¿Qué hay detrás de la crisis política de Petrobras?

La crisis política que atraviesa la brasileña Petrobras tiene que ver fundamentalmente con el malestar del Gobierno Federal por un cierto desencuentro entre el CEO de la petrolera estatal, Jean Paul Prates, y algunas de las directrices de su accionista mayoritario, es decir, el gobierno.

La discordia se ha hecho evidente por los enfrentamientos públicos entre Prates y el ministro de Minas y Energía, Alexandre Silveira, quien aboga por una Petrobras con más actividad social y mayores inversiones.

Al mismo tiempo que refleja la visión del propio presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, sobre el papel de la petrolera como vector del desarrollo nacional, Silveira actúa en el plano político en este punto, complaciendo a sus aliados en el Congreso.

Después de todo, un mayor gasto público en obras en todo el país suele producir dividendos electorales positivos.

La relación entre Silveira y Prates es conflictiva desde que se eligieron los primeros nombres para el directorio de Petrobras a principios de 2023. El CEO quiso participar en dicho proceso e incluso nominó al ingeniero Wagner Victer, pero Silveira y el jefe del Gabinete, Rui Costa, lo sacaron de la lista y lo reemplazaron por el economista Bruno Moretti.

Pero hay otros factores detrás de los desacuerdos entre el gobierno y Prates, cuyo futuro al frente de la empresa sigue indefinido. BNamericas los describe a continuación:

DIVIDENDOS

El conflicto surgió después de que el directorio de Petrobras, encabezado por directores designados por el gobierno, decidiera retener por completo el pago de dividendos extraordinarios a los accionistas, es decir, los que se pagan por encima del mínimo estipulado. En consecuencia, solo se desembolsaron pagos ordinarios obligatorios, que ascendieron a 14.000 millones de reales (US$2.800 millones).

Prates no estuvo de acuerdo con la normativa del gobierno y quiso pagar el 50% de los dividendos extraordinarios, lo que lo llevó a abstenerse en la votación del directorio, que no fue bien recibida por ciertos sectores del gobierno, incluido el Ministerio de Minas y Energía (MME).

Silveira ha afirmado que Petrobras no puede tener como único objetivo obtener "beneficios exorbitantes" para distribuir entre sus accionistas, ya que necesita cumplir su papel social y cumplir con las directrices marcadas por el gobierno, que incluyen ampliar sus inversiones en refino y fertilizantes.

Por otro lado, el equipo del ministro de Economía, Fernando Haddad, apoyó el pago de los dividendos extraordinarios, por considerarlo una contribución al objetivo del gobierno de eliminar el déficit fiscal hasta 2025, teniendo en cuenta que el propio gobierno es el mayor accionista de Petrobras.

DIÉSEL RENOVABLE VERSUS BIODIÉSEL

Silveira se opone a incluir el diésel coprocesado con aceite vegetal en la mezcla obligatoria con el diésel de combustibles fósiles, mientras que el presidente de Petrobras quiere un mandato para el llamado diésel renovable (diésel-R o 'diésel verde').

El proyecto de ley de combustibles del futuro, que se debate actualmente en el Senado, dio prioridad al biodiésel gracias a los esfuerzos del Gobierno Federal, alegando que beneficiaría a la agricultura familiar. Pero se dice que Prates está actuando para cambiar el texto del proyecto de ley.

PRECIOS DEL COMBUSTIBLE

Silveira ha criticado la política de fijación de precios de combustibles de Petrobras, alegando que la compañía ha tardado más de lo necesario en reducir los precios para los consumidores brasileños.

REINYECCIÓN DE GAS NATURAL

Más de la mitad del gas que se produce en Brasil se reinyecta para recuperar más petróleo y por la falta de infraestructura de descarga y demanda de gas garantizada.

Petrobras, que representa la mayor parte de la producción, defiende las tasas de reinyección, con el argumento de que comprometer la producción de petróleo en favor del gas tiene un saldo negativo para el país en términos de ingresos fiscales, regalías y divisas.

Sin embargo, Silveira, que apuesta por aumentar el suministro de gas para industrializar aún más el país, acusa de negligencia a la dirección de la petrolera.