venezolano a punta de pistola, embarcar un capitán y tripulación cubanos, y navegar hasta Cuba.

El periódico oficialista Granma informó a principios de este mes que la isla no iniciaría un nuevo período especial.

El colapso de la Unión Soviética puso fin a los subsidios masivos para Cuba, lo que llevó al gobierno a instituir un período especial de dificultades de muchos años que puso de rodillas a la economía.

La crisis económica se acrecentó cuando Venezuela intervino con lujosos paquetes de ayuda, uno de los cuales era el suministro de petróleo.

Hace una década, Venezuela envió 100.000b/d de petróleo a Cuba y, aunque no hay cifras recientes disponibles, estos envíos se habrían reducido en más de la mitad en los últimos 10 años.

REFINERÍA CIENFUEGOS

La refinería Camilo Cienfuegos, inaugurada hace 30 años y catalogada por el fallecido presidente venezolano Hugo Chávez como "una joya" del futuro energético de Cuba, ha disminuido su producción y rebajado la generación nacional de energía.

"La aguda escasez de gasolina en Cuba se debe especialmente a un problema de refinación de larga data presente en su refinería más emblemática, Cienfuegos", afirmó Chalhoub, quien agregó que la baja producción nacional de petróleo también contribuye al problema.

Cienfuegos tiene una capacidad de 65.000b/d y había planes de expandirla a 150.000b/d, lo que le permitiría satisfacer casi por sí sola la demanda de petróleo de Cuba.

Sin embargo, para 2017, Cienfuegos procesó un estimado de 24.000b/d, según The Economist Intelligence Unit.

Es posible que la producción de la refinería ahora sea incluso menor, ya que Venezuela era el único país con experiencia en refino que prestaba su apoyo, según Chalhoub.

Empresas de España, Angola, Rusia y China han estado colaborado con Cuba en el lado de la producción.

NEGOCIOS CONJUNTOS

Si bien Cuba es una nación que recibe cantidades limitadas de inversión extranjera, la petrolera estatal Cupet ha buscado activamente atraer inversiones internacionales en los últimos años, indicó Chalhoub.

Cupet se ha asociado con varios otras petroleras estatales, incluidas la venezolana PDVSA, la brasileña Petrobras, la angoleña Sonangol y la rusa Rosneft.

También se han firmado algunos acuerdos para que las empresas desarrollen activos energéticos en Cuba. La australiana Melbana Energy trabaja, por ejemplo, en dos bloques costa adentro.

Según un resumen del proyecto publicado recientemente por Melbana, se esperan resultados potenciales para el corto plazo.

A largo plazo, estas empresas podrían ayudar a Cuba a resolver sus necesidades energéticas al igual que las significativas reservas de la parte cubana del golfo de México, manifestó Chalhoub.

NO HAY SOLUCIÓN A CORTO PLAZO

Sin embargo, ninguna de las medidas adoptadas por Cupet resuelve mínimamente los problemas energéticos actuales del país, lo que obliga al gobierno a luchar por petróleo en medio de sanciones y a una creciente incertidumbre sobre los suministros provenientes de Venezuela.

El presidente Miguel Díaz-Canel reveló que ya se han firmado contratos para envíos de petróleo a la isla en octubre, lo que podría representar un prometedor alivio, aunque temporal.

El suministro de gas sigue siendo incierto para Cuba frente a las sanciones de Estados Unidos, sus estrechos vínculos con la problemática Venezuela y la menor producción de refino en Cienfuegos.

"Hoy en día, se ha vuelto imposible para Venezuela mantener sus envíos al Caribe, y Cuba es la que más ha sufrido con las sanciones estadounidenses contra Cuba y PDVSA", aseveró Chalhoub.