El reciclaje no es la única vía para la economía circular

Aunque más chilenos están reciclando residuos, según un estudio de GfK Chile y el Pacto Chileno de los Plásticos, aquellos que no lo hacen citan una falta de infraestructura y de un mayor compromiso por parte del Estado como los principales obstáculos.

Sin embargo, el país ha implementado notables regulaciones para impulsar el sector.

Para saber más sobre el panorama actual y las perspectivas en Chile y el resto de Latinoamérica, BNamericas conversó con Carolina Fernández, gerente de relaciones internacionales de la ONG británica de economía circular Waste and Resources Action Programme (WRAP).

BNamericas: Chile fue el primer país latinoamericano en crear un pacto de los plásticos. ¿Cuál es la situación en el resto de Latinoamérica? 

Fernández: Estamos desarrollando un pacto de los plásticos en Colombia junto con nuestros socios de [la asociación civil] Cempre y evaluando el potencial en otros países. 

En general, lo que esperamos es que las negociaciones que se van a realizar en Uruguay en torno a un tratado global de los plásticos de la ONU resulten en un impulso mayor a las iniciativas de circularidad de los plásticos. 

También trabajamos de cerca con la coalición de economía circular de la ONU, que es bastante nueva, pero tiene un grupo de trabajo específico de plásticos para la región, y estamos comenzando a tratar la estrategia con la que vamos a trabajar aquí y traer nuestro conocimiento. También colaboramos con el Foro Económico Mundial en la iniciativa Plastic Action Partnership, concretamente en México. 

Esperamos que estas iniciativas para promover soluciones colaborativas y sistémicas y el tratado global impulsen la adopción de la circularidad y traigan financiamiento.

BNamericas: ¿Cuáles son las tendencias más importantes actualmente a nivel mundial en el sector de reciclaje público y en temas de iniciativas y legislación?

Fernández: Es importante que en los países exista un ambiente favorable en el tema legislativo para articular al sector privado. La Ley [de Responsabilidad Extendida del Productor] REP es un ejemplo, como la de Chile, para que se proporcione ese ambiente para que las empresas realmente puedan implementar este tipo de soluciones. 

Estas normativas [son necesarias], como también las leyes de plásticos de un solo uso o regulación en temas de compostabilidad. En los últimos años se ha notado una tendencia creciente a desarrollar este tipo de legislaciones a partir del hecho de que somos más conscientes de la crisis del plástico que vivimos.

Esta tendencia también ha traído más fondos a las iniciativas del plástico, y solo va a crecer.

El tratado global contra la contaminación plástica de la ONU se discutirá en Uruguay en menos de dos semanas, y esperamos impulse más esta agenda que necesita ser acelerada y dar una guía a los diferentes países en términos de la legislación necesaria.

BNamericas: ¿Se han visto afectadas las iniciativas de plásticos en el sector privado por el contexto actual de alta inflación y restricciones de acceso al financiamiento?

Fernández: No tengo la información adecuada para contestar esa pregunta, pero sí es una barrera. 

Opino que se deberá navegar en este tipo de obstáculos. Hay que hacer ver a las empresas que, aunque a corto plazo esto suponga un costo adicional, a la larga es una inversión necesaria. 

BNamericas: WRAP envió una delegación a la conferencia climática COP27, ¿qué puede decir sobre su trabajo en esa instancia?

Fernández: WRAP es una organización internacional cuya visión es crear un mundo próspero en que el cambio climático no sea un problema. Nosotros trabajamos con toda la cadena de valor, gobiernos, sector privado, ONG, organizaciones como la ONU y, antes de la COP, publicamos nuestra propuesta titulada “Seven Steps to Reach Net Zero” [siete pasos para alcanzar el cero neto].

Esta propuesta está alineada con los objetivos de descarbonización y del Acuerdo de París. Nosotros ofrecemos soluciones en el área de consumo y producción, por lo que nuestro rol en la COP27 es conversar con todos los actores sobre nuestra posición y sobre cómo WRAP puede ayudar a alcanzar el cero neto. 

Esta delegación incluye, entre otros, a nuestro CEO, director de internacional y nuestro equipo de policy, para intentar apoyar e inspirar con nuestros conocimientos y presionar para que todos los países aceleren esa acción tan necesaria para alcanzar las metas del Acuerdo de París.

BNamericas: ¿Qué tendencias cree que serán las más relevantes de aquí al futuro en el sector de reciclaje?

Fernández: El tema que el reciclaje, y este es realmente el mensaje que debemos enviar y hacer ver a los países, es una herramienta muy útil, pero no es la solución para conducir la circularidad. Si uno ve la jerarquía de los residuos, en WRAP lo primero que intentamos fomentar es la reducción de la creación de los residuos.

A partir de ahí tenemos las distintas líneas de trabajo para conducir la circularidad alineadas con las cuatro metas de los pactos de los plásticos donde no solo está incrementar el reciclaje, sino también los modelos de reúso y refill que son clave. Actualmente estamos trabajando en pilotos de reúso y refill y estudios para entender las oportunidades y las barreras para su implementación. 

Esta es una línea de trabajo muy importante también en el pacto chileno.