Venta de vehículos eléctricos fomentará estrategias de mineras en Brasil

La rápida masificación de los vehículos eléctricos a nivel mundial está impulsando las estrategias de las mineras, desde júniors hasta grandes compañías.

La tendencia ha generado crecimiento de proyectos de litio, cobre y níquel, entre otros.

"La industria vehículos eléctricos está en expansión, pero también en constante transformación en la búsqueda de la mejor tecnología para la producción de baterías. Entonces, seremos testigos de la transformación de la transformación. Dicho esto, considero que el litio es el insumo más difícil de reemplazar para la producción de baterías en comparación con otros materiales", dijo a BNamericas José Carlos Martins, CEO de la minera Cedro Mineração y fundador de la consultora de metales Neelix.

Esta semana, la minera brasileña Vale anunció un plan de capex de US$6.500 millones para 2024, con US$2.500 millones-US$3.000 millones asignados a metales de transición energética como el cobre y el níquel.

Vale, uno de los mayores productores de mineral de hierro del mundo, estimó que las ventas de vehículos eléctricos tendrán una expansión interanual de 24% hasta 2030, alcanzando los 46 millones de unidades a nivel mundial ese año. Para 2023 se proyecta que las ventas alcancen los 14 millones de unidades.

São Paulo, la ciudad más grande de Sudamérica, por ejemplo, anunció una inversión de US$1.000 millones en los próximos años para reemplazar sus autobuses diésel por vehículos eléctricos.

Ante la expansión, las empresas centradas en el litio siguen adelante con sus proyectos en Brasil.

ATLAS LITHIUM

La empresa estadounidense de exploración Atlas Lithium obtuvo un financiamiento de US$50 millones para avanzar en la primera fase de su proyecto Neves, en el estado brasileño de Minas Gerais.

La compañía estima un gasto de capital para la primera etapa de US$49,5 millones para producir concentrado de espodumena.

Los fondos los aportaron las empresas químicas de litio Chengxin Lithium Group y Yahua Industrial Group, que suministran hidróxido de litio a Tesla, BYD y LG, entre otras, señaló Atlas en un comunicado.

Goldman Sachs fue el asesor financiero de Atlas Lithium en las transacciones.

"La capacidad de convertirse en un productor de litio con una dilución mínima para los accionistas es un logro significativo. Asegurar clientes fuertes con usuarios finales de primer nivel también es fundamental para la ambición de Atlas Lithium de convertirse en un proveedor importante de litio de alta calidad", afirmó el CEO, Marc Fosa.

El financiamiento contempla US$10 millones en acciones de Atlas y US$40 millones como pago anticipado por el 80% de la producción de concentrado de la fase 1 en Neves.

El volumen de la primera fase se estima en 150.000t/a de concentrado de espodumena grado batería a partir del 1T24, y las dos empresas químicas recibirán 60.000t/a cada una.

Atlas explicó que está evaluando una segunda fase para aumentar la capacidad a 300.000t/a para mediados de 2025.

LITHIUM IONIC

Mientras tanto, la júnior canadiense Lithium Ionic contrató a un ejecutivo brasileño para avanzar con su proyecto de litio de US$230 millones Bandeira, también en Minas Gerais.

La empresa contrató a Paulo Guimarães Misk como COO. Misk es ingeniero de minas radicado en Brasil con más de 38 años de experiencia en el país en la gestión operativa de varias empresas mineras multinacionales en una amplia gama de productos básicos, incluido el litio.

"Paulo ha demostrado un liderazgo sobresaliente en la construcción y transformación de operaciones en sus funciones anteriores en Largo, Anglo American y AMG, y estamos encantados de darle la bienvenida a nuestro equipo de liderazgo en momentos en que pasamos a la siguiente fase de desarrollo de Bandeira", aseveró en un comunicado Blake Hylands, CEO de Lithium Ionic.