Los desafíos detrás de la próxima licitación brasileña de transmisión

Brasil tiene programado realizar una ambiciosa subasta de transmisión eléctrica el 30 de junio, con inversiones proyectadas en 15.700 millones de reales (US$3.300 millones).

El concurso debiera atraer el interés de grandes actores por la construcción y mantenimiento de casi 6.200km de líneas y 400MVA de capacidad de transformación.

En una entrevista concedida a BNamericas, el CEO de la firma local de transmisión eléctrica ISA CTEEP, Rui Chammas, explica por qué la subasta será un reto.

BNamericas: ¿Cuáles son sus expectativas con respecto a la próxima subasta de transmisión que se realizará el 30 de junio?

Chammas: Estamos en un momento superlativo como reflejo de las altas inversiones en energía renovable, especialmente en la zona norte del estado de Minas Gerais y en la región noreste.

Así que ahora tenemos que conectar esta capacidad intermitente de generación de energía renovable al centro-sur. Cuanto más podamos conectarla y meterla a la red, menos intermitencia habrá.

La subasta es enorme, trae muy buenas oportunidades para el sector de transmisión. Pero también es excepcional en términos de desafíos. Los lotes son muy grandes, lo que sin duda hace que sea más exigente.

BNamericas: Hay casos de lotes en zonas remotas que implicarán desafíos logísticos, ¿no?

Chammas: Más que el tema logístico, habrá una concurrencia de permisos ambientales, lo que podría retrasar los procesos.

Hay lotes, como los lotes 1, 2 y 6, que pasan por áreas de quilombolas [asentamientos establecidos primero por esclavos fugitivos] que están demarcados y no demarcados, y obtener los permisos para atravesar estas áreas pueden ser complicado. Y no siempre es sencillo recorrer estas áreas.

El lote 7, por ejemplo, tiene más bosque atlántico. Otros, como los lotes 3 y 4, tienen áreas de riego con pivotes, que también requieren un desvío.

El lote 5 tiene una subestación eléctrica que se está expandiendo por zonas de manantiales, por lo que no puede desarrollarse por allí. Será esencial resolver esa cuestión.

Y el Lote 9 es una subestación nuestra, Água Vermelha, que tiene un terreno muy intrincado.

Si consideramos todo esto en un entorno de elevadas tasas de interés e inflación, tenemos una subasta extremadamente difícil de elaborar. Pero estamos trabajando y buscando todo el conocimiento que podemos.

Y eso sin mencionar los mayores plazos de entrega de equipos por parte de los proveedores. La transición energética es una realidad en Europa debido a la guerra en Ucrania. Y Estados Unidos quiere acelerar las energías renovables. Todo esto ha generado una demanda muy alta de subestaciones y líneas de transmisión.

BNamericas: ¿Cuáles son los principales proyectos en construcción de ISA y cuáles son sus cronogramas?

Chammas: En los últimos 12 meses entregamos seis proyectos de concesión y un proyecto de baterías. Hoy, en la cartera de inversiones, tenemos 10.000 millones de reales [US$2.100 millones] de iniciativas por ejecutar. Del total, 5.000 millones de reales se vinculan a cinco proyectos greenfield que nos adjudicamos en una subasta. Uno de ellos, denominado Triângulo Mineiro, deberá dinamizarse este año, y los demás en los próximos años.

Además de esto, tenemos otros 5.000 millones de reales en proyectos para modernizar las redes y subestaciones en el estado de São Paulo. Son activos de concesiones renovadas. Tenemos la responsabilidad de garantizar que se mantengan operativos mediante la sustitución de equipos.

BNamericas: ¿Cómo funciona el tema de las renovaciones de concesiones? ¿Se pueden renovar sin subasta?

Chammas: Los primeros casos de líneas nuestras que van a tener contratos que terminen ocurrirán en 2026. Actualmente, se llevan a cabo conversaciones entre el Ministerio de Minas y Energía [MME] y el regulador de energía eléctrica [Aneel]. Las concesiones pueden ser renovadas o volver a subastarse. Ambas opciones están sobre la mesa, y depende de las autoridades encontrar la mejor alternativa para la sociedad.

Un activo que ya ha pasado por mucho mantenimiento o que tiene un desgaste potencial implica riesgos para quien se haga cargo de él. Hay cuestiones normativas que deben debatir las autoridades, tanto la que concede como la que regula.

BNamericas: ¿Qué innovaciones tecnológicas desarrolla la empresa?

Chammas: Me gustaría hablar de las tendencias en el mundo. Cada vez entendemos mejor que los transmisores tendrán que dotarse de soluciones como baterías para ofrecer una calidad de servicio adecuada, teniendo en cuenta que parte de la demanda tiene autogeneración [generación distribuida] con paneles solares fotovoltaicos. En algunas regiones, de repente baja la carga [ya que la energía solar es intermitente] y hay que entrar con más carga.

Este año tuvimos un buen nivel de precipitaciones y mucha generación intermitente. Durante gran parte del año, no tuvimos energía hidroeléctrica.

BNamericas: ¿Tanto así que Brasil ha estado exportando mayores volúmenes de electricidad a Argentina y Uruguay?

Chamma: Exacto. Las inversiones en transmisión pueden ser importantes para llevar a cabo una planificación integrada en la región. Me alegró ver la idea de reactivar la conexión entre Brasil y Venezuela.

Ahora, vamos a tener un año con un impacto climático generado por El Niño. Esto hace que algunas de las fuentes de energía sufran cierto estrés. Por eso, cuanto más conectados estén los países, mejor. El almacenamiento de energía y la conexión internacional son tendencias mundiales. Es incluso una forma de democratizar la energía barata.

Para mí, las líneas de transmisión están desempeñando el papel que desempeñaban las carreteras en el pasado, llevando energía competitiva a todas partes.

Estamos frente a una oportunidad de aprovechar la energía a precios competitivos para generar más valor para los productos brasileños y reindustrializarnos.