Entre el sol y la sombra: el sector solar brasileño avanza a paso firme

El sector de energía solar en Brasil se está expandiendo con rapidez, pero también enfrenta problemas.

Las compañías energéticas se enfrentan a pérdidas, en momentos en que el operador de la red eléctrica ONS ordena periódicamente reducir la producción por falta de demanda y riesgo de exceso de oferta, cuellos de botella en la transmisión o problemas técnicos que pueden provocar sobrecargas.

Estos problemas se han agudizado desde que comenzaron a operar más fuentes de energía renovable.

Aunque los costos a menudo se trasladan a los consumidores, también se espera que la menor producción genere pérdidas de 1.000 millones de reales (US$181 millones) para las empresas de energía solar y eólica este año, según el presidente de la asociación Absolar, Rodrigo Sauaia.

El sector de las renovables también se enfrenta a grupos de presión, que crearon una situación en la que el segmento de los combustibles fósiles recibe una subvención de 5,60 reales por cada real que obtiene el segmento renovable.

Mientras tanto, el gobierno anunció un plan de transición energética, pero no proporcionó muchos detalles sobre cómo pretende implementarlo.

Sauaia conversó con BNamericas en el marco de la cumbre energética Intersolar sobre el plan y las perspectivas para el sector.

BNamericas: ¿Qué tan efectiva es la política de transición energética lanzada recientemente por el gobierno, llamada PNTE, desde la perspectiva del sector solar?

Sauaia: En primer lugar, es importante destacar que no hay plan de transición energética sin la energía solar fotovoltaica como agente clave, especialmente en un país tan expuesto al sol como Brasil.

Dicho esto, es esencial que el gobierno preste especial atención a este sector.

En cuanto a los planes del Gobierno Federal, es fundamental definir claramente dos aspectos ―metas y plazos― para brindar mayor transparencia a los inversionistas en la estructuración de las políticas públicas y para que podamos monitorear con claridad si se están cumpliendo los objetivos.

Una meta sin fecha límite no es un objetivo, por lo que estos dos aspectos deben ir de la mano.

BNamericas: ¿Qué espera el sector de parte del gobierno?

Sauaia: Absolar recomienda que establezcamos metas y plazos para que el país alcance el 100% de electricidad limpia, como lo están haciendo los principales países del mundo a través de sus respectivos planes de transición energética.

Alemania y Estados Unidos son dos ejemplos. [Alemania] se ha marcado como meta hasta 2035 producir hasta el 100% de su electricidad a partir de energías renovables, y Estados Unidos también quiere tener energía limpia en toda su matriz, pero la diferencia es que este último también incluye la energía nuclear, que no genera emisiones de efecto invernadero.

Las empresas también tienen metas de incremento del uso de energía limpia, pero son metas voluntarias. Lo que le pedimos al gobierno es que establezca metas oficiales tanto a través de un plan de gobierno como en términos de legislación a aprobar, como está sucediendo en los dos países que mencioné.

BNamericas: ¿Pero, no está Brasil muy por delante de estos dos países en términos de energía renovable en su matriz eléctrica?

Sauaia: De hecho, Brasil está a la cabeza de estos países en el uso de energías renovables.

En la actualidad, alrededor del 60% de la electricidad de Alemania procede de fuentes renovables, y en Estados Unidos, del 25% al 30%.

Brasil tiene el 86% de la capacidad instalada asociada a energías renovables, por lo que tenemos todo lo necesario para terminar esta carrera mucho antes que otros países.

Esto puede dinamizar nuestra economía en general porque al ser la electricidad un insumo básico para todos los sectores productivos del país, desde la agroindustria hasta la industria, el comercio y el sector servicios, nuestros sectores productivos serán más limpios y verdes que los de nuestros competidores globales.

BNamericas: ¿Y qué otros temas hay que abordar?

Sauaia: Necesitamos acelerar la incorporación de nuevas tecnologías que serán cada vez más estratégicas para ampliar la participación de las energías renovables en nuestro mix energético y reducir las tecnologías contaminantes.

Un claro ejemplo es el del almacenamiento de energía eléctrica, para el cual Brasil aún no cuenta con una regulación definida. Este segmento específico tiene una carga tributaria brutal, del 80%, lo que imposibilita el avance de proyectos de almacenamiento de energía y esto es incompatible con una estrategia de transición energética.

Nuestra recomendación es que se reduzca la carga fiscal a los mismos niveles que existen para los sectores de energía eólica y solar. De hecho, el segmento de almacenamiento de energía en Brasil es inexistente y si el gobierno establece un modelo fiscal con impuestos más bajos, esto generará una nueva fuente de ingresos. Será una situación en la que todos ganen.

Además, tenemos un marco legal para el hidrógeno verde anunciado y ahora necesitamos implementar ese marco legal para que esta tecnología sea viable y una realidad en el país.

Tenemos que resolver los problemas de corto plazo que afectan al sector de energía renovable en Brasil, que son cuestiones asociadas a la generación centralizada, a los cortes de generación y al reembolso financiero a las generadoras. En cuanto a la generación distribuida, hay que resolver el problema de la inversión de flujo, el cálculo de costos y beneficios en la generación distribuida.

Además de estos aspectos, también tenemos que hacer viable el acceso a la financiación para el sector de las energías renovables.

La instalación de energía sostenible necesita recursos, necesita dinero, eso es lo que hace que este mercado suceda.

Es fundamental que sigamos teniendo una mirada especial por parte de la banca estatal hacia el financiamiento de estas tecnologías, priorizando estas tecnologías con condiciones más competitivas, más accesibles, diferenciadas, promoviendo un crecimiento más rápido de este mercado.

BNamericas: ¿Cómo pueden los gobiernos locales contribuir a la expansión de la energía renovable?

Sauaia: En materia de energía solar, los estados y municipios pueden hacer mucho, con programas que incluyan metas de descarbonización de sus redes eléctricas y medidas con incentivos, reducciones de impuestos estatales y municipales para quienes utilicen energía renovable.

Además, los gobiernos locales pueden acelerar la incorporación de energía solar en los edificios públicos.

Por ejemplo, el Gobierno Federal dio un buen paso en esa dirección al incluir la energía solar en el programa Minha Casa, Minha Vida, incentivando la instalación de paneles solares en las viviendas de la iniciativa. Esta medida podría extenderse a los gobiernos locales para llevar energía solar a escuelas, hospitales, plazas públicas, edificios públicos y museos.

Todos los edificios públicos que tengan capacidad de generar energía solar deben empezar a hacerlo.

BNamericas: ¿Absolar tiene una estimación de cuánta inversión será necesaria en 2025?

Sauaia: Nuestra proyección para el próximo año se dará a conocer en diciembre. Todavía no tenemos una indicación preliminar de ese monto.