La receta de Nokia para monetizar 5G

Con más de 60 clientes del segmento inalámbrico 4G y 5G privado en América Latina, el proveedor finlandés de equipos Nokia es un protagonista de las redes privadas de la región.

Nokia cuenta con 635 clientes de redes privadas en todo el mundo, de los cuales 135 usan 5G.

El año pasado, América Latina fue el segundo mercado de más rápido crecimiento para Nokia en términos de ventas. Sin embargo, en el segundo trimestre de este año, la compañía reportó una caída interanual de 16% en la facturación, ya que la demanda de redes móviles se enfrió.

BNamericas conversa con su jefe de servicios de redes y nube, Raghav Sahgal, quien visitó recientemente Argentina, donde la implementación de redes privadas es incipiente.

BNamericas: ¿Qué hay detrás de los ecosistemas digitales, la monetización y los modelos como servicio que Nokia ha identificado como clave para la disrupción?

Sahgal: Lo primero es la digitalización, periplo en el que estamos más concentrados en el lado empresarial y muy específicamente en torno a los activos, las industrias pesadas, cuyo nivel de digitalización es mucho más bajo. Desde una perspectiva global, las industrias solo están digitalizadas en un 30-40%.

La comunicación es crucial. Siempre habrá tecnología wifi, pero las redes privadas [inalámbricas 4G/5G] facilitarán diversos casos de uso que son críticos para aplicaciones que requieren más resiliencia y otorgan una mejor calidad de servicio.

Esta digitalización de industrias continúa en las áreas de transporte, servicios públicos, energía, manufactura y agricultura, entre otras.

En cuanto a la monetización, la comunicación es un caso de uso [para un teléfono inteligente], pero hay muchos otros ecosistemas y diferentes tipos de aplicaciones. Hay que formar parte de esta cadena de valor para monetizar.

La plataforma de monetización que desarrollamos apunta a lograr que nuestros clientes, tanto del lado de las telecomunicaciones como de las empresas, conecten esa red a este ecosistema de aplicaciones para que, cada vez que se use una aplicación, se consuma la capacidad de la red y se produzca la monetización.

Si uno no participa [en el ecosistema], se sigue siendo un actor de conectividad y eso no es suficiente para la monetización porque instalar infraestructura 4G y ahora 5G requiere una gran inversión.

BNamericas: ¿Hay oportunidades de monetización en torno a las redes 5G públicas?

Sahgal: Dividimos la monetización en tres áreas: el consumidor, TI empresarial y la industria.

En cuanto al consumidor, la realidad virtual y aumentada y la gamificación son casos de uso extremadamente relevantes, pero en este momento los equipos para disfrutar de esa experiencia son costosos. Además, todavía debe perfeccionarse la tecnología. Por lo tanto, se producirá la monetización, pero solo cuando se optimicen el costo de esos auriculares y la experiencia, lo que será una realidad entre 2026 y 2027 a más tardar.

En la industria, la digitalización es baja. Hay ganas, y 5G ofrece vectores muy interesantes que se pueden monetizar: presencia, información, calidad del servicio, etc. Hemos identificado 16 niveles de capacidades [de red] que se pueden consumir.

Las industrias serán las primeras en consumir capacidades porque son necesarias para esas máquinas sensibles y otros dispositivos que no pueden funcionar a través de wifi. Tiene que ser 5G porque es más confiable. Creo que ahí es donde ocurrirá primero la monetización.

En el área empresarial, lo importante es la colaboración. Evolucionará hacia nuevas formas de colaborar donde uno puede reunirse a través de un avatar, no de forma físicacasos de uso serán una realidad. Esa es otra área donde se necesitan capacidades 5G. La monetización en el lado empresarial ocurrirá más probablemente entre 2024 y 2026.

BNamericas: ¿Podrían las redes privadas superar a las públicas como mayores generadores de ingresos de las telecos?

Sahgal: Los ingresos de 4G/5G aún son bastante sustanciales, pero en algunos casos el mercado está estancado y en otros está creciendo. La expansión en India es rápida porque todavía no tiene una cobertura adecuada. En cuanto al consumidor, el crecimiento no es mucho, tal vez de 1% o 2%.

El segmento corporativo generará más ingresos en 4G y 5G. Según un estudio de Bell Labs sobre la cobertura global, hay entre 7 millones y 8 millones de estaciones. Para las empresas, se necesitan 14 millones. Es una oportunidad significativa.

Creemos que las áreas empresarial e industrial son segmentos excelentes para lograr un crecimiento sostenido y proporcionarán un crecimiento más rápido debido a la digitalización requerida.

Y, por cierto, los operadores de telecomunicaciones tienen un papel preponderante por desempeñar porque son ellos y nosotros los que trabajamos juntos para ir tras ese mercado con otros actores.

BNamericas: La cobertura en los segmentos empresarial y de consumo es muy deficiente en Latinoamérica…

Sahgal: Siempre es un desafío en los mercados en desarrollo, pero esa es una de las razones por las que una mina o un puerto sin la cobertura adecuada está instalando redes privadas. No pueden confiar en la red macro.

BNamericas: ¿Cuál es su opinión sobre la digitalización en Latinoamérica?

Sahgal: El éxito que hemos visto con las redes privadas y la industria es notable. Ahora tenemos más de 60 clientes de redes privadas en los sectores minero, portuario y agrícola, entre otros.

Tenemos un modelo probado en América Latina y está funcionando con nuestros socios de telecomunicaciones. De hecho, estamos buscando replicarlo en otros lugares.

En un mercado en desarrollo, las presiones financieras y de recursos son altas, por lo que la optimización constante durante la digitalización es clave. Eso crea una situación única en América Latina, donde implementar redes privadas, desarrollar capacidades y coexistir con wifi es una estrategia, pues es posible operar una red 4G o 5G de manera más eficiente y brindar una mejor cobertura, y eso aumenta la productividad y reduce los costos.

Las limitaciones financieras y de recursos requieren impulsar la innovación, pero a un costo menor, y aquí es donde la colaboración entre los operadores y nosotros es beneficiosa.

Hemos hecho mucho en Chile, Colombia, Brasil y México y estamos partiendo en Argentina. Este modelo proporciona una excelente manera de impulsar la digitalización al costo correcto.

América Latina tiene una oportunidad única porque no cuenta con tantas redes heredadas. Gran parte de esta cobertura es nueva.

BNamericas: ¿Qué papel jugarán el metaverso y la inteligencia artificial (IA) en el ecosistema de los proveedores de servicios de comunicaciones?

Sahgal: La IA y el aprendizaje automático están en boca de todos, pero existen desde hace mucho tiempo. Simplemente se aceleraron porque la IA generativa se volvió popular y creció con rapidez.

Las tasas de adopción son altas, pero hay una pregunta moral: ¿Esto también nos puede hacer daño? Nokia está haciendo una IA responsable, usándola mientras diseñamos productos.

Creemos absolutamente, y estamos invirtiendo mucho, para asegurarnos de que la IA y el aprendizaje automático estén en todas las facetas de nuestro negocio, desde el diseño de productos hasta el desarrollo de aplicaciones y cómo cuidamos a nuestros clientes, pero de una manera responsable.

Y como es obvio al observar a nuestros clientes, las cantidades de datos generados a través de 5G son enormes y aumentan tan rápido que es imposible que los humanos los procesen. Ahí es donde la IA y el aprendizaje automático pueden ayudar. Si no recurrimos a la IA y el aprendizaje automático, será difícil administrar las redes 4G y 5G.

Para los proveedores de servicios también hay beneficios ligados a posibilitar una mejor comprensión de los clientes y el mercado.

Entonces, veremos dos niveles de adopción. Por un lado, empresas como la nuestra proporcionan tecnología, pero los operadores también están invirtiendo e impulsando casos de uso específicos de IA y aprendizaje automático.

Una cosa única que estamos haciendo es lanzar estas tecnologías analíticas bajo el modelo de software como servicio, pues ofrecen innovación más rápido a los clientes.

En el sector de las telecomunicaciones, hemos tardado un poco en la adopción, pero Nokia lidera y se asegura de que el software como servicio ofrezca capacidades e innovación.

BNamericas: ¿Están utilizando centros de datos propios o nube pública para esas ofertas?

Sahgal: Tiene que ser entregado donde se consume. A la larga, los clientes confían en nuestros centros de datos, pero nuestras unidades también albergarán hiperescaladores porque consumimos esa infraestructura.

BNamericas: ¿Cuál es la perspectiva para la tecnología de gemelos digitales?

Sahgal: Esta tecnología es tal vez el caso de uso principal, ante todo en la industria porque, a la hora de administrar un aeropuerto o una fábrica, un gemelo digital [que replica digitalmente estas estructuras] es una muy buena manera de diseñar y preservar nuevas capacidades.

Ese es probablemente el caso de uso número uno que estamos impulsando para aplicaciones industriales y puertos, y otras áreas están usando nuestra tecnología de gemelos digitales.