Licitación de refinería Esmeraldas ad portas, ¿hay más convocatorias a la vista?

Ecuador es uno de los países más golpeados por la pandemia de Latinoamérica. Las restricciones establecidas para frenar el avance del covid-19 afectaron el consumo de combustibles y paralizaron procesos de licitación previstos para el sector petrolero.

El ministro de Energía y Recursos Naturales no Renovables, René Ortiz, en diálogo con BNamericas, dice que el sector petrolero ha recobrado impulso y que, tras un decreto suscrito por el presidente Lenín Moreno en julio, pronto será la licitación para concesionar la operación de la refinería estatal Esmeraldas, incluida la construcción de un tren de conversión de residuos.

Esmeraldas, la refinería más importante del país, tiene capacidad para procesar 110.000b/d y, según dijo a BNamericas una fuente del ministerio en junio, la concesión por la operación de la refinería sería por un plazo de 20-25 años.

En la entrevista el ministro también se refirió a la posibilidad de que se lancen otras convocatorias.

BNamericas: ¿Cuál es la afectación del sector petrolero por la pandemia?

Ortiz: La pandemia y el efecto de confinamiento en la primera etapa y distanciamiento en la segunda parte produjeron una contracción del consumo.

Sin embargo, el consumo de combustibles y energía irá creciendo conforme la economía vaya recuperándose, al igual que en todo el mundo.

BNamericas: ¿En qué estado está el proceso para licitar la refinería Esmeraldas?

Ortiz: El decreto ejecutivo de julio que autoriza la delegación al sector privado para la administración y operación da el paraguas legal al proceso. Ya está lista la estructura jurídica; ahora están preparados los términos de referencia y estamos próximos a arrancar la licitación, en este mismo mes.

Resulta tan interesante el proceso, que algunas empresas incluso han preguntado por la refinería La Libertad [45.000b/d] y por Shushufindi [20.000b/d].

BNamericas: ¿Entonces el gobierno también está pensando en licitar esas refinerías menores?

Ortiz: Como hay interesados a los que les gusta el modelo, probablemente se lo haría en concordancia con el modelo de Esmeraldas.

Esto tengo que consultarlo con el presidente, para utilizar el mismo modelo para la repotenciación de La Libertad y Shushufindi.

BNamericas: ¿Cuánto se prevé que se requerirá para estas dos refinerías?

Ortiz: Aún no hay un estimado porque cada interesado debe hacer su propia propuesta y primero deben visitar las instalaciones para ver su estado.

BNamericas: Si la licitación por Esmeraldas se convoca en este mes, ¿podría convocarse en lo que resta del año la licitación por las otras dos?

Ortiz: Es posible. Vamos a ver, porque ahora los esfuerzos se concentran en Esmeraldas.

BNamericas: ¿Hay muestras de interés concretas por Esmeraldas?

Ortiz: Hay buenas compañías de gran reputación, con nombre internacional, pero prefiero no adelantar nombres.

BNamericas: ¿Y cómo marcha la ronda de licencias upstream Intracampos II? ¿Se convocará o se descarta?

Ortiz: También tiene una parte presencial que no se pudo realizar por la pandemia del covid-19, pero debo decir que los resultados de los anteriores [procesos] no son los que se esperaban; las compañías no están cumpliendo los cronogramas ni las inversiones, no hay aumento de producción.

Para manejar Intracampos II tenemos primero que evaluar si hay interés real de buenas compañías que cumplan con los compromisos.