Así puede Brasil impulsar su potencial de minerales críticos

Como anfitrión de la conferencia climática COP30 de la ONU en 2025, Brasil cobrará protagonismo por su potencial en la transición energética, incluido el papel de los minerales críticos.

En la ocasión, la administración del presidente Luiz Inácio Lula da Silva mostraría los avances en la lucha contra el cambio climático.

“Creo que Brasil avanzará con las iniciativas asociadas a los minerales críticos, sobre todo porque tendremos la COP30 en el país y los agentes públicos estarán más comprometidos en esta carrera. La COP30 debe ayudar a acelerar las iniciativas públicas que se anunciarán a lo largo del año y durante el evento. Tendremos una diversidad de actores comprometidos con el tema”, dijo a BNamericas Patricia Muricy, líder de energía, recursos e industrias de Deloitte en Brasil.

En esta entrevista, Muricy también conversa sobre potencial mineral, regulaciones y otros aspectos relacionados con el sector minero de Brasil.

BNamericas: ¿Qué papel juega Brasil en el segmento de minerales críticos y qué potencial tiene?

Muricy: Considero que tiene un papel central en relación con los minerales críticos.

Brasil tiene recursos abundantes y gran parte de su territorio está inexplorado, es decir, necesitamos tener muchos más recursos de los que imaginamos.

Además, hoy el mundo, EE.UU., la UE, buscan minerales críticos en otros países para mitigar los riesgos de la dependencia de China, apuntan a países más amigos.

Hay un gran enfoque en estos países en la electrificación y eso lleva a más búsquedas de minerales críticos.

Frente a eso, Brasil tiene ventajas considerables por el hecho de que, además de reservas, tiene una matriz energética muy limpia.

BNamericas: ¿Cuáles son los desafíos para desarrollar el potencial de Brasil?

Muricy: Explorar este potencial depende de una serie de factores.

En primer lugar, necesitamos una acción gubernamental contundente. EE.UU. y la UE tienen incentivos para invertir en activos más ecológicos, mientras que en Brasil, a pesar de contar con equipos técnicos muy competentes dentro del gobierno, hay cierto retraso en la acción.

Debemos movernos más rápido para avanzar en políticas y regulaciones, por ejemplo, aspectos asociados a la regulación de un mercado de carbono.

No podemos dejar pasar una ventana de oportunidad muy importante porque tenemos recursos y aún queda un gran potencial por explorar.

Otro aspecto en el que debemos progresar es el acceso al capital para las empresas, pero sin políticas públicas claras esto tampoco avanzará.

Volviendo a mencionar a EE.UU. y la UE, ellos tienen incentivos para promover la exploración minera. Aquí en Brasil tenemos 40 o 50 empresas júniors que no tienen acceso al capital de inversionistas extranjeros.

BNamericas: Los fondos de inversión están adquiriendo cada vez más participaciones en empresas mineras. ¿Esto facilita la captación de fondos?

Muricy: Recientemente, en un evento celebrado en la [bolsa de valores de São Paulo] B3 vimos ejemplos internacionales que muestran júniors teniendo acceso a capital, pero eso exige profesionalización de las empresas, confiabilidad en los informes financieros.

Sin embargo, muchas júniors en Brasil tienen dificultades para encontrar recursos para comprar cosas básicas y equipos para sus operaciones, lo que les deja poco para invertir en una mayor profesionalización. Se necesita un grupo de trabajo para dar acceso al capital a estas empresas.

BNamericas: ¿Cuáles son los minerales críticos más prometedores en Brasil en términos de extracción e inversión?

Muricy: Yo diría que además de más potencial, también hay minerales que son más demandados a nivel global y pondría al litio y al cobre como dos de los principales minerales en esta lista, pero también al cobalto, al niobio y a las tierras raras.

BNamericas: ¿Cuáles son los principales cuellos de botella del sector minero brasileño?

Muricy: La concesión de licencias es el tema más problemático, así como la certeza jurídica.

En cuanto a la concesión de licencias medioambientales, no me refiero a debatir la flexibilización de las normas medioambientales, sino a optimizar los procedimientos.

La experiencia internacional muestra casos interesantes. Hay provincias en Canadá que crearon un organismo único para evaluar los procesos y eso facilita mucho las cosas.

En Australia, existe la posibilidad de tener la información sobre un proceso de licenciamiento en un solo paquete para que las partes involucradas en ese proceso puedan estar informadas.

La demora en la obtención de licencias encarece los proyectos porque no tiene el mismo costo un proceso que se aprueba en dos años que uno que se aprueba en cinco.

BNamericas: ¿Cómo afectan desastres como los de las presas de relaves en 2015 y 2019 la percepción que tiene la sociedad sobre el sector minero?

Muricy: Dos factores en Brasil impactan grandemente la percepción que la sociedad tiene sobre el sector minero.

Poniéndolo en un contexto global, si miramos a países como Australia y Canadá, la gente generalmente entiende la importancia de la minería para la economía de estos países e invierte en el sector.

En Brasil, estos incidentes que menciona afectaron la percepción que la gente tiene del sector, pero además, hay una sensación negativa por parte de la gente que asocia la actividad con la deforestación o incluso con la falta de respeto a los derechos de los pueblos indígenas. Esto sucede porque la gente no logra separar lo que es minería legal de lo que es actividad ilegal.

Las personas tienen una visión muy arcaica de la minería, asociando además la actividad a un escaso uso de la automatización, lo cual no es cierto, y esto acaba afectando incluso a la atracción de talento.

BNamericas: El Congreso debate una reforma tributaria que incluiría un impuesto selectivo a la minería. ¿Cómo podría afectar esto al sector?

Muricy: El impuesto siempre afecta al cálculo de las inversiones. Pero además del impuesto, es necesario vigilar los detalles de lo que se piensa sobre este gravamen selectivo, como en qué fase de la actividad minera se aplicará la tasa impositiva. Pero de cualquier forma, esto siempre impacta en los cálculos.

BNamericas: ¿Cómo podrían las elecciones estadounidenses del 5 de noviembre afectar la transición energética global?

Muricy: Lo que puedo decir es que hay una candidatura que tiene una plataforma que indica menores esfuerzos en materia de descarbonización que la otra.

Por supuesto, esto repercute en la carrera por los minerales críticos, pero quizá los efectos no sean tan obvios y claros. Es esencial evaluar lo que realmente implementará la próxima administración.