Subidas y bajadas: ¿Hacia dónde se dirigen los precios del mineral de hierro?

Esta es una traducción automática del artículo originalmente escrito en inglés. 

Los analistas tienen diferentes pronósticos sobre los precios del mineral de hierro, el principal producto minero producido por Brasil.

El mineral de hierro se cotiza actualmente por encima de los 100 dólares por tonelada, pero algunos analistas creen que perderá terreno en los próximos meses.

"Los precios del mineral de hierro se han visto respaldados por el optimismo de que las políticas de estímulo pueden evitar una marcada caída en el sector de la construcción de China. Pero creemos que cualquier impulso impulsado por el estímulo resultará temporal y la demanda de mineral de hierro se debilitará. Dado que también está previsto que este año entre en funcionamiento una nueva oferta de bajo coste, esperamos que los precios del mineral de hierro vuelvan a caer a 85 y 70 dólares por tonelada a finales de 2025 y finales de 2026, respectivamente", escribió Hamad Hussain, economista adjunto de clima y materias primas de Capital Economics, en un informe de investigación.

En los últimos meses, los analistas han hecho predicciones más conservadoras sobre el precio del mineral de hierro debido a las señales de desaceleración económica en China, el principal comprador de la materia prima.

Las perspectivas se han vuelto aún más inciertas con la nueva administración de Donald Trump, que ha amenazado con imponer aranceles a las importaciones chinas.

"Tendremos un escenario de crecientes tensiones comerciales entre EE.UU. y China, pero muchas de las amenazas arancelarias difícilmente se materializarán en lo que respecta a China, ya que de una forma u otra, EE.UU. podría ver afectada su economía si los productos chinos son gravados severamente. Tal vez los aranceles en la práctica sean menos agresivos que la retórica", dijo a BNamericas Welber Barral, ex secretario de Comercio Exterior de Brasil y socio fundador de BMJ Consultores Associados.

Según Barral, la ausencia de aranceles de importación estadounidenses más agresivos podría llevar a que la economía china tenga un mejor desempeño del que esperaban los analistas este año, lo que beneficiaría la demanda de mineral de hierro.

Siguiendo los pasos de Barral, José Augusto de Castro, presidente de la asociación brasileña de comercio exterior AEB, también cree que China está impulsando la demanda de mineral de hierro brasileño, que representa casi dos tercios de los ingresos mineros del país.

"El precio del mineral de hierro depende en gran medida de los niveles de consumo de las acerías chinas, que están ligadas a la economía interna de China. La historia reciente nos muestra que China, de una forma u otra, siempre está buscando estimular su economía interna y este año no debería ser diferente, con el estímulo económico apoyando el precio del mineral de hierro en torno a los US$100/t", dijo Castro a BNamericas.

En medio del debate sobre el desempeño de los precios, el mayor productor de mineral de hierro de Brasil, Vale, está en proceso de reducir los costos de producción. En 2024, se proyectaba que los costos totales de producción de mineral de hierro, que incluyen costos en efectivo con flete, gastos, regalías y primas, llegarían a US$57/t. La empresa busca reducirlos a entre US$50/t y US$54/t para 2026, según una presentación reciente realizada a inversores.