Centros de datos a gran escala: cómo NextStream aspira a ser el próximo gran avance

Esta es una traducción automática del artículo originalmente escrito en inglés. 

NextStream, una empresa creada por el fondo de inversión británico Actis tras su adquisición del negocio de centros de datos de Telefónica en América Latina, busca avanzar hacia el segmento de centros de datos de hiperescala como su próximo capítulo.

La empresa acaba de nombrar a Serafim Abreu Junior como nuevo CEO, uno de cuyos mandatos es incursionar en este segmento. También tiene planes más audaces, que incluyen centros de datos aún más robustos, como los enfocados en el procesamiento de inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático.

“Nuestro potencial de inversión es significativo”, dice Abreu Junior a BNamericas sobre los recursos de inversión de Actis para NextStream.

En esta entrevista, el ejecutivo revela los detalles de los proyectos en marcha, los próximos planes del grupo y habla sobre oportunidades de mercado, Argentina e IA.

BNamericas: ¿Cuáles son sus planes para liderar NextStream? ¿Qué objetivos tiene la empresa?

Abreu Junior: NextStream se creó a finales de 2023 cuando el fondo de inversión español Actis Private Equity adquirió otro fondo de inversión español, Asterion.

Anteriormente, la empresa se conocía como Nabiax, que era una escisión de los centros de datos de Telefónica. Telefónica ejecutó la escisión a finales de 2018 y Nabiax explotó los centros de datos hasta finales de 2023.

NextStream arrancó oficialmente a principios de 2024 con un propósito claro: no solo seguir operando en el segmento mayorista –donde tenemos una sólida relación con Telefónica, tanto como cliente como distribuidor–, sino asumir el reto de entrar en el mercado de hiperescala. A lo largo de 2024, nos preparamos para competir en este espacio.

BNamericas: ¿Qué está cambiando para NextStream?

Abreu Junior: Es un negocio completamente diferente. Los clientes de hiperescala no suelen estar radicados en los países en los que operamos, sino fuera de esos mercados. El proceso de venta es mucho más complejo y específico en comparación con el comercio minorista o mayorista.

En 2024, nos centramos en mejorar nuestros activos mediante la modernización de los centros de datos que adquirimos. Hemos abordado la obsolescencia, realizado tareas de mantenimiento y creado nuevos canales de venta para el mercado local.

Al mismo tiempo, hemos estado preparando a la empresa para competir en la liga de la hiperescala. Mi objetivo es posicionar a la empresa para servir a estos jugadores de la mejor manera posible en un mercado donde tienes a tus clientes fuera del país, ya sea en Brasil, México, Chile, Argentina o Perú [donde se encuentran los 11 centros de datos adquiridos a Telefónica].

Están interesados en establecer sus nubes públicas y zonas de disponibilidad en América Latina. Y vamos a atender a este grupo en una primera oleada.

BNamericas: ¿Cómo sería la segunda ola?

Abreu Junior : La segunda ola es para atender a estos mismos hiperescaladores, pero satisfaciendo la demanda de inteligencia artificial y aprendizaje automático.

Se trata de centros de datos mucho más densos que un centro de datos en la nube, con una capacidad de procesamiento mucho mayor. La densidad de racks va desde los 14-16 KVA hasta los 60-70 KVA por rack.

La buena noticia es que estamos en una región que tiene energía limpia, abundante y barata.

Dado que los centros de datos de inteligencia artificial y aprendizaje automático no necesitan estar tan cerca de la zona de consumo como los centros de datos de la nube, esta es una gran oportunidad. Y Brasil, en particular, está muy bien atendido gracias a la conectividad y los cables submarinos.

Podríamos tener un datacenter en Fortaleza, un datacenter en Piauí [estado], en otros lugares donde no hay tanta densidad y demanda de nube.

Así que nos estamos preparando para jugar en estos tres frentes : venta mayorista, hiperescala en la nube e IA/aprendizaje automático.

BNamericas: Vayamos paso a paso. En cuanto a los centros de datos actuales, que vinieron de Telefónica, ¿ya los han modernizado?

Abreu Junior: Estamos en ese proceso. Llevamos 20 años trabajando día y noche para actualizar estos centros de datos, mejorar las certificaciones, aumentar la seguridad, la redundancia y otros aspectos.

Hemos completado aproximadamente el 30 % de este proceso, pero se trata de un proyecto de tres años y hemos realizado inversiones secuenciales en los 11 centros de datos.

BNamericas: Para los hiperescaladores, ¿la idea es utilizar estos centros de datos existentes como base o construir otros nuevos desde cero?

Abreu Junior: Los centros de datos para los hiperescaladores serán centros de datos separados. Los que adquirimos son muy buenos, en su momento eran de última generación, pero hoy en día eso no es así. Hoy en día, hay otras tecnologías, por ejemplo en el área de refrigeración, que ya no utilizan la cantidad de agua que se consumía en el pasado.

Los centros de datos se refrigeran con un consumo muy bajo de agua, mientras que otros se están desarrollando para utilizar refrigeración líquida.

En resumen, estamos creando nuevos centros de datos.

BNamericas: ¿Y cómo avanza este proceso?

Abreu Junior: A finales del año pasado, en 2024, firmamos con un hiperescalador para un datacenter en México. Cerramos nuestro primer contrato y ya tenemos varios prospectos en nuestro pipeline.

No puedo revelar el cliente, pero es un proyecto greenfield, un nuevo datacenter que estamos empezando desde cero y que pretendemos entregar en enero del año que viene.

BNamericas: Es un plazo de entrega relativamente corto. ¿El terreno está listo y estructurado?

Abreu Junior: El terreno está estructurado. Ya hemos iniciado el movimiento de tierras y tenemos un alcance definido para la construcción civil, luego la instalación y el comisionamento.

BNamericas: ¿Dónde está ubicado, en Querétaro?

Abreu Junior: Está muy cerca de Querétaro. Querétaro se ha convertido en un foco de oportunidades para centros de datos. Pero decidimos mudarnos a una ciudad cercana porque desde que Querétaro ha tenido este auge, hay mucha competencia por el consumo de energía.

BNamericas: ¿Ya está resuelta la parte energética? ¿Ya la contrataron y tienen todas las licencias?

Abreu Junior: Sí, todo está listo. No puedo revelar cuánta capacidad vamos a tener, pero es la capacidad de un centro de datos en la nube, pensada para una zona de disponibilidad de este cliente en particular, en una entrega por fases.

BNamericas: ¿El contrato con este hiperescalador es extensible a otros mercados o está limitado a México?

Abreu Junior: Es extensible a otros mercados. El contrato, los términos y condiciones son válidos para otros mercados. Ahora bien, la demanda es específica en cada mercado y depende de la estrategia del cliente, de dónde prefiera poner la capacidad a trabajar.

Pero este cliente en particular es un cliente que invierte mucho en América Latina.

BNamericas: ¿Es un nuevo participante?

Abreu Junior: No. Se trata de un actor existente en América Latina, con un fuerte apetito por invertir en la región.

BNamericas: Hemos visto a muchas empresas de centros de datos entrar al segmento de hiperescala, que cuenta con algunos proveedores bien establecidos. Por otro lado, no hay necesariamente tantas grandes empresas tecnológicas, hiperescaladores, en el mercado. ¿Hay demanda para todos?

Abreu Junior: Sí, lo que hemos observado ahora en esta segunda ola después de la pandemia es que, dado que el mercado se ha estabilizado tanto en términos de proveedores como de clientes, las inversiones se están haciendo de una manera muy estructurada.

Los hiperescaladores no siempre eligen necesariamente el mismo proveedor para sus nuevos proyectos. Además, hay muchas empresas que migran a la nube, el mercado de la nube está en constante crecimiento.

Ahora bien, esta nueva demanda que viene con la IA todavía es un poco incierta para nosotros.

BNamericas: ¿Por qué?

Abreu Junior: ¿Dónde vamos a poner un centro de datos de 100 MW o 200 MW para aprendizaje automático o inteligencia artificial? ¿En São Paulo? No estoy tan seguro, no sé si lo pondría en São Paulo. São Paulo está extremadamente saturado y no necesito estar cerca de la demanda.

En última instancia, es una estrategia que depende mucho del cliente, de dónde quiera poner ese centro de datos y depende mucho de las oportunidades.

Hemos estado hablando mucho con las ZPE [zonas francas de exportación]. Creo que esta es realmente una oportunidad para reducir el costo de toda la inversión que se está haciendo [en centros de datos para IA y aprendizaje automático].

Eventualmente, si logramos obtener exención de impuestos a la exportación de servicios para centros de datos, creo que Brasil realmente entrará en el mapa global de centros de datos de inteligencia artificial porque tendrá energía renovable, energía limpia, un equipo que sabe operar, exención de impuestos sobre el gasto de capital y exención para la exportación de estos servicios.

Podremos poner el punto en el mapa y transformar a Brasil en un importante centro mundial de prestación de servicios.

BNamericas: ¿Qué otros países están mirando en América Latina?

Abreu Junior: Estamos mirando todos los países, pero principalmente donde tenemos presencia : Brasil, México, Chile, Argentina y Perú.

Queremos mirar primero a nuestro propio patio trasero, hay muchas oportunidades en estos mercados. Sabemos cómo operar en estos países, sabemos cómo comprar terrenos, sabemos cómo comprar energía, sabemos cómo desarrollar y construir centros de datos en estos lugares.

BNamericas: ¿Es atractiva Argentina?

Abreu Junior: Hay mucha demanda hacia Argentina, algo que no veíamos antes del gobierno de [Javier] Milei.

En cuanto al mercado de la nube, las empresas han estado bastante descuidadas en Argentina durante mucho tiempo. Entonces, con la recuperación de la economía, imagino que las empresas volverán a invertir. E invertir significa cambiar toda su estructura tecnológica e ir a la nube. Tenemos clientes interesados en la nube allí.

BNamericas: Además del proyecto en México, ¿tienen otros en desarrollo ahora para hiperescaladores?

Abreu Junior: Sí. Yo diría que tenemos proyectos en desarrollo en los cinco países [Brasil, México, Chile, Argentina y Perú], en diferentes etapas.

BNamericas: ¿Ya tienen terreno?

Abreu Junior: Sí, terrenos y energía. No puedo decir exactamente dónde, obviamente, no quiero que se enteren nuestros competidores, pero sí puedo decirle que ya hemos desarrollado terrenos en los cinco países.

BNamericas: ¿Cuál es la visión de NextStream? ¿Prevén convertirse en una empresa de gigavatios?

Abreu Junior: Nuestro objetivo es ser una empresa de gigavatios. Con la capacidad de capital de Actis y General Atlantic, el equipo que tenemos y la presencia que hemos creado en los distintos países, estamos bien posicionados para lograrlo.