Reinicio de proyecto minero peruano Tía María enfrenta nuevos obstáculos

Los trabajos de preconstrucción de Tía María, proyecto cuprífero de Southern Copper largamente postergado en Perú, se reanudaron el lunes 1 de julio, aunque persiste el rechazo a la iniciativa y el desenlace es incierto, según especialistas. 

Tal como ocurrió con un primer anuncio de que las obras de construcción arrancarían a fines de 2024, las comunidades en la zona de influencia —Valle del Tambo en la Región Arequipa— fueron las últimas en enterarse de la decisión, lo que entorpece el diálogo con los opositores a las actividades extractivas.

“Es peligroso. Los proyectos no pueden imponerse por anuncios por redes o publicaciones en periódicos; más aún los que ya han tenido varias protestas y fallecidos de por medio”, dijo a BNamericas Miguel Incháustegui, exministro de Energía y Minas.

Tras la filtración de un documento de Southern Copper, los medios locales informaron que dirigentes de Valle del Tambo adelantarán sus protestas en contra del proyecto de US$1.400 millones y le exigirán a la presidenta Dina Boluarte que cumpla la promesa de que no se ejecutará. Las informaciones señalan que no es la primera vez que la empresa emite este tipo de documentos para intentar destrabar la iniciativa.

“Espero que se esté trabajando en algo adicional —reuniones con autoridades locales, propuesta de un fondo social, diálogo formal, entre otros— para que las protestas no sean tan grandes y el proyecto pueda avanzar. Con dichos documentos [filtrados a medios y redes], parece que estamos viendo de nuevo la misma película”, añade Incháustegui.

Previsto para la provincia de Islay en Arequipa, Tía María está diseñado para producir 120.000t anuales del metal rojo y tendrá una vida útil de 20 años. Tiene más de una década paralizado y ha generado episodios de gran violencia en los años 2011, 2015 y 2019. 

MENSAJE CONFIRMADO

El sábado, la prensa local difundió un documento interno de Southern Copper en el que Óscar Gonzalez Rocha, CEO de la matriz Grupo México, anunció que este mes reanudarían las actividades de preconstrucción, dado que estaban las condiciones sociales y políticas para hacerlo. A mediados de mayo, el CFO, Raúl Jacob, indicó que estimaban que la construcción arrancaría entre fines del 2024 y principios de 2025; con el objetivo de iniciar operaciones comerciales en 2027.

El documento interno fue luego confirmado por Guillermo Vidalón, superintendente de relaciones públicas de Southern Copper Perú, en redes sociales. “El anuncio de Tía María, aunque haya sido comunicado de manera interna para el personal, constituye una noticia relevante para todos, para los pobladores del Valle de Tambo que optan por el empleo antes que por discursos sin sustentos técnicos”, manifestó el ejecutivo vía LinkedIn.

El reinicio de actividades también fue ratificado a través de una comunicación al regulador peruano de valores, SMV, el cual señala que los trabajos se retomarían el lunes.

CONTROVERSIA

Si bien el inicio de la construcción sigue programado para fines del 2024 después de la evaluación del estado de los equipos y la vigencia de los estudios de ingeniería, los meses siguientes serán claves para determinar la viabilidad del proyecto.

Pobladores de Valle del Tambo han señalado a la prensa que el mensaje los tomó por sorpresa. “Es un anuncio mediático que ya lo han hecho en ocasiones previas y ha fortalecido más nuestro rechazo”, declaró Julio Cornejo, dirigente de la comunidad, a un medio radial de Lima. Sergio Meza, vocero de los agricultores de Valle del Tambo, señaló al diario La República que la empresa sabe que no hay licencia social para la iniciativa.

“Es rara la divulgación —incluso interna— de un documento de dichas características y firmado por el presidente [CEO]. El manejo de fechas es muy pronto”, dijo a BNamericas José de Echave, exviceministro de Gestión Ambiental del Ministerio de Ambiente y fundador de la ONG CooperAcción.