La fórmula de PetroTal para ser el principal productor de petróleo del Perú

La compañía de hidrocarburos PetroTal, que cotiza en la bolsa de Toronto y cuyas actividades se concentran en Perú, está en búsqueda de oportunidades de crecimiento inorgánico en su afán por expandirse en Sudamérica.

BNamericas conversa con su director de exploración, Max Torres, sobre los planes a corto plazo y cómo PetroTal ha logrado la armonía con las comunidades locales. 

BNamericas: PetroTal esperaba completar la campaña de perforación del pozo 20H en el campo Bretaña a fines de septiembre con el fin de evaluar y analizar las arenas de la formación Vivian 1 (VS1). ¿Ya se completó ese pozo? ¿Cómo fue la campaña?

Torres: Es el primer pozo que de verdad analiza VS1. Es un pozo horizontal corto que alcanzó una profundidad lateral de alrededor de 200m. Fue una prueba exitosa. El pozo estaba produciendo cerca de 350b/d de petróleo, lo que, para un pozo con una penetración lateral corta, es una prueba muy buena. Esta no es una prueba completa de VS1, pero podría abrir la posibilidad a un desarrollo futuro.

Básicamente, ahora tenemos dos yacimientos: el tradicional VS2 y ahora el VS1. Es una trabajo en curso, y las campañas de perforación son muy recientes. Necesitamos trabajar más para llegar a conclusiones sobre cómo vamos a desarrollar VS1. Ahora estamos perforando otro pozo, el 21H.

BNamericas: ¿Les anima el progreso? ¿Tienen un plazo?

Torres: Va a tomar alrededor de 40 días y luego se van a hacer pruebas. Creemos que va a ser otro pozo típico de Bretaña, que producirá entre 5.000b/d y 7.000b/d. Son pozos muy prolíficos. Ojalá que este sea también bueno y que podamos sumar más reservas y producción al campo. Esperamos que el pozo sea objeto de pruebas de aquí a fines de año y luego comenzaremos con otros dos pozos de desarrollo: 22H y 23H. Para febrero o marzo esperamos completar la perforación para poder evaluar los resultados y definir el futuro del campo.

BNamericas: En el primer semestre del año, la producción promedió 18.400b/d. ¿Ha cambiado la proyección para todo el año?

Torres: El tema no es el campo en sí, sino el traslado al mercado. En este momento estamos utilizando barcazas para despacharla a Iquitos y Manaos. Dependemos del nivel de los ríos y lamentablemente este año los niveles han sido muy bajos debido a la sequía. Esto significa que hubo varias semanas en las que nuestra producción rondó los 10.000b/d, pero también tuvimos un máximo de 21.000b/d.

BNamericas: ¿Qué pasa con la posibilidad de transportar el petróleo hacia Ecuador o hacia el sur a través del Oleoducto Norperuano?

Torres: En este momento estamos barajando distintas rutas, una de ellas es hacia Ecuador. Si tiene éxito, podría abrirnos otro mercado. La apertura de esta ruta hacia el norte tendrá un impacto muy grande en nuestra rentabilidad y en nuestro desarrollo futuro. Será una forma prolífica de monetizar nuestra producción.

La opción del Oleoducto Norperuano estamos analizándola con la petrolera estatal Petroperú. Hay algunos problemas sociales y técnicos que deben resolverse antes de que eso suceda, pero está en nuestro radar porque es la solución simple al problema.

BNamericas: PetroTal fijó un presupuesto para este año de entre US$150 millones y US$175 millones. ¿Está la empresa en vías de alcanzar esa cifra?

Torres: Sí, absolutamente. Hemos invertido cerca de US$500 millones durante nuestros siete años de operación y esperamos que el presupuesto de 2024 se ejecute según lo planeado. La mayor parte de nuestro gasto de capital está relacionado con perforaciones y hasta ahora ha ido según lo previsto.

BNamericas: Mencionó los tres pozos de desarrollo en Bretaña. ¿Hay otras campañas de perforación en la mira de PetroTal dentro de la cartera de activos? ¿Tiene algún plan de perforación inmediato para el bloque 131, en el que PetroTal adquirió una participación activa de 100% de manos de Cepsa en mayo?

Torres: Todavía estamos esperando la aprobación del gobierno, pero desde un punto de vista práctico, este bloque es básicamente nuestro. Nos estamos preparando para perforar algunos pozos de relleno allí el próximo año. También estamos evaluando el potencial adicional en el campo Los Ángeles.

Asimismo, estamos preparando una campaña para el bloque 107, que implica exploración de frontera. Estamos esperando las licencias ambientales y otros permisos, que pueden demorar en Perú. Esperamos poder perforar este pozo en el primer trimestre de 2026.

Esos dos bloques, además del 95, son los objetivos de la actividad exploratoria en 2025 y 2026.

Además, nos estamos preparando para adquirir unos 1.200km de sísmica 2D en el bloque 95. Ya firmamos un contrato con BGP y estamos movilizando cuadrillas. Es de esperar que podamos empezar las perforaciones allí en 2026. Creemos que es un área muy prometedora porque hay tres o cuatro prospectos que están en tendencia con Bretaña. Y siempre estamos buscando otras oportunidades en Perú y otros países.

BNamericas: ¿PetroTal apunta a un mayor crecimiento inorgánico?

Torres: Tenemos planes de crecimiento mediante fusiones y adquisiciones muy activo. Nuestro objetivo es seguir creciendo y nuestro principal objetivo es Perú, especialmente el norte. Y sí, estamos buscando oportunidades de manera muy activa en la cuenca Marañón y en otras partes del Perú. En este momento creemos que hay oportunidades en Perú. Es un país que está abierto a los negocios y pienso que la mayoría de las empresas que están aquí no están invirtiendo lo suficiente.

Creemos que esta es una gran oportunidad para nosotros. También estamos en la búsqueda en países vecinos como Ecuador. Como mencioné, estamos tratando de abrir esta ruta hacia Ecuador y esperamos que también sea parte de nuestra estrategia.

Y hemos estado buscando proyectos de exploración y producción en Colombia. Es un país muy atractivo, con muchas oportunidades, pero también hay mucha competencia porque hay muchas compañías activas allí. Creo que la prioridad es Perú, seguido de Ecuador y luego Colombia.

BNamericas: PetroTal ha logrado avanzar con sus proyectos manteniendo una buena relación con las comunidades locales. ¿Cómo la empresa ha logrado esta relación armoniosa?

Torres: PetroTal tiene un proyecto de gestión social muy exitoso. La Amazonía es una zona muy sensible en términos sociales y ambientales, por lo que esta es una de nuestras principales prioridades. Solo así una firma puede tener éxito en este tipo de entorno. 

Hemos sido capaces de idear algunas soluciones muy creativas, entre ellas, un fondo social. Se trata de un fondo especial en el que se invierte el 2,5% de los beneficios de producción, además de los pagos de regalías, que son independientes. El fondo es gestionado por una junta especial que incluye a miembros de la comunidad. Estos recursos se destinan directamente a proyectos que propone la comunidad.

Hay iniciativas relacionadas con la cobertura de internet, paneles solares, pesca y escuelas, entre otras. Ha supuesto un importante impulso económico para estas zonas. Y se incluye una cláusula que estipula que, si hay un bloqueo o cualquier tipo de acción de la comunidad que detenga la producción, el fondo se detendrá de manera automática mientras dure el bloqueo. Y se incorporó al contrato, por lo que ahora es una obligación legal. Es un enfoque muy singular y una respuesta eficaz a los desafíos sociales que enfrenta la industria del petróleo y el gas.