"Los hidrocarburos seguirán desempeñando un papel relevante en la matriz energética mundial"

La transición energética ha obligado a los grupos de interés, sobre todo a los del sector de los hidrocarburos, a reformular sus planes y ampliar su ámbito de negocios para incluir las energías renovables y las iniciativas sostenibles, entre otros cambios.

"Con cada vez mayor frecuencia, la transición energética global es impulsada por el escenario económico y no por políticas de gobierno, mientras los avances tecnológicos y las economías de escala van reduciendo los costos de la energía renovable y los vehículos eléctricos", consigna el informe de inteligencia de BNamericas ¿Cuánto tiempo les queda a los productores de hidrocarburos latinoamericanos?

Para obtener una perspectiva adicional, conversamos con Danielle Valois y Gabriela Bezerra-Fischer, socia y asociada sénior, respectivamente, de la firma brasileña Trench Rossi Watanabe, socia del bufete internacional Baker McKenzie.

BNamericas: Ahora más que nunca se habla de activos estancados debido a la transición energética. ¿Debería preocupar a los países dependientes de los hidrocarburos que esos recursos permanezcan bajo tierra?

Valois, Bezerra-Fischer: Los hidrocarburos seguirán desempeñando un papel relevante en la matriz energética mundial en los próximos años, pero es evidente que las tendencias de los países industrializados indican que, a diferencia del pasado, hoy parece ser una oportunidad.

Los países dependientes de los hidrocarburos deberán actuar con rapidez e inteligencia para poder maximizar sus ganancias con la producción de hidrocarburos y también planificar con anticipación para adaptarse a la nueva realidad de la transición energética.

BNamericas: ¿Qué oportunidades existen para que las empresas de petróleo y gas mantengan la relevancia de sus operaciones y en qué parte de Latinoamérica?

Valois, Bezerra-Fischer: La estrategia de varias petroleras internacionales ha sido reposicionarse como compañías de energía en lugar de las tradicionales "compañías de petróleo y gas".

De esta manera, continúan realizando su producción de hidrocarburos mientras, en paralelo, invierten en fuentes de energía alternativas e investigación y desarrollo para que las nuevas tecnologías puedan alcanzar precios compatibles en el futuro previsible.

Además, las petroleras de todo el mundo están estudiando e implementando medidas para descarbonizar la producción de petróleo y gas. En Latinoamérica, es probable que los países productores de petróleo y gas tradicionales con entornos políticos estables sigan siendo de interés clave: Brasil, México, Colombia y Argentina.

BNamericas: ¿Existe una creciente presión legislativa, regulatoria y fiscal sobre las empresas para que intensifiquen la descarbonización?

Valois, Bezerra-Fischer: Sí, gobiernos y organismos reguladores de todo el mundo están reconociendo la urgencia de abordar el cambio climático y aplicar políticas para impulsar la transición a una economía baja en carbono, que incluyen objetivos de reducción de emisiones, normativas más estrictas sobre emisiones de efecto invernadero, así como mecanismos de fijación de precios del carbono.

¿Qué países de América Latina se han vuelto más estrictos? Es importante considerar que estas regulaciones no siempre son específicas de un país o región, por lo que las empresas deben conocer la legislación que puede afectar su negocio y acceso al mercado internacional.

Como ejemplo, podemos citar la regulación de la deforestación de la UE, que requiere que las empresas realicen una debida diligencia exhaustiva en su cadena de suministro para garantizar que los productos estén libres de deforestación. Esto afectará a todos los países que exportan a Europa, especialmente a los países en los que la deforestación es una gran preocupación, como Brasil.

BNamericas: Cada vez son más las voces que reclaman un mayor compromiso entre autoridades y partes interesadas para seguir definiendo hojas de ruta y políticas que permitan migrar hacia una matriz energética más limpia. ¿Qué hay que hacer en este frente?

Valois, Bezerra-Fischer: En el contexto de la transición energética, el diálogo entre múltiples grupos de interés es de vital importancia. Hemos estado viendo interacciones crecientes entre los sectores público y privado en la configuración de políticas y hojas de ruta para la transición energética con consultas públicas y audiencias públicas.

La cooperación internacional también será clave, ya que, al fin y al cabo, todos vivimos en el mismo planeta, por lo que la solución debe ser lo suficientemente amplia como para tenerlo en cuenta. En otras palabras: reducir las emisiones en un lugar y aumentarlas en otro no resolverá el problema, por lo que la cooperación y la coordinación serán esenciales.

BNamericas: Además de la geopolítica y las crisis energéticas, ¿qué otros factores pueden frenar los esfuerzos para avanzar hacia cero emisiones netas?

Valois, Bezerra-Fischer: El principal reto es el llamado trilema energético: cómo equilibrar asequibilidad, fiabilidad y sostenibilidad.

El reto tecnológico será relevante, ya que la transición a cero emisiones netas requiere el desarrollo y despliegue de nuevas tecnologías a escala. Esto también enlaza con otro gran reto que será el costo: cómo hacer que las soluciones descarbonizadas sean competitivas frente a las que utilizan tradicionalmente combustibles fósiles.

En Latinoamérica, la infraestructura también será un gran desafío, en la medida en que la transición a cero emisiones netas requiere una infraestructura energética robusta y flexible, incluida la capacidad de lidiar con la intermitencia de la energía renovable asegurando la confiabilidad del sistema energético.