La cruzada de Um Telecom para expandir los centros de datos en Brasil

Um Telecom, operador B2B que concentra sus operaciones en la región noreste de Brasil, acaba de anunciar su debut en el mercado de centros de datos con planes para un sitio de nivel 3 en Recife, en el estado de Pernambuco.

El proyecto marca el ingreso directo de la compañía al segmento de nube y colocación, como parte de una apuesta por aprovechar la demanda aún insatisfecha de datacenters en las zonas norte y centro de Brasil.

La empresa, fundada en 2010, atiende a proveedores regionales de internet, operadores de telecomunicaciones, compañías y corporaciones del sector público, con operaciones en todos los estados del noreste y en São Paulo y Río de Janeiro. Um Telecom también tiene una red de fibra propia de 20.000km y alrededor de 1.000 clientes.

En esta entrevista, su COO, Daniel Gomes, brinda detalles del proyecto de Recife y los próximos pasos para el sitio, y explica los planes de la empresa para futuras instalaciones.

BNamericas: ¿Cuál es el estado del proyecto de Recife? ¿Cuál es la capacidad proyectada y cuántas etapas están previstas para el sitio?

Gomes: Haciendo un poco de historia, Um Telecom es una empresa de infraestructura y servicios digitales con 14 años de existencia, creada en Recife y que opera en todo el territorio nacional. La compañía se estableció como un operador regional de telecomunicaciones, operando siempre en el segmento B2B. Tenemos cuatro segmentos principales: B2B corporativo, para medianas y grandes empresas; sector público; proveedores de internet; y grandes operadores.

Hace unos cinco años empezamos a invertir más en TI como nueva línea de ingresos, en sintonía con el movimiento global de operadores, ya que en conectividad pura los costos están aumentando y los precios finales no hacen más que bajar. Primero comenzamos brindando servicios de ciberseguridad, luego ingresamos al mundo de la computación en la nube y, a partir de ahí, empezamos a estructurar el negocio de los centros de datos.

El noreste de Brasil tiene una población de 55 millones de personas, representa aproximadamente el 15% del PIB nacional y solo tiene entre el 5% y el 6% de los centros de datos del país en términos de número de datacenters, y aquellos que son de nivel 3, que son más fáciles de localizar. Cuando pensamos en la capacidad energética de los centros de datos, es mucho menos que eso. Yo diría que más del 80% de la capacidad está en São Paulo.

Aquí, en el noreste, Recife está en el centro geográfico de la región. En un radio de 800km desde Recife se puede llegar a las principales capitales de la región, y eso es fundamental para la entrega de contenido y la latencia. Por eso nos decidimos por este proyecto.

BNamericas: ¿Cuál es el estado del proyecto?

Gomes: Nuestro centro de datos se diseñó para tres etapas: la primera con capacidad para hasta 150 racks y una potencia informática útil de hasta 1MW en una sala de datos. Estamos en la fase de adquisiciones y la capacidad exacta aún está por definirse.

La segunda y tercera etapa sumarán 300 racks cada una.

El terreno es grande, hay espacio para crecer y la ubicación es realmente estratégica.

BNamericas: ¿En el parque tecnológico de Recife?

Gómez: Así es. Es una región que cuenta con tres grandes carreteras federales, que facilitan la logística de los equipos y, además, hay redes de fibra óptica a lo largo de ellas. Las redes de transmisión eléctrica también están cerca. La ubicación está, por ejemplo, muy cerca de la subestación de nuestro distribuidor local de energía y próxima a la generadora Chesf.

No queremos tener solo este centro de datos. Queremos promover el mercado local de centros de datos, atraer otros proyectos y crear un ecosistema local como el de Fortaleza.

Estamos muy emocionados. Es un proyecto que comienza aquí, pero queremos expandirnos con datacenters en otras ubicaciones.

Desde el punto de vista de los operadores de telecomunicaciones B2B regionales, como es nuestro caso, nadie ha creado un centro de datos de este tamaño. Todos los que crearon datacenters regionales lo hicieron para consumo propio o para segmentos muy pequeños, como el comercio minorista empresarial.

BNamericas: Estiman que la activación se producirá en el segundo semestre de 2025. ¿Qué implica eso?

Gomes: Esa es la primera fase. En este momento estamos en la etapa de encontrar socios.

BNamericas: ¿Qué tipo de socios?

Gomes: Contratar a la empresa constructora que ejecutará el proyecto. Estamos en la etapa final de evaluación, con una preselección de cuatro firmas que nos enviaron sus propuestas. Deberíamos tomar una decisión en las próximas semanas. Todas son empresas reconocidas en el segmento, que ya construyeron centros de datos en el país.

El permiso para el proyecto está adelantado y deberá expedirse en cualquier momento.

BNamericas: ¿A qué empresas se refiere? Afonso França, por ejemplo, tiene una cartera de proyectos muy activa en el país...

Gomes: No puedo comentar al respecto. Si Afonso França es una de ellas y logra vencer a la competencia, sin duda sería un gran constructor para nosotros.

BNamericas: ¿Cuándo se espera que inicie la construcción?

Gomes: El plan es comenzar en los próximos dos o tres meses, porque es un proyecto que tardará alrededor de 15 meses en completarse.

BNamericas: Además de este datacenter, ¿tienen otras estructuras de datos?

Gomes: Hasta entonces solo teníamos un datacenter para nuestro propio consumo. Um Telecom cuenta con más de 200 [puntos de presencia] PoP repartidos por las ciudades donde operamos. En cada ciudad donde lanzamos operaciones, lanzamos un nuevo PoP.

También tenemos una red de más de 20.000km de fibra repartidos en todo el noreste, en todas las capitales [estatales], en más de 200 ciudades. Esta red es una alternativa para el transporte de tráfico. Además, estamos interconectados con los principales centros de datos de Brasil: Fortaleza, São Paulo y Río.

Ahora, nuestro negocio de centros de datos será neutral en cuanto a la red. Tenemos conversaciones con otros operadores de red y todos están muy interesados en estar presentes, tanto operadores de red terrestre como operadores de [cable óptico de tierra] OPGW.

También estamos en conversaciones con empresas del exterior que llegan a los cables submarinos de Fortaleza y quieren estar en nuestro datacenter a través de un sistema terrestre.

BNamericas: ¿La capacidad de 1MW es para la primera fase? ¿Qué proyectan en términos de capacidad total del sitio?

Gómez: Sí. En las siguientes fases la capacidad aumentará en otros 2MW y nuevamente en otros 2MW. Es decir, el proyecto, tal como lo tenemos diseñado actualmente, llegaría hasta los 5MW, pero todo eso dependerá de la demanda.

Es un terreno muy escalable, 14.000m2, y en la primera fase deberíamos utilizar alrededor del 30% de eso, incluyendo oficinas y la parte administrativa.

BNamericas: ¿Ya tienen contratos firmados o acuerdos preacordados con clientes?

Gomes: Tenemos algunas conversaciones iniciales con los clientes, pero aún no hemos iniciado las preventas comerciales del centro de datos.

Hemos visto un enorme interés, incluido el de empresas e inversionistas que no imaginábamos.

BNamericas: Usted mencionó la singularidad del proyecto en Recife, la centralidad de la operación con respecto a la ciudad pero, sin considerar los centros de datos en Fortaleza, HostDime tiene un proyecto de centro de datos de nivel 4 en João Pessoa, en el vecino estado de Paraíba. ¿No terminará siendo un competidor?

Gomes: HostDime es un socio. No solo somos clientes de su centro de datos, sino que varios clientes del centro de datos de HostDime también utilizan nuestra red para transportar datos.

BNamericas: Pero ahora competirán con ellos.

Gómez: Sí. Sin embargo, como mencioné, para este mundo de los centros de datos, la clave es tener varios; cuantos más, mejor. Para el cliente final, es atractivo saber que tiene opciones, que puede instalar un segundo conjunto de equipos para redundancia.

Por supuesto que acaba siendo un competidor. Pero lo vemos de manera positiva. De la misma forma, si hay un datacenter al lado del nuestro, pared con pared, creo que sería beneficioso para el ecosistema en su conjunto.

Es lo que está ocurriendo en Barueri, Río, Fortaleza. Cuantos más proyectos haya, más se convertirá el lugar en un polo de centros de datos y más cómodo se sentirá el cliente yendo allí.

BNamericas: ¿La inversión se mantendrá en 40 millones de reales [US$7,8 millones], como se dijo, o superará esa cifra?

Gomes: Esta inversión para la primera fase debería ser un poco mayor, pero esa es la cifra que consideramos en este momento.

Hoy, en Um Telecom, tenemos alrededor de 1.000 clientes en los sectores público y privado y 300 clientes específicamente en telecomunicaciones, incluidos operadores y proveedores de servicios de internet. Hemos estado creciendo a un promedio de 25% año tras año y contamos con una buena financiación.