Hidrovía Mercosul potenciará comercio entre Uruguay y Brasil

En vista de que se han destinado unos 740mn de reales (US$364mn) para realizar los trabajos del proyecto de la hidrovía Mercosul en el sureño estado brasileño de Rio Grande do Sul y otros 210mn de reales para efectuar estudios básicos y planes de diseño, la iniciativa no se puede pasar por alto a la hora de considerar nuevas oportunidades de negocios en la región.

BNamericas conversó con el director de la Superintendencia de Puertos e Hidrovías (SPH) del estado, Pedro Obelar, sobre los más recientes proyectos que se están ejecutando a modo de preparativos para la nueva hidrovía y su infraestructura relacionada, que se estima que estará en marcha antes del 2014.

BNamericas: En primer lugar, ¿en qué radica la gran importancia de la hidrovía Mercosul [compuesta por las rutas fluviales Lagoa Mirim, Canal São Gonçalo, Lagoa dos Patos, Rio Guaíba, Rio Jacuí y Rio Taquari]?

Obelar: Contribuirá en gran medida al comercio entre Uruguay y Brasil al promover el flujo de productos desde Uruguay al puerto de Rio Grande. También potenciará la actividad de la industria petrogasífera a largo de toda la ruta de hidrovía, con lo que se beneficiará el área metropolitana de la capital estatal, Porto Alegre, al igual que la zona central del estado.

BNamericas: ¿Podría contarnos sobre algunos de los actuales o futuros proyectos relacionados con la preparación de la hidrovía?

Obelar: Puedo mencionarle dos proyectos. Primero, gracias a un acuerdo con el Departamento Nacional de Infraestructura de Transportes [DNIT], estamos invirtiendo 12mn de reales para mejorar nuestros equipos y flotas de dragado, incluida una draga y varias embarcaciones auxiliares. Estos equipos serán utilizados por SPH, al igual que Hidrovias do Sul, el administrador de hidrovías del DNIT para la región sur del país.

Estos preparativos -que consisten en trabajos de dragado, reparación y señalización- apoyarán la construcción de la hidrovía Mercosul.

Para el segundo proyecto, SPH ha preparado una iniciativa de un sistema de señales para la navegación, cuyo valor se estima entre 9mn y 12mn de reales. Nuestro objetivo, junto con el departamento de infraestructura y logística del estado, es permitir condiciones de navegabilidad las 24 horas del día.

BNamericas: ¿En qué etapa están estos dos proyectos?

Obelar: En cuanto a actualizar nuestros equipos de dragado, se firmó una carta de intención y ahora estamos ejecutando un análisis técnico para abordar cualesquiera ajustes finales necesarios para el proyecto. En cuanto al proyecto de señalización náutica, ya se encuentra en la fase de licitación y se debería firmar un contrato hacia fines de año.

BNamericas: ¿Cómo está la SPH fomentando las inversiones en la región para apoyar el desarrollo del nuevo polo de transporte de Rio Grande y de la industria petrolera de la región?

Obelar: Además de preparar la hidrovía, estamos trabajando en disponer de terrenos para operaciones comerciales en Porto Alegre, la ciudad de Pelotas y el astillero de Triunfo. Estas áreas se abrirán a las compañías que deseen utilizar la hidrovía como un medio de transporte.

La energética federal Petrobras y muchas otras compañías de la industria petrolera ya están invirtiendo mucho en la región.

BNamericas: ¿Contemplan concesionar áreas para arriendo?

Obelar: Estamos trabajando en recuperar áreas cercanas a Porto Alegre que están ocupadas por compañías concretas que no nos están pagando por el espacio. En la actualidad, estamos preparando estudios de factibilidad económica y ambiental para sacar a licitación estas áreas. Pueden participar los anteriores propietarios de los terrenos.

Las compañías interesadas tendrán que elaborar planes o realizar actividades portuarias que utilizarán la hidrovía.

BNamericas: ¿Existen algunas áreas que se vayan a arrendar sin mediar licitaciones?

Obelar: La Resolución 2240 del regulador nacional de hidrovías Antaq permite arrendar sin licitación proyectos temporales de hasta 18 meses que ya cuenten con los respectivos estudios de factibilidad económica y ambiental.

Por el momento, puedo decir que tenemos reuniones semanales con las compañías interesadas en establecer negocios a lo largo de un área del puerto de 5km para la industria de construcción naval. No puedo indicarle cuáles son, ya que están compitiendo por contratos con Petrobras y otras petroleras. Se dará a conocer más información cuando Antaq anuncie los contratos.

Como una última acotación, también puedo contarle que ya hemos enviado dos solicitudes de instalación a Antaq. Una incorpora a una compañía que se instalará en el puerto de Pelotas y la otra en una vasta área de Porto Alegre.