La firma independiente que revoluciona la industria del gas natural en Colombia

NG Energy International, firma que cotiza en la bolsa de Toronto, tiene previsto aumentar la producción de gas natural en sus operaciones colombianas a más de 130 millones de pies cúbicos diarios (Mpc/d) en los próximos 18 meses, por sobre el actual volumen de alrededor de 20Mpc/d.

El CFO de la compañía, Jorge Fonseca, explica a BNamericas por qué la empresa está optimista acerca de sus perspectivas de crecimiento en Colombia y cómo pretende ofrecer soluciones a la inminente crisis nacional de abastecimiento de gas. Esta es la primera entrega de una entrevista en dos partes.

BNamericas: ¿Podría contarnos un poco de la trayectoria de crecimiento de NG Energy hasta ahora y de los proyectos clave de la empresa?

Fonseca: NG es una empresa que cotiza en la bolsa TSX Venture Exchange de Toronto. El portafolio actual consta de tres campos en Colombia. Uno es Tiburón en La Guajira, que es un área puramente exploratoria en la misma tendencia que La Perla en Venezuela, propiedad de Repsol. La Perla alguna vez tuvo hasta 17 billones de pies cúbicos [Bpc] de gas en sitio y produce actualmente 580 millones de pies cúbicos diarios [Mpc/d].

Además, tenemos Chuchupa y Ballena, que son los principales dos campos gasíferos de Colombia. Como Tiburón se ubica en medio de estas tres prolíficas regiones productoras de gas, creemos que es un activo con tremendo potencial de cielo azul. Sin embargo, está en La Guajira y puede ser una zona desafiante desde el punto de vista socioambiental.

Eso lo sabemos por experiencia, porque nuestro segundo campo es María Conchita, que también se encuentra en La Guajira, a 45 minutos en auto de Riohacha, la capital del departamento. En María Conchita ya estamos produciendo cerca de 20Mpc/d a partir de dos pozos, Aruchara 1 y Aruchara 3, que están conectados a una planta de procesamiento de 20Mpc/d y a un ducto conectado al sistema nacional de transporte de TGI, que abastece a los mercados del norte y sur de Colombia.

BNamericas: Hemos escuchado mucho de los planes de la empresa para María Conchita. ¿Qué se viene para el proyecto?

Fonseca: Estamos muy entusiasmados con María Conchita, donde estamos en proceso de evaluar una posible expansión de infraestructura que permitirá aumentar la capacidad de 20Mpc/d a 30Mpc/d. En el primer trimestre del próximo año, perforaremos Aruchara-4 para mantener niveles más altos de producción en el campo. Contamos con todos los permisos y aprobaciones de perforación otorgados por la [agencia reguladora de hidrocarburos] ANH y esperamos perforar este pozo después del éxito de Aruchara-3. Estamos muy satisfechos con los avances en María Conchita, que podría superar nuestras expectativas con su potencial de crecimiento. Hace un año, producíamos 5Mpc/d y ahora estamos camino de alcanzar 30Mpc/d.

BNamericas: ¿Qué pasa con el área Sinu-9?

Fonseca: A Sinu-9 la llamamos la joya de la corona. Se encuentra ubicada en el departamento de Córdoba, a una hora en auto desde Montería. En Sinú 9 tenemos dos pozos, Brujo y Mágico, y estamos a semanas de concluir un gran proyecto de infraestructura que los conectará con [el polo] Jobo y el gasoducto de Promigás.

A partir de Sinu-9, tendremos una capacidad inicial de hasta 30Mpc/d y 10Mpc/d adicionales entrarán en operaciones dentro de tres meses. Esto elevará la producción total de nuestra empresa a 50Mpc/d. Tres meses después, la cifra volverá a aumentar a 60Mpc/d. Con un aumento en María Conchita durante el primer trimestre del próximo año, la producción total de nuestra empresa llegará a 70Mpc/d. Eso nos convertirá en una empresa muy importante en Colombia.

BNamericas: Especialmente ahora que Colombia enfrenta un inminente desabastecimiento de gas, ahora que la demanda se acerca a la oferta disponible…

Fonseca: La demanda de gas de Colombia ronda los 1.000Mc/d, por lo que cuando se produzcan 70Mpc/d, ya se tendría el 7% de la producción del país. Ecopetrol y el Ministerio de Minas y Energía han planteado que la oferta está disminuyendo. Chuchupa y Ballena producen desde hace más de 20 años. Son campos maduros y allí no se puede hacer nada. Parece que va a haber una brecha entre oferta y demanda de alrededor de 400Mpc/d en los próximos años.

Creo que NG es probablemente la única buena noticia para la industria en este momento. Somos los únicos que podemos poner gas nuevo en el mercado en los próximos 36 meses y ayudar a mitigar el problema de abastecimiento y los altos precios.

BNamericas: ¿Podría contarnos sobre los planes de NG a mediano plazo?

Fonseca: Lo que he descrito hasta ahora es solo la primera fase, que es de 20Mpc/d en María Conchita, que se espera que aumenten a 30Mpc/d con la ampliación de las instalaciones de procesamiento en el primer trimestre, y a 40Mpc/d con Sinu-9. Esperamos tener una producción inicial en Sinu-9 de 10Mpc/d para el 15 de agosto de este año, con una capacidad de transporte adicional de 10Mpc/d que se habilitará en los próximos tres meses. Perforaremos el pozo Hechicero en 2025 para respaldar la primera fase de producción de Sinu-9.

En este momento estamos negociando lo que llamamos segunda fase, en la que seleccionaremos un contratista para construir otros dos ductos un poco más al norte del actual proyecto de infraestructura en Sinu-9. Estos dos ductos transportarán hasta 40Mpc/d cada uno, un total de hasta 80Mpc/d de capacidad adicional. El próximo año, para cumplir con la capacidad de 120Mpc/d de la fase dos de Sinu-9, la compañía planea perforar como mínimo tres pozos.

BNamericas: ¿Esos ductos irán al polo Jobo?

Fonseca: Sí, todo irá a Jobo. Eso llevará a la empresa de 60Mpc/d en la fase uno a 130Mpc/d en la fase dos, solo para tener una cifra redondeada. Ese es nuestro plan para la fase dos. Ese es nuestro plan para fines de 2025. En los próximos 18 meses, la empresa planea producir al menos 130Mpc/d. No somos ingenuos ante la enormidad de la tarea, pero con excelentes relaciones en el país, excelentes socios y un arduo trabajo permanente, tenemos mucha confianza en que cumpliremos este objetivo.

BNamericas: Si todo va según lo planeado, ¿podría la producción de NG superar la meta declarada de 45Mpc/d para 2024?

Fonseca: Sí. Estamos produciendo cerca de 20Mpc/d ahora y estamos a semanas de destrabar la producción adicional de Sinu-9, que aumentará a 40Mpc/d. En agosto se comenzará con 10Mpc/d para llegar a 40Mpc/d en los próximos meses. Hemos estimado 45Mpc/d para el mercado en 2024, pero estoy seguro de que podemos superar esta cifra.

BNamericas: Leímos que hubo algunos problemas que provocaron retrasos en el proyecto de infraestructura de Sinu-9. ¿Ya se subsanaron?

Fonseca: Sí, el plan es que el proyecto esté listo para su puesta en marcha el 15 de agosto. Estamos trabajando con dos proveedores de servicios principales para construir la infraestructura. Mientras hablamos, el ducto registra un avance de 98%. Esta es la parte más crítica de nuestro proyecto de infraestructura, que implica atravesar predios y propiedades privadas, trabajar con comunidades locales y habitantes del área. Hemos experimentado algunos retrasos menores en este sentido. Esta participación comunitaria es una de las principales prioridades de la empresa. Queremos asegurarnos de tener un impacto positivo y duradero en las comunidades de nuestros proyectos y estamos comprometidos con marcar una diferencia.