Argumentos a favor de una nueva terminal de importación de GNL en la costa pacífica de Colombia

La estatal colombiana Ecopetrol recibió 10 propuestas para nueva capacidad de importación de gas natural licuado (GNL), de las cuales 6 se ubicarían en la región del Caribe y 4 en la costa del Pacífico.

Una de las áreas que podría beneficiarse es la zona suroeste de Colombia, que actualmente depende del gas por tubería proveniente de Cartagena y La Guajira ―a más de 1.000km de distancia― para satisfacer la demanda local.

Edison Ruíz, asesor legal de la alcaldía de Buenaventura, explica a BNamericas por qué una terminal de regasificación en la costa del Pacífico es clave para el desarrollo económico de la subregión.

BNamericas: ¿Qué ha pasado con la regasificadora del Pacífico y cuál es el estatus de la propuesta de Andes Energy Terminal para construir un terminal para la importación de GNL en el puerto de Buenaventura? ¿Cree que el proceso licitatorio de Ecopetol pueda por fin apalancar un proyecto de GNL?

Ruíz: La regasificadora es un proyecto muy importante. Hay una necesidad para todos los colombianos de tener una regasificadora en la costa del Pacífico, específicamente en Buenaventura, porque Colombia puede quedarse sin gas. Ahora, el gas en el suroeste del país viene desde Cartagena y La Guajira, por lo cual tiene que recorrer más de 1.000km por gasoductos para llegar.

Es una obligación del Gobierno Nacional traer gas más barato, confiable y oportuno a esta región. Es un derecho también tener la capacidad de competir a nivel nacional e internacional, y eso es lo que permitirá este proyecto.

Creará empleos en Buenaventura, que sufre de una falta de oportunidades. Pero más allá de eso, sería una garantía de abastecimiento para hogares, industrias y comercio. También puede alimentar dos plantas grandes de energía termoeléctrica para atender a la ciudad de Buenaventura. 

El compromiso de la gestión distrital [de Buenaventura] es total. Apoyamos 100% esta propuesta y si hay que tramitar licencias y otros permisos, estamos en condiciones de hacerlo. 

BNamericas: ¿Cuáles son los requisitos ―desde el punto de vista del municipio― para que el proyecto se desarrolle?

Ruíz: Enviamos un mensaje a Ecopetrol y el gobierno nacional que la empresa seleccionada tiene que acatar ciertos requerimientos. Uno es que no obstruya el tráfico marino y terrestre del puerto y sus alrededores. Cualquier proyecto en esa bahía no puede afectar la actividad portuaria que hay hoy. Otro es que haya capacidad de maniobra de los buques dentro del puerto. 

También es importante resaltar que este proyecto no puede estar a menos de 3.000m de distancia de los centros poblados, que estaría en línea con las normas internacionales. 

BNamericas: ¿Por qué una regasificadora es tan importante para este sector del país? ¿Y por qué no se ha podido construir una planta en la costa pacífica, a pesar de los esfuerzos de la [unidad de planeación del Ministerio de Minas y Energía] UPME?

Ruíz: Ha habido oposición de la zona norte del país que aspira que este nuevo proyecto sea en la costa caribeña. Hay un tema de falta de visión. Lo que genera confiabilidad para empresas, inversionistas y la economía es tener fuentes seguras de energía y gas porque, del contrario, estamos dependientes de la costa caribeña con sus costos asociados.

Siempre los proyectos que promueve la UPME han propuesto que el gobierno financie. Esta vez será el sector privado con la voluntad del Gobierno Nacional y distrital. Ahora hay que actuar porque nos vamos a quedar sin gas y hoy el gobierno lo está reconociendo. 

BNamericas: Colombia ha enfrentado dificultades para avanzar con proyectos de energía e infraestructura debido a la oposición de las comunidades. ¿La población local apoya este proyecto?

Ruíz: El proyecto cuenta con su apoyo. La comunidad ve que existe una necesidad y no hay otra opción. 

Una regasificadora en Buenaventura generará 10.000 empleos directos, más los indirectos. La gente es consciente de eso y no se opondría al licenciamiento. Entendemos que el ministerio está en total disposición de tramitar la licencia, obviamente cumpliendo con los reglamentos. 

No podemos retardar más este proceso. Buenaventura y el suroccidente necesitan aumentar la disponibilidad de gas para ser competitiva a nivel nacional e internacional.

BNamericas: ¿Qué características debe tener la empresa que construya y opere la planta?

Ruíz: Tiene que tener músculo financiero, una empresa con experiencia y capacidad. En Colombia no lo hay. Hay que acudir a compañías que tienen socios. 

Por supuesto, la empresa tiene que cumplir con los requisitos ya mencionados y la ley. Ecopetrol puede escoger la empresa que sea, pero que no se atrase más. Hay que agilizar este proyecto y darle todo el apoyo para que Buenaventura y todo el suroeste de Colombia puedan competir.