El punto de inflexión de Renova Energia

El directorio del regulador brasileño de energía eléctrica, Aneel, acogió la apelación de Renova Energia contra la cancelación del permiso de construcción del parque eólico Alto Sertão III, en el estado de Bahía.

En virtud de ello, la directiva de Aneel confirmó la reanudación del proyecto y que Renova está cumpliendo el cronograma establecido en su proceso de recuperación judicial (equivalente al capítulo 11 de la ley de quiebra de EE.UU.), en curso desde diciembre de 2020.

La empresa planea comenzar a operar Alto Sertão III este mes. El complejo contempla 155 torres de generación, distribuidas en 26 proyectos en los municipios de Caetité, Igaporã, Pindaí, Licínio de Almeida, Riacho de Santana y Guanambi.

El emprendimiento es uno de los pilares del plan de recuperación judicial de Renova, junto con la venta de activos como el complejo hidroeléctrico Serra da Prata (Espra) y Brasil PCH.

El presidente ejecutivo de Renova, Marcelo Milliet, conversó con BNamericas sobre la recuperación y los planes del grupo, que abarcan energía solar, generación distribuida y nuevas desinversiones.

BNamericas: ¿Cuál ha sido el avance de la empresa desde la aprobación del plan de recuperación judicial?

Milliet: En los tres años previos a la solicitud de recuperación, presentada en octubre de 2019, Renova hizo varios intentos de equilibrar sus pasivos y buscar capital para concluir las obras en Alto Sertão III, pero ninguno dio resultado.

En ese momento, luego de que AES Tietê renunciara a adquirir Alto Sertão, teníamos mucha deuda, incluida una de cerca de 1.000 millones de reales [US$200 millones] con el banco de desarrollo BNDES, y solo 300.000 reales en efectivo. Fue entonces cuando la empresa contrató a la consultora de reestructuración Integra Associados, de la que formo parte.

En diciembre del año pasado se aprobó el plan de recuperación. Su primer pilar es la conclusión de la fase A de Alto Sertão III. Este es el activo más importante de la compañía y necesitábamos alrededor de 430 millones de reales para concretarlo. Se estima que generará un ebitda anual de 850 millones de reales cuando esté listo, lo que nos permitirá liquidar pasivos y comenzar a desarrollar proyectos nuevamente.

Otro pilar del plan era la obtención de un préstamo, que acordamos con Quadra Capital, el cual operaría como anticipo del tercer pilar, correspondiente a la venta de activos. Nos desprendimos de los dos activos más líquidos de la empresa: Espra, por 262 millones de reales, [a Vinci Partners] y Brasil PCH, por 1.100 millones de reales [al grupo Mubadala].

Al concluir estas operaciones, tendremos más de 1.300 millones de reales invertidos en la empresa. Con esto, saldaremos una deuda de 1.100 millones de reales y aún tendremos recursos para terminar Alto Sertão.

Estas ventas y el préstamo fueron el punto de inflexión para la empresa, que ahora ha sido recapitalizada para cumplir con el plan de recuperación judicial y tener la estructura para saldar deudas.

BNamericas: ¿Cuáles son las perspectivas de la compañía?

Milliet: Lo primero es completar el parque en el primer semestre de 2022. Tendrá 430MW de potencia instalada, por lo que será uno de los 10 más grandes de América Latina. Y esperamos tener alrededor de 170MW de energía ya despachada para diciembre. La compañía pretende concluir y operar este activo, ya que contemplamos retenerlo.

El segundo pilar será seguir ejecutando más proyectos selectos y desarrollar otros que ya tenemos, no solo centrales eólicas, sino que solares. Hoy, contamos con cerca de 5GW en potenciales proyectos en desarrollo, pero no mantendremos toda esta cartera, sino que desinvertiremos una parte, porque es una inversión muy grande.

También pretendemos instalar parques solares. Ya identificamos potencial en la región de Caetité, donde se encuentra Alto Sertão III. Esto es interesante, ya que podríamos montar un proyecto híbrido allí para aprovechar una subestación local. Hay una gran sinergia, con centros de operaciones y mantenimiento comunes.

BNamericas: ¿Cuáles son los principales proyectos en desarrollo de Renova, además de Alto Sertão?

Milliet: Los 5GW que mencioné son eólicos y todavía hay al menos 1-2GW adicionales de potencial solar en esas áreas, en parte ya medido, en Caetité. Tenemos que seleccionarlos e implementarlos poco a poco.

Todos nuestros parques estarían conectados y viabilizarían el flujo de energía en un plazo razonable. Actualmente el mercado de energía eólica está saturado, con proveedores que tienen dificultades para entregar turbinas, por lo que estamos tratando de avanzar en algunos proyectos solares. También estamos en proceso de recuperar nuestra relación con proveedores.

BNamericas: Hace poco retomaron su sociedad con GE Renewable Energy para que preste servicios a Alto Sertão.

Milliet: GE suministrará turbinas y proporcionará servicios asociados. Es de suma importancia tener al fabricante de nuestro lado. También pudimos traer de vuelta al proveedor de equipos para subestaciones ABB. Se retomó la venta de equipos y servicios a la empresa a pesar del proceso judicial de recuperación. Todo esto fue el resultado de un esfuerzo conjunto, con el apoyo de los acreedores, quienes creyeron en el proyecto.

BNamericas: ¿Cuánto espera crecer e invertir la firma?

Milliet: Aún estamos terminando la planificación estratégica, ya que era necesario confirmar que se implementaría la estrategia de reestructuración adoptada. Renova necesitaba cumplir con sus compromisos antes que nada.

BNamericas: ¿Se enfocará la compañía en el mercado libre o regulado, o en ambos?

Milliet: En ambos. Podríamos tener clientes que se conviertan en socios de los nuevos parques y, por tanto, ser autoproductores de energía. Hay grandes empresas interesadas en este modelo. En cuanto a Alto Sertão, se vendió toda su energía, en parte en las subastas de Aneel y en parte a través de contratos PPA con Cemig y Light. La energía ya está vendida hasta 2035.

BNamericas: ¿Qué efectos tendrá la expansión del mercado de energía libre?

Milliet: Creo que todo es cuestión de equilibrio. Podemos tener nuevos proyectos en la misma línea que teníamos en Alto Sertão, con parte de la energía vendida en el mercado regulado y parte en el mercado libre. Creo que todo se trata de la seguridad de los proyectos. No tenemos ninguna idea preconcebida de seguir un solo camino. Los dos mercados deberían sobrevivir, incluso por el bien de la seguridad de los proyectos.

BNamericas: ¿Les interesa la generación distribuida?

Milliet: Tenemos un pequeño proyecto solar que se detuvo en Caetité, una planta de 4,2MW, pero ahora está muy cerca de entrar en servicio, y con ello probablemente ingresemos al segmento de generación distribuida. Estamos viendo que hay oportunidades sobre la mesa.

BNamericas: ¿Creen que las plantas de hidrógeno y eólicas marinas tienen potencial?

Milliet: El mercado será una mezcla de todos eso. Habrá plantas de energía eólica con hidrógeno. Tiene mucho sentido invertir en hidrógeno verde, por lo que se buscarán plantas cercanas a las materias primas que necesiten.