Normas chilenas sobre almacenamiento de energía desbloquearán financiación de proyectos

El almacenamiento de energía brilla con luz propia en el radar de oportunidades de inversión en Chile.

La tecnología se considera en general una solución que puede desplegarse para hacer frente a los recortes y apoyar el crecimiento sostenido de las energías renovables más rápidamente que la construcción de nuevas líneas de transmisión.

Los sistemas ya están operativos, hay más en la etapa de planificación y construcción, y el gobierno prepara una subasta de almacenamiento de energía valorada en US$2.000 millones.

En 2022 entró en vigor una ley de almacenamiento de energía, y los grupos de interés del sector aguardan ahora la legislación secundaria, prevista para fines de año, que contribuirá a orientar su aplicación. Los mecanismos de remuneración son altamente esperados

El almacenamiento de energía, junto con el hidrógeno, es el tema central de la conferencia RENMAD Chile 2023, que se llevará a cabo del 2 al 3 de agosto en Santiago.

Para explorar el tema antes de la conferencia, BNamericas, en colaboración con los organizadores ATA Insights, realizó una entrevista por correo electrónico con una de las ponentes del evento, Teresita Vial, directora del área de proyectos y energía de la firma chilena ACU Abogados.

BNamericas: Parece que la regulación es la pieza clave para que el almacenamiento energético alcance la rentabilidad que requiere para crecer ¿Qué regulación falta en Chile en materia de almacenamiento?

Vial: La regulación actualmente vigente aplicable a las centrales con capacidad de almacenamiento y a los sistemas de almacenamiento (stand alone) se encuentra repartida en la ley general de servicios eléctricos, reglamento de coordinación y operación, reglamento de potencia, reglamento de transmisión, y sus respectivas normas técnicas.

Considerando lo que establecen estos cuerpos normativos, y los que están ya en estado de borrador prontos a ser publicados, la regulación es bastante completa y es posible determinar cómo operarán y se remunerarán estos proyectos a nivel de transferencia de energía y potencia, sin perjuicio que tal vez se requieran ciertas adecuaciones para flexibilizar más el arbitraje.

Sin embargo, a nivel, por ejemplo, de servicios complementarios, que es un ingreso necesario de estos sistemas para lograr un stream revenue que permita su financiamiento, aún no existe claridad de qué servicios específicos podrán prestar de forma continua y estable, y cómo se remunerarán.

BNamericas: Ahora la red de transmisión en Chile parece bastante congestionada. ¿El almacenamiento podría ayudar a resolver este problema? 

Vial: Sin duda que el almacenamiento será de gran ayuda tanto si este opera arbitrando, para evitar vertimientos en caso de congestión de líneas, como también si opera como activo transmisión, para aumentar la capacidad segura de transmisión o suministrar la demanda de clientes finales donde se verifique que una solución a través de las instalaciones convencionales de transmisión no resulta adecuada, ya sea por eficiencia económica u oportunidad.

Sin embargo, también se debe poner ojo en las señales de localización de los proyectos, ya que, por más almacenamiento que pongamos. Si seguimos concentrando un gran porcentaje de la generación solo en un área geográfica, que además está lejos de los principales centros de consumo, los problemas actuales continuarán ocurriendo, aun reforzando el sistema de transmisión e incorporado almacenamiento.

BNamericas: ¿Qué opciones de financiamiento tiene un proyecto de almacenamiento en Chile? ¿Están dispuestos los bancos a financiar proyectos de almacenamiento?

Vial: Los bancos locales aún están en etapa exploratoria, siendo la banca internacional, y principalmente fondos de inversión los más abiertos a financiar almacenamiento.

Sin embargo, aún existe cierta desconfianza respecto a los ingresos que podrán obtener tanto proyectos híbridos como stand alone.

Creo que eso se debe principalmente a que la regulación existente no está concentrada en un solo instrumento que permita identificarla rápidamente, y que otra parte importante de la regulación que define, por ejemplo, pagos por potencia, servicios complementarios, cálculo de costo marginal y programación de la operación de estos, aún no entra en vigencia, encontrándose actualmente en etapa de consulta pública.

Una vez que todo esto último entre en vigencia, creo se tendrá un panorama más claro y certero, y empezarán a salir los financiamientos.

RENMAD Chile 2023 se llevará a cabo del 2 al 3 de agosto en Santiago. Haga clic aquí para obtener más detalles.