¿Cuál es el plan de Banobras para atacar la crisis hídrica de México?

Con los crecientes niveles de estrés hídrico que enfrenta México y las dificultades financieras que aquejan a los operadores locales, el banco federal de desarrollo Banobras propone una solución para ayudarlos a aumentar la eficiencia en el consumo de agua y mejorar la rentabilidad.

Para conocer los detalles de un proyecto piloto, BNamericas conversa con Carlos Puente, director de agua, energía y medioambiente de Banobras.

BNamericas: ¿Cuáles son los proyectos de infraestructura que más ocupan a su departamento? 

Puente: Hemos seguido atendiendo con mucho cuidado el tema del agua, que es el programa que más volumen genera en esta área. Financiando estudios, proyectos de inversión y los propios proyectos con apoyos no recuperables hemos logrado darles impulso. Se han financiado proyectos muy importantes, como la desaladora de Los Cabos y el proyecto de mejora integral de gestión de Los Cabos, que es una asociación público-privada, sostenida por un contrato basado en el desempeño donde se espera que la gente reciba agua una vez cada 15 días en sus casas.

La recibirán con continuidad y presión gracias a la combinación de los proyectos de la nueva desaladora y los proyectos de mejora integral de gestión.

BNamericas: ¿Tienen proyectos en que trabajen directamente con los operadores para mejorar su eficiencia?

Puente: Con el gobierno del estado de Sonora tenemos un proyecto de sostenibilidad operativa y financiera de un organismo operador, y una de las alternativas que estamos viendo es desarrollar una empresa mixta con participación del Gobierno Federal. Es decir, el Fondo Nacional de Infraestructura (Fonadin) no solamente pondría apoyo no recuperable para el financiamiento parcial del proyecto de Hermosillo, sino que también pondríamos recursos recuperables en la forma de capital de riesgo y seríamos socios del organismo operador. [También podría haber] una eventual incorporación de una empresa que nos ayude a hacer la gestión de los alcances del proyecto.

BNamericas: ¿Cuáles son los detalles de este proyecto en Hermosillo?

Puente: Es un proyecto de mejora integral de gestión del organismo. Básicamente lo que se busca es mejorar la eficiencia física, sectorización, control de presiones. Básicamente es que, si de un metro cúbico que metes a la red le llegan 500ml a los usuarios, logremos subir la eficiencia aproximadamente a 70% o 75%. Que por cada metro cúbico lleguen a los usuarios 700ml. Luego, en las eficiencias comerciales, al asegurar calidad y continuidad la población estará dispuesta a pagar los servicios para que, si hoy aproximadamente pagan el 80% de los usuarios, se pueda incrementar ese porcentaje al 100% de eficiencia comercial.

BNamericas: ¿Este tipo de proyectos se lleva a cabo solo con el organismo operador de Hermosillo?

Puente: Hay varios organismos interesados. El primer proyecto que se logra financiar en ese sentido es el proyecto Los Cabos, el cual costó mucho trabajo, pero al final se logró. Tomó mucho tiempo desarrollarlo, ya que fue un proyecto complejo, pero logramos que brincara 3 o 4 administraciones municipales. Al final del día era necesario. Estamos trabajando con otros organismos que han mostrado interés: Querétaro, el municipio de Uruapan, Hermosillo y el gobierno de Baja California tienen interés en desarrollar proyectos de mejora integral de gestión en todos sus organismos: Mexicali, Ensenada, Tijuana, Rosarito y Tecate, que dependen del gobierno del estado.

BNamericas: ¿Este tipo de proyectos podría llevar a los operadores otra vez a números azules?

Puente: Es uno de los objetivos. Sostenibilidad operativa y financiera quiere decir que los organismos —a partir de un proceso de inversión donde se sumen esfuerzos y podamos regalarles hasta la mitad de los recursos para gestión de la red y gestión comercial— logren una combinación que los saque del círculo vicioso en el que están.

Hoy en el país los ingresos de los operadores ascienden a 50.000 millones de pesos, la suma de todos. Por otro lado, se consumen 70.000 millones de pesos en agua embotellada o pipas. Es consumo que, si los organismos operaran bien, con continuidad en la red y con buen servicio a la población, ésta podría tomar agua de la llave. Podríamos bajar en 30.000 millones de pesos el consumo de agua embotellada y pipas. Los organismos operadores podrían cobrar bien el servicio. Tendríamos una situación más equilibrada.

BNamericas: ¿En qué etapa está el proyecto de Hermosillo?

Puente: Está en la antesala de lograr el apoyo del gobierno del estado, que es muy importante para que el proceso administrativo pase todas las instancias para darle formalidad, y se pueda sacar una licitación pública para incorporar a una empresa o consorcio que nos ayude a la gestión delegada de los servicios. Estamos concluyendo la primera etapa de los estudios: un estudio de diagnóstico, uno de viabilidad técnica, legal y financiera, y la definición del esquema que, como había dicho, podría ser una empresa mixta con participación federal. Podría pasar por las instancias de decisión del fondo nacional de infraestructura para lograr aprobar los apoyos que estamos considerando.

Es un proyecto cercano a los 2.000 millones de pesos con un apoyo cercano a los 900 millones. Eso es lo que pondríamos en una combinación de capital de riesgo y apoyo no recuperable. Posteriormente, pasaría a la aprobación de nuestro comité técnico y se sacaría una licitación pública nacional. 

BNamericas: ¿todavía hay mucho camino por recorrer?

Puente: Esperemos que no tanto como otros proyectos. Necesitamos el apoyo del gobernador y de la Conagua, que están muy interesados en lograr estos objetivos. La preocupación es que logremos cambiar radicalmente la situación en la que se encuentra el sector del agua del país y cómo nosotros, desde Banobras, desde el Fonadin, contribuyamos con nuestro granito de arena con el financiamiento y la experiencia que tenemos en el desarrollo de proyectos. Debemos asegurar que se ponga como prioridad en la agenda nacional lograr la gestión eficiente del recurso y un uso equitativo. Estamos iniciando la construcción de una coalición por la justicia y seguridad hídrica para México.

BNamericas: ¿Cuáles son las dificultades para financiar proyectos de seguridad hídrica?

Puente: La principal dificultad son las fuentes de pago de los proyectos. Debemos tener certeza del monto que le corresponde pagar a la población, a la agricultura y a la energía por el uso del agua. Ponerle un valor al recurso es fundamental para poder financiar los proyectos en el largo plazo. Hacer un análisis profundo de los subsidios y repensar la forma en la que se definen y se destinan. Siempre hay recursos para financiar proyectos, el problema es que no siempre hay recursos para que se paguen esos proyectos. Los subsidios, cada vez más escasos para los proyectos de los organismos operadores, tienen que ser balanceados con los recursos de la población para pagar ese servicio. En Colombia han sido muy exitosos: hay un sistema de subsidios cruzados de los sectores de la población con más recursos a la de menos recursos. Ahí hay una buena guía de dónde debería venir una reforma estructural profunda a los servicios públicos ambientales en el caso de México.