Los mercados que impulsan la expansión del almacenamiento energético

Chile es considerado pionero en iniciativas de almacenamiento energético en América Latina y el Caribe, pero están surgiendo oportunidades en otros países, según Recurrent Energy, promotor de proyectos con sede en Texas.

En esta segunda entrega de una entrevista de dos partes, el gerente general de la empresa para América Latina, Gustavo Vajda, explica a BNamericas por qué es optimista acerca del futuro del sector en la región.

La primera parte de la entrevista se puede leer aquí.

BNamericas: ¿Por qué el almacenamiento energético ha tardado tanto en avanzar en América Latina en comparación con otras regiones del mundo? ¿Qué se debe hacer para cambiar esto?

Vajda: Los mercados eléctricos latinoamericanos presentan un panorama diverso, cada uno con desafíos particulares. Por ejemplo, Chile fue pionero en instalaciones de baterías de iones de litio a gran escala entre 2009 y 2011. En contraste, países como Brasil, Colombia y Ecuador dependen en gran medida de la hidroelectricidad y deben lidiar con fluctuaciones estacionales en la generación.

Además, los mercados del Caribe y zonas de Chile están sufriendo deficiencias de transmisión, lo que afecta indirectamente tanto los costos de la energía como la confiabilidad del suministro. Si bien el almacenamiento energético presenta una solución fundamental, su implementación exitosa depende de marcos regulatorios sólidos adaptados a las necesidades específicas de cada mercado.

BNamericas: Chile parece ser líder regional en la inversión en almacenamiento energético y Brasil también está logrando avances. ¿Son estos los mercados regionales más atractivos para las inversiones en almacenamiento energético?

Vajda: Chile lidera las inversiones globales en almacenamiento energético, que se ven estimuladas por factores como su geografía particular y la adopción temprana de las baterías de iones de litio a escala de servicios públicos. A pesar de las deficiencias en la infraestructura de transmisión, la alta penetración de la energía renovable distingue a Chile.

Brasil y México también se muestran prometedores: Brasil está explorando activos de transmisión virtual y México apunta a aliviar la congestión de la transmisión con almacenamiento energético. Ambos países ofrecen oportunidades para configuraciones detrás del medidor.

Además, consideramos que los países del Caribe y áreas aisladas, especialmente aquellos con infraestructura de transmisión y distribución en situación vulnerable, son mercados altamente favorables para las inversiones en almacenamiento energético.

BNamericas: Hablando de Brasil, Recurrent Energy obtuvo US$70 millones en financiamiento del Banco do Nordeste do Brasil para el proyecto solar Jaiba III. ¿Cómo describiría las condiciones de financiamiento para los proyectos de almacenamiento y energía renovable en la región? ¿Hay mayor apetito en la banca para apoyar estos proyectos de desarrollo?

Vajda: Los proyectos solares disfrutan de un [acceso a] financiamiento favorable con los bancos, gracias al gran apetito de inversión y las condiciones a menudo alineadas con la dinámica del mercado local. Si bien el financiamiento de proyectos puede resultar costoso en algunos países, aquello varía según el país y la moneda utilizada.

También están surgiendo proyectos de almacenamiento en la región y las interacciones iniciales con la banca han sido positivas. Los bancos no debieran encontrar obstáculos importantes para respaldar dichos proyectos, lo que refleja una confianza cada vez mayor en la viabilidad y el potencial de las iniciativas de almacenamiento energético.

BNamericas: ¿Podríamos conocer el valor de inversión de la cartera de proyectos de Recurrent Energy en América Latina y el Caribe, en desarrollo o en construcción? ¿Cuántos gigavatios de nueva capacidad representa? ¿Podría compartir las metas de inversión y capacidad que Recurrent Energy tiene en América Latina y el Caribe para los próximos cinco años?

Vajda: Recurrent Energy ve a América Latina como un mercado importante para el desarrollo de las energías renovables. Reconocemos el potencial único de la región, que podría convertirse en líder mundial tanto en producción como en consumo de energía limpia. Nuestro objetivo es desarrollar una sólida cartera de proyectos solares de 5GWp a nivel regional para finales de 2025.

Este ambicioso objetivo nos posiciona potencialmente como una de las plataformas de desarrollo solar más grandes de América Latina para 2030. Nuestro crecimiento será impulsado principalmente por el desarrollo de proyectos greenfield —sitios sin explotar con un considerable potencial renovable— encabezados por nuestro experimentado equipo interno.