Southern Copper traza promisorio panorama para mercado mundial del cobre

Southern Copper, filial de Grupo México, uno de los principales productores de cobre del mundo, espera que las tecnologías de descarbonización y la capacidad de recuperación de la economía estadounidense desempeñen un papel esencial para sostener la demanda del metal a largo plazo.

En la Bolsa de Metales de Londres, el cobre cayó 5,4%, desde un promedio de US$4,05/lb en el primer trimestre de 2023 a US$3,83/lb en el 1T24. Esta semana ha rondado los US$4,80/lb.

El CFO de Southern Copper, Raúl Jacob, dijo durante la conferencia sobre los resultados del primer trimestre que después de esperar un ligero superávit para 2024, la oferta caería cerca de 1% en lugar de crecer 3,2%.

“Además de las importantes revisiones a la baja de las proyecciones de producción mundial de cobre para este año, estamos viendo una fuerte demanda del mercado [+2,5% este año] gracias a una economía estadounidense resiliente y una nueva necesidad de tecnologías de descarbonización e inteligencia artificial", señaló Jacob.

"Creemos que estos nuevos factores desempeñarán un papel relevante en el apoyo a la demanda de cobre a largo plazo, lo que mantendrá precios atractivos del cobre", añadió.

El 14 de mayo, la empresa recicladora de metales no ferrosos Romco, con sede en Reino Unido, explicó que los precios del cobre han experimentado un ascenso notable, alcanzando niveles sin precedentes impulsados por una combinación de limitaciones de oferta, una demanda sólida e interés especulativo.

Romco manifestó en un informe que la oferta mundial de cobre tiene dificultades para seguir el ritmo de la creciente demanda. "Las recientes interrupciones de la explotación minera han eliminado alrededor de 1 millón de toneladas de suministro solo en el balance de este año. Este déficit se ve agravado por el envejecimiento de las minas y la lentitud de nuevos proyectos mineros, lo que conduce a la disminución de la calidad del mineral y desafíos de producción”, aseveró.

PROYECCIÓN AL ALZA

Grupo México es el cuarto productor mundial de cobre. El metal rojo representó el 78,6% de las ventas de Southern el 1T24, con una producción que experimentó un crecimiento de 7,6% a 240.270t frente al 4T23.

"Nuestra producción trimestral refleja un aumento de 19% en la producción en Perú debido a mejores leyes minerales, procesamiento de minerales y recuperaciones, y un alza de 0,5% en el volumen de las minas mexicanas", expresó Jacob en la conferencia.

En el 4T23, Southern Copper informó que su operación Buenavista, en el estado mexicano de Sonora, experimentó dificultades con el suministro de agua. Después de tomar medidas el 1T24, el CFO afirmó que la compañía obtuvo suministro hídrico suficiente para operar la mina según lo previsto en el plan anual.

Como resultado, la minera aumentó su pronóstico de producción de cobre para 2024 a 948.800t, 4,1% más que las 911.014t de 2023, y en comparación con la proyección de 935.900t de hace un trimestre.

“El año pasado, llevamos nuestro proyecto Pilares a plena capacidad e iniciamos la aceleración en la concentradora de zinc Buenavista. Para 2024, esperamos que estos dos proyectos aporten 43.800t de cobre”, anunció Jacob.