El futuro orientado a los datos de Sonda: potenciar la nube y la inteligencia artificial

La multinacional chilena de TI Sonda está invirtiendo 16 millones de reales (US$2,9 millones) en hardware y 1,5 millones de reales en su fuerza laboral como parte de un proyecto para modernizar y ampliar la capacidad de su centro de datos de nivel 3 en Belo Horizonte, en el estado brasileño de Minas Gerais.

La inversión incluye la adquisición de cinco soluciones de almacenamiento de IBM, el proveedor elegido por el grupo chileno tras un amplio proceso de selección de mercado.

En esta entrevista, Ricardo Scheffer, CEO de Sonda Brasil, arroja luz sobre la iniciativa, habla de la multi-nube y de nuevas obras de centros de datos, y ofrece novedades sobre una emblemática asociación público-privada (APP) de fibra.

BNamericas: ¿Cuál es la estrategia detrás de la inversión en el centro de datos?

Scheffer: Como se sabe, tenemos este centro de datos en Belo Horizonte que es el resultado de la adquisición de Ativas en 2016. Y nuestro objetivo es buscar siempre tecnologías que estén en sintonía con las necesidades actuales del mercado.

Por tanto, cuando nos fijamos en el almacenamiento, la asignación de datos, hay cuestiones de velocidad de transferencia, tecnología específica y temas que empiezan a encajar un poco más en el perfil de consumo del mercado. Algunos modelos empiezan a depender un poco de algunas tecnologías específicas.

En busca de una experiencia mejor y más adaptada a las necesidades de negocio de nuestros clientes, evaluamos algunas soluciones y decidimos trabajar con la plataforma IBM. Y, como resultado de esta decisión, realizamos una inversión de unos 18 millones de reales para el centro de datos de Brasil.

BNamericas: ¿La selección de IBM por parte del grupo Sonda se limita a este centro de datos en particular?

Scheffer: En este momento, nos estamos centrando en nuestro centro de datos aquí en Brasil, pero esto seguramente se podrá utilizar en otros más adelante.

BNamericas: ¿Están realizando otras inversiones en el sitio además del almacenamiento?

Scheffer: Sí. Las inversiones implican hacer que el centro de datos sea cada vez más compatible con las nuevas necesidades que están surgiendo en el mercado, incluida la inteligencia artificial, que es algo que consume mucha capacidad de procesamiento.

El aspecto de multi-nube es también muy importante para nosotros. Cuando hablamos de nube híbrida, nos referimos a un escenario en el que parte de los datos del cliente pueden estar en las instalaciones, parte de los datos en una nube privada, por ejemplo, y otra en una nube pública.

Es necesario contar con las herramientas adecuadas para administrar y utilizar este entorno multi-nube, para permitir que el ecosistema funcione correctamente.

Para ello es necesario disponer de un centro de datos con las tecnologías adecuadas, de lo contrario no será posible prestar este tipo de servicio a los clientes.

BNamericas: ¿La inversión actual es un resultado directo de la demanda de los clientes o están anticipándose a ella?

Scheffer: Es una combinación de ambas. En Sonda tenemos una base de clientes muy sólida, con usuarios activos. Conociendo el entorno de estos clientes con un poco más de profundidad, entendiendo un poco lo que se necesitará para el futuro de los entornos de ellos, podemos anticipar ciertas cosas.

BNamericas: ¿Cómo está la tasa de ocupación en el sitio de Belo Horizonte?

Scheffer: Tenemos un buen número de clientes en el centro de datos, pero todavía hay algo de espacio disponible.

No tenemos plena ocupación a día de hoy, pero nuestra proyección es que dentro de poco tendremos un centro de datos con un nivel de ocupación bastante significativo.

BNamericas: El mercado suele hablar de una tasa de ocupación cercana al 90% como detonante para ampliar un sitio o construir un nuevo centro de datos. ¿Diría que hoy están por debajo de ese nivel, cerca del 70%?

Scheffer: Estamos por debajo de eso, por ahí. 

Pero aquí hay un punto importante, que es el tiempo de construcción de un centro de datos, incluso modular. Quizá deberíamos reevaluar y quizás revisar un poco este criterio del 90%, porque la tecnología ha evolucionado muy rápidamente.

Hoy en día, la capacidad de procesamiento con el tema de la inteligencia artificial anticipa un crecimiento exponencial en el consumo.

Tener un datacenter con 90% de ocupación y a partir de ese momento tener un detonante que genere una acción para iniciar una ampliación puede dejarte con algunos retos de tiempos para poner el producto en el mercado dentro de la demanda que pueda surgir.

BNamericas: Especialmente si se llega a ese punto y ya no hay más lugar en el edificio, no hay más espacio.

Scheffer: Exactamente.

BNamericas: Entonces, ¿están pensando en una expansión?

Scheffer: Depende de cómo esté consumiendo el mercado, de cuáles sean las proyecciones de consumo a futuro. Si el mercado indica que el consumo de los datacenters debe mantenerse igual y debe acelerarse, seguramente habrá nuevas inversiones para que tengamos la disponibilidad necesaria para atender a nuestros clientes.

BNamericas: ¿El nivel de ocupación en Belo Horizonte está en sintonía con todos los demás centros de datos de Sonda?

Scheffer: No puedo hablar por la casa matriz, pero los centros de datos en Chile tienen una tasa de ocupación muy alta.

El mercado chileno es un mercado muy maduro para Sonda, dada la representación de la compañía en el país.

Es natural que el volumen de servicios allí, incluso de datacenters, no diría que sea mayor, porque Brasil es muchas veces más grande que Chile, pero debido a la participación de mercado que tiene Sonda en Chile tienen una ocupación bastante significativa de datacenters allí.

BNamericas: Usted dijo que no puede hablar en nombre de la empresa matriz. En todo caso, esta inversión en Belo Horizonte no cambia con la búsqueda de inversores que está haciendo el grupo para el negocio de data center, ¿no es cierto?

Scheffer: No, no hay ningún cambio.

BNamericas: ¿Cómo avanza la APP de fibra en Mato Grosso do Sul?

Scheffer: Vamos muy bien con el proyecto. Cuando se habla de proyectos con el sector público, hay una serie de desafíos y complejidades que son naturales.

Contractualmente, tenemos que entregarlo en diciembre de 2024 y puedo decir que lo entregaremos antes de esa fecha.

Cuando consideramos que se trata de un proyecto que abarca todo el estado, con más de 7.000km de fibra tendida, que implica la construcción de un centro de datos, y el objetivo de dar comunicaciones de alta velocidad en todo el territorio, entregarlo antes de lo previsto es algo que realmente me sorprendió.

BNamericas: ¿Qué falta por entregar?

Scheffer: Menos de 1.000km de fibra, diría yo.

Sonda es tradicional en cuanto a ejecución de proyectos y calidad de entrega. Pero este fue un proyecto con grandes desafíos, relacionados con la documentación y las licencias ambientales. Colocamos fibra en medio del Pantanal, a través de humedales.

Ser parte de un proyecto como este y poder entregarlo antes que lo previsto es fantástico.

BNamericas: Sonda estaba negociando proyectos de APPde fibra con otros estados. ¿Qué pasó?

Scheffer: Cuando se habla de una APP, hay un ciclo de viabilidad más largo que el de una concesión tradicional. La APP de Mato Grosso do Sul tardó cuatro años en concretarse.

Son proyectos de largo plazo, porque hay todo un plazo, un proceso natural de una APP que se va trabajando por parte de los estados hasta que, finalmente, se lanza una convocatoria y compiten varias empresas.

BNamericas: ¿Esto ya está sucediendo? ¿La fase de competencia?

Scheffer: No, todavía no compiten. Eso debería llevar todavía un año más, un año y algo más.

BNamericas: ¿No habría presión sobre los plazos? Hay elecciones en 2026 y las administraciones estatales podrían cambiar.

Scheffer: Exactamente. Por eso esperamos poder sacar adelante este proyecto para entonces.

BNamericas: El Gobierno Federal incluyó el proyecto Infovias Estaduais, liderado por RNP, en el nuevo programa de inversiones del PAC. Están suscribiendo proyectos de redes troncales de fibra con varios estados. ¿Eso no es competencia para Sonda?

Scheffer: No, yo no lo llamaría competencia.

BNamericas: ¿Por qué no?

Scheffer: Porque, de hecho, cuando se habla de... Quiero decir, no es realmente una APP, ¿verdad? Y cuando se habla de una APP, veo ventajas para los estados que otros modelos no aportan.

No podemos olvidar que, cuando tienes una APP, que es el modelo que tenemos con Mato Grosso do Sul, por ejemplo, hay un proyecto de red base delineado y están los ingresos extras proyectados, que son todos los negocios que se pueden hacer en esa infraestructura.

El proyecto ya está diseñado de tal manera que se puede escalar y de todo el volumen que se genera con esos ingresos extras, el 20% se transfiere al gobierno.

Dependiendo del volumen de estos ingresos, puedes incluso eliminar la tarifa que se paga por toda esa red.

El modelo que usted menciona no contempla eso.

BNamericas: Así es, pero independientemente de los beneficios de una APP, muchos estados están cerrando asociaciones con RNP.

Scheffer: Hasta ahora no he visto ningún modelo que sea más ventajoso para el estado desde el punto de vista de la posibilidad de reducción efectiva de costos que una APP.

En cualquier caso, participamos en procesos con formato tanto de APP como de licitaciones públicas tradicionales.

Y puedo decir que, sin mencionar al estado, estamos participando en un concurso que ya está en marcha y bastante avanzado, en el que el gobierno ha optado por que no sea una APP.