La clase política de Paraguay aún no entiende el problema del cambio climático

Paraguay no se ha visto exento de eventos extremos ligados al cambio climático. Frecuentes inundaciones causan emergencias en la red vial, mientras que las autoridades admiten que fuertes lluvias han obstaculizado el desarrollo de proyectos de infraestructura.

En este contexto, BNamericas conversó con el profesor Genaro Coronel, coordinador del Grupo de Trabajo de Cambio Climático de la Universidad Nacional de Asunción, sobre qué sectores se han visto más afectados y los riesgos que esto tiene para el país.

BNamericas: Usted participó en un informe del Ministerio de Hacienda sobre los riesgos del cambio climático en 2009 ¿Cómo ha evolucionado el escenario desde entonces?

Coronel: Ahora la parte política es un problema. En investigación seguimos trabajando. Se venía venir, y el tema ya está instalado. Los mayores problemas son ahora la salud y el agua.

Los efectos más notorios han sido las inundaciones, especialmente en [el departamento de] Ñeembucú. Hay mucha gente bajo la línea de la pobreza ahí y, con las inundaciones también tienen ahora una proliferación de mosquitos, al punto de que se espera que el presidente [Mario Abdo Benítez] declare una alerta general al respecto.

Por otra parte, en el Chaco paraguayo hay un gran problema de sequía. Eso aumenta la probabilidad de incendios forestales. Esa es un área con una importante presencia ganadera, y para algunos es más factible quemar bosques para cultivar alimentos para el ganado. Más hacia el este hay una importante deforestación, y con esto aumentan las emisiones. Lo hemos visto a través de datos satelitales de la Nasa.

Hay preocupación sobre cómo hacer entender a los políticos sobre este problema, sobre lo que se va a perder. Estamos trabajando en eso.

La Secretaría del Ambiente también se dedica a esto, pero ellos quieren enfocarse en hacer estudios y parece que no hay financiamiento. Nosotros tuvimos ese problema en 2004, cuando propusimos una maestría de cambio global, que incluía aspectos de cambio climático. No nos dieron el financiamiento y ahora eso está en stand-by.

BNamericas: ¿Cuáles son los principales problemas en materia de infraestructura?

Coronel: Las inundaciones. En el Chaco se planea construir el corredor Bioceánico, con el que se espera conectar Brasil con puertos del Pacífico, pero ahí las temperaturas actualmente superan los 40°, y cuando llueve ni siquiera se puede entrar a trabajar por un buen tiempo.

El problema de las inundaciones es especialmente prevalente en el sur, y en Asunción se está volviendo cada vez más complejo.

El alcantarillado allí ya está sobrepasado desde hace tiempo. Además de las lluvias, hay un problema cultural en que la gente tapa todos los desagües. Hay preparaciones para enfrentar las inundaciones, pero estas van muy lento y el cambio climático es rápido.

BNamericas: ¿Cree que esto empezará a pesar en el ritmo de crecimiento económico de Paraguay en el corto o mediano plazo?

Coronel: Sí. Además de las inundaciones, hay leyes cuyo cumplimiento no se está fiscalizando. La legislación dice que no pueden haber emplazamientos al borde de los ríos, y se terminan haciendo de todas formas, y cuando llegan las lluvias los ríos crecen y se llevan todo. En lugar de ejercer la ley, el gobierno termina solo asistiendo a los que perdieron la casa por ponerla donde no debían.