El camino hacia el sueño de la interconexión energética en América Latina

ISA InterColombia avanza en proyectos de transmisión de energía en Colombia a pesar de los desafíos socioambientales y los cuellos de botella en las licencias.

En esta entrevista con BNamericas, el CEO Carlos Mario Caro subraya la importancia de la generación distribuida y la integración regional.

BNamericas: ¿Cómo ve ISA el tema de la generación distribuida? ¿Hay planes para invertir con más peso en este segmento? ¿Qué papel tendrá la generación distribuida en la transición energética de Colombia?

Caro: Si me preguntas hace ocho o nueve años, pensábamos que la generación distribuida iba a desplazar la transmisión con el tiempo. Nosotros nos dimos cuenta de que no la va a desplazar, sino que es un factor que ayuda a que se desarrolle más la transmisión. Entonces, nosotros también en InterColombia estamos tratando el tema, pero las directrices serán desde [la matriz] ISA. En ISA están definiendo cuál es la visión 2040. Todavía no hay una definición clara de las metas 2040, todavía no las conocemos como ISA-InterColombia, pero en los primeros días que se apruebe nos lan desplegarán a todas las filiales y ahí dirán cuál es la participación dentro de la generación distribuida. 

Esto nos parece muy importante porque hay muchas zonas del país y de los países [en que operamos] que todavía no tienen servicio, y nosotros tenemos esa visión de que el 100% de los países donde tenemos presencia tengan energía eléctrica.

BNamericas: ¿Entonces el impacto de la generación distribuida para las redes de transmisión es el contrario de lo que se imaginaba?

Caro: Claro. Según un estudio de la International Energy Agency, hoy por hoy hay 80 millones de líneas de transmisión en el mundo y en 2050 habrá 200 millones. O sea, se va a multiplicar por más de dos. 

Tenemos 54 años con 80 millones y para el 2050 tenemos el reto de duplicarlas por 2,5. El reto es mucho más grande, sabiendo que ahora es más complejo debido a lo que estamos hablando de los impactos sociales, ambientales y prediales que están dificultando un poco más esa transmisión.

Hoy por hoy un proyecto que se están haciendo en cuatro, cinco años y hasta en seis años, hace 20 años se hacían en tres años. Ahora es más complejo, pero la necesidad de líneas de transmisión es cada vez más urgente porque hay que traer toda esa energía eólica y solar que está en zonas de poca demanda a las grandes ciudades.

BNamericas: ISA participó en el diseño del nuevo plan de expansión de la unidad de planeación UPME, que incluye cinco proyectos clave de transmisión. ¿Cómo se está preparando ISA Intercolombia para respaldar las demandas energéticas proyectadas hacia 2040, más allá de estos cinco proyectos?

Caro: Nosotros tenemos una regulación proactiva. ¿Qué quiere decir eso? Que nosotros no nos quedamos viendo lo que está sacando el país, sino que también nos gusta proponer nosotros mismos cómo manejamos. Tenemos estudios eléctricos de cómo va a crecer el país, cómo va a crecer la demanda, dónde estarán los centros, donde va a haber más consumo y, con base en eso, estamos proponiendo nuevas líneas de transmisión, nuevas subestaciones.

En diciembre ganamos el proyecto Pasacaballos [en Cartagena]. Pensamos que a futuro [ciudades en la región caribeña] van a ser centros conectados a mucha generación solar debido a que la costa colombiana tiene una radiación muy grande. Y va a necesitar subestaciones para poder llegar y suplir las necesidades de las demandas que se vayan presentando. Entonces nosotros hacemos todos esos estudios y proponemos proyectos nuevos. Estamos tratando de proponer muchos más porque nos interesa que el país crezca, no solo para InterColombia sino para todos los otros competidores, porque entre todos podemos sacar de la transición energética lo que necesita el país.

BNamericas: ¿Cómo van los planes para avanzar en el proyecto de interconexión entre Colombia y Panamá?

Caro: Llevamos 17 años trabajando en el proyecto con Etesa de Panamá. Es un proyecto que tiene 50 0kV con 220 km en Panamá, 150 km en Colombia y una parta acuática de 130 km. Es muy importante destacar que la línea no va a pasar el tapón del Darién, que es lo que fue propuesto hace 10 años. Ya no vamos a ir por ahí. 

Había un inconveniente con una reserva que se estaba colocando en la parte del mar. Ya se solucionó el problema con el Ministerio del Ambiente de Colombia. Nosotros entregamos el estudio de impacto ambiental y ya se ha hecho consulta previa en Panamá. Tenemos cotizaciones y estamos cerrando financiamiento. El acuerdo binacional con Panamá ha ayudado mucho para darle más fuerza al proyecto. 

Vamos a impulsar el proyecto este año y quedamos en reunirnos cada dos meses. Este año vamos a trabajar mucho en terminar los estudios de impacto ambiental, en terminar las consultas previas en Colombia y empezar a mirar los equipos que van a ser parte del proyecto. Este proyecto es una realidad y, con el respaldo que se ha dado por parte de los dos gobiernos, creemos que este proyecto va a estar en servicio en los próximos cuatro o cinco años.

BNamericas: ¿Y el proyecto ayudará también a reforzar la seguridad energética a nivel regional?

Caro: Claro que sí. Hay una línea, que es [la red centroamericana] Siepac que va de Panamá a Guatemala. Ya con esta interconexión nos vamos a unir Panamá a Colombia. Entonces, ya viene desde Guatemala a Colombia. Colombia está interconectada con Ecuador en este momento. Ecuador y Perú están construyendo la línea de transmisión. Imagínense ese sueño que se tenía hace 24 años, de cerrar la interconexión desde Guatemala hasta Chile.

La interconexión entre Argentina y Brasil va a poder ser una realidad en los próximos años porque todo eso va a ayudar a la transición energética. En algunos países llueve mientras en Colombia no llueve y viceversa. Podemos combinar todas estas energías y ser más eficientes. Así tendremos una energía más económica para todos los países.