Británica RES busca expandir negocio de gestión de activos renovables en América Latina

La multinacional británica RES cuenta con una cartera de 6GW de proyectos eólicos y solares que opera y mantiene en América Latina.

Además del potencial de crecimiento para los servicios en esta área, la compañía pretende invertir en el negocio de gestión de activos, dijo a BNamericas el CEO de servicios globales, Juan Gutiérrez.

En esta entrevista también se refiere a las perspectivas para México, Chile y Brasil.

BNamericas: ¿En qué consiste su cartera actualmente?

Gutiérrez: Tenemos 43GW a nivel mundial entre gestión de activos y operación y mantenimiento [OyM]. La mitad corresponde a energía solar y almacenamiento de energía en baterías y la otra mitad a energía eólica. Ofrecemos servicios preventivos, correctivos, reparaciones menores, reparaciones mayores, reparaciones de palas, inspecciones, el alcance completo.

En América Latina, tenemos alrededor de 6GW de parque en mantenimiento, distribuidos entre México, Chile y Brasil. México y Chile son, de hecho, más grandes que Brasil, lo que me sorprendió cuando comencé en este cargo. Brasil tiene una gran base instalada y nosotros solo tenemos 1GW allí, así que, para mí, es el mejor lugar para crecer.

BNamericas: ¿Qué tipo de demanda ve en el horizonte en América Latina?

Gutiérrez: Nuestro objetivo son básicamente los parques eólicos que están saliendo de garantía. Normalmente, lo que vemos es que los clientes obtienen las turbinas con una garantía de tres a cinco años con el proveedor de OyM. Después de ese período, buscan opciones. Allí es donde entramos nosotros, ofreciendo acuerdos de alcance completo.

Hemos desarrollado un catálogo, toda la documentación, procedimientos de seguridad y técnicos para poder atenderlos. Principalmente, nos dirigimos a las plantas antiguas, con trabajos preventivos, correctivos y reparaciones. Vemos que son necesarias muchas inspecciones, como las de palas.

Es un negocio bastante atractivo, ya que veo falta de interés por parte de otros socios tecnológicos de la región. Nuestra situación es la opuesta. Queremos estar en la región.

BNamericas: ¿Tienen planes de instalar nuevas unidades de servicio en Brasil o en otros lugares de América Latina?

Gutiérrez: Tenemos un centro en Chile y otro en São Paulo. Como dije, nuestro negocio actual en Brasil es muy pequeño en comparación con el potencial del mercado. Por eso, definitivamente estamos evaluando cómo crecer en Brasil. ¿Qué tipo de inventario necesitamos? ¿Bodegas? ¿Una red de reparación con la que podamos asociarnos con algunas personas para hacer reparaciones locales?

Estamos analizando México, Chile y Brasil como región y luego definiremos cuál es el lugar adecuado para colocar los repuestos y equipos especializados. Brasil, por supuesto, es muy especial, porque es un mercado muy grande.

BNamericas: El sector eólico no está pasando por su mejor momento en Brasil. Al segmento solar parece irle mejor. ¿Cuál es su opinión al respecto?

Gutiérrez: Vemos una tasa de crecimiento mayor para la energía solar que para la eólica, y creo que la eólica seguirá creciendo a un ritmo más lento.

Para nosotros, el objetivo es la base instalada. La oportunidad es enorme, considerando todos los gigavatios que se han instalado en los últimos 10 años, ahí es donde nos dirigimos. Luego seguiremos las tendencias en el sector solar. En Brasil, nuestra potencia de 1GW es 50% solar y 50% eólica.

BNamericas: ¿Qué sucede con los demás países donde operan en América Latina, como México y Chile? ¿Cómo ven las perspectivas para el sector renovable allí?

Gutiérrez: Depende mucho del apoyo de los gobiernos. Creo que ese es el punto delicado. En Chile no vemos muchos proyectos nuevos de energía eólica o solar. Lo que sí vemos es mucho interés en proyectos de baterías, porque hay muchos vertimientos en los proyectos.

La incorporación de sistemas BESS ayudaría a las finanzas generales de los proyectos. En lugar de vertimientos, podrían almacenar la energía en las baterías y luego venderla. Eso es lo que vemos en Chile específicamente: no hay demasiadas incorporaciones nuevas, principalmente baterías.

En México, creo que hay mucha expectativa ahora con la nueva administración, que parece ser más favorable. Todo el mundo está esperando ver si habrá nuevo crecimiento en el mercado de energías renovables. Pero, repito, para nosotros, no se trata tanto del crecimiento de nuevos activos de energía renovable; se trata de mantener y optimizar los activos existentes, y eso es bastante importante en todos estos países.

También hay un cuarto pilar para RES, que son las soluciones digitales. De hecho, tengo una relación muy estrecha con esta área en la junta directiva y están trabajando en optimizar el funcionamiento de los activos, con tecnologías de monitoreo e inspección.

BNamericas: ¿Tienen cifras sobre futuras inversiones que planean realizar en América Latina?

Gutiérrez: Básicamente, captaremos los contratos futuros. Queremos crear una cartera de pedidos y, a partir de ahí, invertiremos en la gente y la capacitaremos.

Creo que duplicaremos el tamaño de nuestro negocio en América Latina en los próximos tres a cinco años.

También estamos considerando expandir el negocio de gestión de activos en Latinoamérica. En este momento, solo tenemos operaciones y mantenimiento, pero somos muy buenos en gestión de activos en países como Australia, Francia y el Reino Unido.

BNamericas: ¿Cuál es la diferencia entre OyM de activos y gestión de activos?

Gutiérrez: En operaciones y mantenimiento contamos con técnicos que ingresan a las plantas y realizan trabajos preventivos, correctivos y reparaciones. En cuanto a la gestión de activos, básicamente tenemos tres ofertas.

Una de ellas es la gestión técnica de activos, centrada principalmente en fondos de capital privado que no cuentan con un equipo técnico. Gestionamos el activo operativamente, lo que significa que podemos subcontratar una solución de operación y mantenimiento, sea nuestra o de un tercero.

También llevamos a cabo la gestión financiera de activos, donde básicamente construimos y reportamos toda la proyección de ganancias y pérdidas del proyecto. Así, el banco o el inversionista básicamente sabrán exactamente cómo está rindiendo el activo y cuáles son las oportunidades de riesgo. Y luego la gestión comercial, donde nos encargamos de todos los contratistas.

BNamericas: ¿Tienen alguna preocupación desde el punto de vista del proveedor de servicios con respecto al cambio climático y los eventos extremos que parecen estar ocurriendo con mayor frecuencia? Estos fenómenos no solo se observan en Brasil, sino en otros países de la región y los parques solares y eólicos podrían verse afectados.

Gutiérrez: Hemos visto algunos problemas en la región APAC [Asia-Pacífico] y en EE.UU., con huracanes y tornados que han destruido muchas plantas solares. La probabilidad de que eso ocurra es, digamos, baja, pero creo que hay que tenerlo en cuenta a la hora de hacer la inversión.

Para mí, el mayor desafío es cómo encontrar las personas, capacitarlas y retenerlas, porque si nos fijamos en el área de energías renovables, está creciendo significativamente.