Convia aspira a convertir a Guatemala en "jaguar de Centroamérica"

El consorcio Autopistas de Guatemala (Convia), integrado por la mexicana Marhnos y el guatemalteco Grupo Precon, se quedó con el primer contrato de asociación público-privada de Guatemala. 

El contrato a 25 años cuyo valor asciende a US$125 millones contempla la rehabilitación, administración, operación, mantenimiento y obras complementarias de la autopista Escuintla-Puerto Quetzal. Convia cobrará peaje para recuperar su inversión.

En entrevista, el director del consorcio, Sandro Testelli, detalló a BNamericas el proceso de adjudicación de la obra y la manera en que esta puede transformar la economía del país.

BNamericas: ¿Cómo nace este proyecto? 

Testelli: La idea surge en el Ministerio de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda hace aproximadamente 10 años, como proyecto estratégico bajo una ley que fue estructurada para atraer inversión público-privada (más de índole privada).

Entre 2017 y 2018 la Agencia Nacional de Alianzas para el Desarrollo de Infraestructura Económica (Anadie) realizó la licitación donde participaron 10 empresas. De estas 10, solamente 5 demostramos cumplir con los registros y las necesidades de índole financiera y técnica y solamente 3 participamos en una entrega formal de las bases de licitación.

En 2018 fuimos la compañía que, derivado de la evaluación del proceso, obtuvo mejor calificación y se nos atribuyó el fallo del proceso. En noviembre del año pasado, el proyecto se llevó a votación en el Congreso, donde obtuvimos 107 votos del total de 160 legisladores; es decir, llegamos a tener casi el 70% de la autorización.

En ese momento ya pudimos ser ratificados a través de un decreto. La firma del contrato se realizó el martes de la semana pasada.

BNamericas: ¿Qué significa para ustedes abrir la puerta a las APP en Guatemala? 

Testelli: Para nosotros, es un orgullo y un reto. Se requirieron procesos intensos que implicaron dar a conocer los beneficios y los alcances de estas herramientas que, a final de cuentas, complementan la inversión federal.

Es importantísimo que el país mande estas buenas señales, estas buenas iniciativas, para atraer inversión institucional, internacional, y que los participantes se sientan de alguna manera blindados. 

BNamericas: ¿Cuáles serán las etapas de ejecución de este proyecto y cuánto durarán? 

Testelli: Hay una etapa de preconstrucción, que involucra ocho indicadores de servicio divididos en las categorías de construcción y mantenimiento. Esta etapa termina en el momento en que el proyecto queda validado a nivel ejecutivo y autorizado por el Ministerio de Comunicaciones.

Es decir, habrá un espacio de alrededor de nueve meses de preconstrucción, en los cuales tendremos que realizar conteos de aforo vehicular, coordinación de emergencias, cuadrillas de señalización, limpieza, derecho de vía y un bacheo preliminar.

Adicional, tendremos que hacer limpieza del drenaje de la zona. Iniciaremos con el cercado del terreno para tener bien identificado lo que corresponde al proyecto. Realizaremos trabajos de limpieza y control de vegetación.

Habrá que implementar algunos sistemas de seguridad (sobre todo para el uso de la autopista) así como sistemas de señalización horizontal y vertical. A finales de este año, tendremos listo el proyecto ejecutivo y en ese momento empezaríamos la etapa de construcción, la cual será intensa, ya que estamos hablando de 102km de autopista más 20km de carriles de aceleración y desaceleración.

También se construirán cinco grandes distribuidores y obras que conectarán a esta vialidad con el sur del país.

BNamericas: ¿Cuándo estará terminado el proyecto? 

Testelli: Yo creo que entre frase de preconstrucción y construcción, podría ser entre 22 y 24 meses. Un incentivo muy importante que tenemos es que, entre más rápido tengamos listo el proyecto, más rápido tendremos disponible el activo y generaremos rentabilidad para los accionistas.

BNamericas: ¿Cuáles son los retos que tiene este proyecto por delante? 

Testelli: Tenemos varios retos, incluido el legal. Debe haber una coparticipación intensa entre el Ministerio de Comunicaciones, como ente técnico; Anadie, como ente regulador; y nosotros, como consorcio ejecutor.

El siguiente son los fondos. Esperamos poder tener un financiamiento de índole local, ya que notamos que hay un mercado muy interesado en estructurar el proyecto. Tampoco podemos dejar de lado el componente social, que en la licitación recibió el nombre de “canon” y que implica entrar en comunión directa con las comunidades a través de descuentos en la tarifa para los habitantes de la zona.

BNamericas: ¿Cuántos costará el peaje?

Testelli: 15 quetzales (US$1,95) para vehículos livianos y, para los vehículos pesados, se contemplan 15 quetzales por eje adicional.

BNamericas: ¿Cuáles serán los descuentos para los habitantes de la zona? 

Testelli: En el proceso de licitación había requisitos de atención social para las comunidades cercanas que resulten más afectadas por la ejecución del proyecto. Las bases de licitación proponían que se hiciera un descuento de 75% en la tarifa de uso, pero nosotros, a través de la evaluación que hicimos, subimos ese descuento y exoneramos de pago a estas comunidades al 100%. Cabe mencionar también que hay un descuento del 50% a los autobuses urbanos locales.

BNamericas: Los analistas sugieren que el proyecto contribuirá con un 3,4% al PIB de Guatemala. ¿Cómo se logrará este objetivo?

Testelli: Es un tema de competitividad, porque por esta ruta se transporta entre 60% y 65% de la carga total que circula en el país. El proyecto también tiene un efecto importante para la conectividad de El Salvador y Honduras. Hay que considerar que los países que carecen de infraestructura adecuada pueden registrar un impacto negativo de hasta un 30% en el costo de los productos que llegan al consumidor final [...] Añadiría el hecho de que la zona sur de Guatemala contribuye con más del 40% del PIB nacional.

BNamericas: ¿Se va a privilegiar la contratación de empresas locales?

Testelli: Sin duda, incluso hasta por cuestiones de costo. Vamos a aprovechar el músculo local al máximo y generaremos 1.700 empleos directos e indirectos.

BNamericas: ¿Qué impresión le deja el proceso de adjudicación del proyecto?

Testelli: Esta primera iniciativa sí costó trabajo, pero creo que abre un panorama muy interesante para el país y manda una señal muy positiva a los mercados. Este gran paso que dio Guatemala es la punta de lanza para que sea “el jaguar de Centroamérica”. Nos deja un excelente sabor de boca, ya que el país ofrece distintas alternativas y varias líneas de acción.

BNamericas: ¿Está participando Convia o Marhnos en algún otro proyecto en el país? 

Testelli: Estamos estado en contacto directo y muy estrecho con la Anadie y, sin duda, nosotros como desarrolladores e inversionistas internacionales vemos con muy buenos ojos este tipo de modelos (APP). Estaremos muy atentos a los distintos calendarios de los proyectos. Todo se deriva de esta buena experiencia, en donde nos sentimos cobijados por el proceso, independientemente de que haya sido difícil.