Marco regulatorio chileno de almacenamiento de energía acapara atención

La próxima gran conferencia energética chilena, RENMAD Chile 2023, está a la vuelta de la esquina.

Uno de los temas centrales que se debatirán en el evento de los días 2 y 3 de agosto es el almacenamiento de energía

Después de alrededor de una década de rápido crecimiento de la capacidad de las energías renovables que ha superado la expansión de la transmisión —lo que refleja lo que ha sucedido en otros países—, el almacenamiento de energía debiera impulsar la inversión en los próximos años en Chile, dada la necesidad de aliviar los vertimientos y el desacople de precios lo más rápido posible.

En 2022 entró en vigor una ley sobre almacenamiento de energía, y las partes interesadas del sector esperan ahora la legislación secundaria, prevista para fines de año, que ayudará a orientar su aplicación, junto con otras normas. El tema candente son los flujos de ingresos.

Para explorar el almacenamiento de energía antes de RENMAD, BNamericas, en colaboración con los organizadores ATA Insights, realizó una entrevista por correo electrónico a Felipe Gallardo, director de investigación de la asociación chilena de energías renovables y almacenamiento, Acera.

Gallardo se encuentra entre los panelistas del evento, que también analizará el momento del hidrógeno verde.

BNamericas: Parece que la regulación es la pieza clave para que el almacenamiento energético alcance la rentabilidad que requiere para crecer ¿Qué regulación falta en Chile en materia de almacenamiento?

Gallardo: Si bien existe un cierto grado de avance en el desarrollo de la regulación aplicable a los sistemas de almacenamiento, aún existen aspectos pendientes por definir.

En este sentido, los desarrolladores toman (o no) la decisión de avanzar con este tipo de proyectos en función de la capacidad que tienen para gestionar el riesgo de no disponer de certeza respecto de todas las condiciones regulatorias que aplicarán sobre estas instalaciones.

En función de lo anterior, completar el marco regulatorio aplicable a los sistemas de almacenamiento es una de las condiciones habilitantes para propiciar el desarrollo de este tipo de proyectos. En particular, existen indefiniciones regulatorias asociadas al mercado de energía y al mercado de potencia de suficiencia, que en la actualidad constituyen las principales líneas de ingresos para viabilizar estas instalaciones.

CONTENIDO RELACIONADO Los 10 mayores proyectos de almacenamiento energético en preconstrucción en Chile

En el mercado de energía, está pendiente la publicación del capítulo de programación de la operación de la Norma Técnica de Coordinación y Operación. En este cuerpo normativo se establecen los detalles referidos a la forma en que el Coordinador Eléctrico Nacional (CEN) realizará el despacho de este tipo de instalaciones. Durante el mes de agosto-2022 la Comisión Nacional de Energía (CNE) realizó la consulta pública de este cuerpo normativo, sin embargo, a la fecha este aún no ha sido publicado. Además, en abril de 2023, el Ministerio de Energía publicó la agenda inicial para un segundo tiempo de la transición energética, en donde señaló su interés en modificar el reglamento de coordinación y operación, con el fin de otorgar claridad a la forma de operar los sistemas de almacenamiento y entregar mayor claridad en las proyecciones de arbitraje de precios que pueden obtener del mercado spot.

De acuerdo con lo indicado por el Ministerio de Energía, se espera que la modificación del Reglamento de Coordinación y Operación realice su ingreso a la Contraloría General de la República a inicios de 2024.

En cuanto al mercado de la potencia de suficiencia, durante los últimos 3 años el Ministerio de Energía ha estado trabajando en una reforma completa para dicho mercado. En marzo de este año se efectuó la consulta pública del reglamento propuesto, el que a la fecha no ha sido ingresado a toma de razón en la Contraloría General. 

En particular, en las disposiciones transitorias del reglamento que estuvo en consulta pública se consideró que, por un periodo de 10 años contados desde la fecha de publicación del reglamento en el Diario Oficial, para los sistemas de almacenamiento se aplicará una tabla que reconoce su aporte a la suficiencia en función de sus respectivas horas de autonomía, considerando un 100% de reconocimiento para instalaciones de 5 o más horas.

BNamericas: Ahora la red de transmisión en Chile parece bastante congestionada ¿El almacenamiento podría ayudar a resolver este problema?

Gallardo: Efectivamente, los sistemas de almacenamiento pueden contribuir a mitigar las congestiones de transmisión que se presentan en la actualidad en el Sistema Eléctrico Nacional, permitiendo el transporte de energías renovables que hoy no se aprovechan por falta de infraestructura y de tecnologías adecuadas.

Respecto al segmento de transmisión, un sistema de almacenamiento permite maximizar el nivel uso de la infraestructura existente, ya sea mediante sistemas de almacenamiento de larga duración que acumulen grandes volúmenes de energía eléctrica durante horas de congestión para posteriormente ser inyectada al sistema cuando exista capacidad de transmisión disponible, o bien, mediante sistemas de almacenamiento de corta duración que permitan implementar sistemas de control de transferencias sobre las líneas de transmisión existentes.

En este sentido, es relevante mencionar los impactos que se generan a nivel sistémico cuando existen congestiones de transmisión y el sistema no puede integrar toda la energía renovable disponible a la red: se recorta [energías renovables no convencionales] ERNC que no puede ser inyectada al sistema; los costos marginales del sistema se desacoplan y la energía inyectada por centrales ERNC se valoriza a costo marginal cero.

BNamericas: ¿Qué opciones de financiamiento tiene un proyecto de almacenamiento en Chile? ¿Están dispuestos los bancos a financiar proyectos de almacenamiento?

Gallardo: La mayor parte de los proyectos de almacenamiento que se han alcanzado fases de desarrollo más avanzadas (en operación, en pruebas o en construcción), corresponden a iniciativas impulsadas por empresas particulares que cuentan con financiamiento interno, que disponen de portafolios de proyectos en operación diversificados tecnológicamente que les permite gestionar los riesgos de no disponer de un marco regulatorio completo, que disponen de sinergias internas y que desean ejercer un liderazgo en la materia.

En la actualidad los proyectos de sistemas de almacenamiento que resultan viables en los análisis de prefactibilidad económica otorgan un alto nivel de participación a los ingresos de arbitraje de energía (60%-70%), basados en la premisa de realizar retiros de energía a precio cero o a un precio muy bajo.

Sin embargo, las instituciones que brindan financiamiento no aceptan niveles de participación tan elevados para la línea de ingresos de arbitraje de energía, pues no existe certeza respecto a que dicha condición se mantendrá vigente durante toda la vida útil del proyecto. En este contexto, desde la regulación hace falta desarrollar una señal de inversión de largo plazo, que otorgue estabilidad a los ingresos de este tipo de proyectos, de manera de viabilizar la consecución de financiamiento.

En esta línea, existe bastante expectativa del mercado ante el anuncio de la cuenta pública presidencial del 2023, respecto a la realización de una licitación de sistemas de almacenamiento de larga duración.

RENMAD Chile 2023 se llevará a cabo del 2 al 3 de agosto en Santiago. Haga clic aquí para obtener más detalles.