Radiografía a la creciente presencia de Ganfeng Lithium en Latinoamérica

La china Ganfeng Lithium, con grandes operaciones en América Latina, tiene hasta el 27 de septiembre para modificar su oferta de adquisición de Millennial Lithium, luego de que el mayor fabricante de baterías para vehículos eléctricos del mundo, Contemporary Amperex Technology (CATL), presentara una propuesta superior.  

Millennial y Ganfeng firmaron un acuerdo definitivo valorado en CA$353 millones (US$276 millones) en julio pasado, pero el 8 de septiembre Millennial informó que había recibido una propuesta no solicitada y no vinculante por CA$377mn de CATL.

Aunque Ganfeng no ha realizado comentarios públicos, Bloomberg informó que la compañía no quiere entrar en una guerra de ofertas, sino centrarse en planes de expansión en la industria del litio de América Latina.

A principios de esta semana, Ganfeng tomó el control total del proyecto de salmuera de litio y potasa Mariana en la provincia argentina de Salta luego de pagar a International Lithium US$13,2 millones. Este año, Ganfeng anunció una inversión de US$580 millones en el proyecto a través de su filial Litio Minera Argentina, de la que anteriormente poseía un 90%.

Mariana obtuvo la aprobación del informe de impacto ambiental en julio y se espera que la construcción comience este año.

Ganfeng también planea concluir este año la mayor parte del trabajo en el proyecto Cauchari-Olaroz en la provincia de Jujuy y comenzar a poner en marcha la producción el próximo año. La iniciativa conjunta con Lithium Americas y Jemse, con sede en Vancouver, es el mayor activo regional de Ganfeng, que contiene recursos totales de 24,6 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE).

Cauchari-Olaroz debiera producir 40.000t/a de carbonato de litio en su primera etapa y agregar otras 20.000t/a a partir de 2025. Se espera que se anuncien más detalles sobre la expansión este trimestre.

Ganfeng dijo en su informe H1 que la construcción del proyecto de litio Sonora en México se acelerará, "esforzándose por convertirlo en un proyecto líder en el campo de la extracción de litio a partir de arcilla".

El mes pasado, la empresa británica Bacanora aceptó la oferta de adquisición de Ganfeng por US$392 millones, añadiendo el proyecto Sonora, de US$420 millones, a la cartera global de litio de esta última. Sonora cuenta con unos recursos totales de 8,82 millones de toneladas de LCE y se convertirá en el primer productor de litio a gran escala de México.