¿Podrán las garantías del Gobierno brasileño atraer a los privados a APP hospitalarias?

El Gobierno de Brasil, a través de su programa de asociaciones de inversión PPI, pretende promover los contratos de asociación público-privada (APP) para hospitales que están ofreciendo los gobiernos locales, pero aún existen varios riesgos asociados que los participantes deben tener en cuenta.

Esta semana, el consorcio brasileño Smart Hospital, formado por Best Energy & Engineering y Sian Engenharia, obtuvo un contrato de APP para administrar el hospital Souza Aguiar en Río de Janeiro, una de las instalaciones de salud más grandes del país.

En virtud del contrato a 30 años, el consorcio debería invertir unos 850 millones de reales (US$177 millones) para mejorar las instalaciones.

Luiz Felipe Graziano, socio y abogado especializado en infraestructura, APP y concesiones de Giamundo Neto Advogados, conversa con BNamericas sobre las particularidades de estos contratos hospitalarios.

BNamericas: ¿Cuáles son las ventajas de un contrato de APP en el área hospitalaria comparado con una concesión o incluso con servicios prestados por el Estado?

Graziano: Las APP son un modelo interesante, porque permiten que el sector público se concentre en el aspecto más importante, que es la atención de salud y la atención médica. En tanto, el socio privado es responsable de todo lo que sirva para apoyar el buen funcionamiento de las unidades de salud y debe procurar buenas condiciones estructurales para que las actividades médicas se desarrollen de la mejor manera posible.

En esta división de tareas, el socio privado es responsable de toda la infraestructura hospitalaria y el sector público no necesita gastar tiempo ni dinero en eso, simplemente enfocarse en la atención médica.

BNamericas: El Tesoro Nacional acaba de anunciar medidas para otorgar garantías a las APP de los gobiernos locales. ¿Eso ya está teniendo efectos en los contratos de APP para hospitales?

Graziano: La legislación vigente establece reglas sobre el manejo de la deuda pública y eso siempre es foco de atención en los contratos de APP. Sin embargo, para responder directamente a su pregunta, las medidas anunciadas por el Tesoro Nacional aún no tienen un impacto directo en los nuevos contratos de APP, ya que todavía es un mecanismo en desarrollo.

Los contratos vinculados a cualquier proyecto de infraestructura son de muy largo plazo y cualquier cambio requiere mucho diálogo acerca de los proyectos y marcos para avanzar. Como anunció el Tesoro Nacional, tenderá a fomentar los modelos de APP, pero no lo hará de inmediato.

Lo que estamos viendo en el último tiempo son modelos de APP que se han estructurado en los últimos años. Veo una mayor racionalidad por parte de los gobiernos de Brasil en cuanto al alcance del Estado en la economía.

BNamericas: ¿La APP del hospital Souza Aguiar, uno de los más grandes del país, podría alentar a otros gobiernos locales a estructurar APP también en este sector?

Graziano: Es una tendencia, sí, y también por el estímulo que el Tesoro nacional quiere entregar en relación con las garantías, como mencionamos.

En cuanto a las APP de hospitales, son principalmente proyectos de gobiernos municipales y siempre hay muchas dudas en cuanto a la estructuración de las garantías. La mayoría de las inversiones de los socios privados en contratos de APP se realizan al comienzo de su vigencia, mientras que la rentabilidad de la inversión solo ocurre hacia el final.

Por lo tanto, para atraer capital privado a estos proyectos, es fundamental un modelo sólido de garantías y seguridad jurídica para los contratos.

BNamericas: ¿El hecho de que las APP hospitalarias se utilicen con mayor frecuencia para hospitales con infraestructura antigua implica riesgos adicionales en cuanto a obras de construcción?

Graziano: Este es un punto importante de atención, pero las bases contractuales deberían tener reglas claras al respecto. Muchos de los hospitales públicos de Brasil son bastante antiguos y algunos de ellos son incluso edificios con valor histórico para las grandes ciudades.

Estas estructuras suelen estar muy bien ubicadas en las ciudades, con amplio acceso para transporte público, por lo que tiene mucho más sentido renovar estas estructuras en lugar de comenzar proyectos desde cero en áreas más alejadas de los centros urbanos.

Incluso con estas dificultades, es mucho más conveniente renovar o restaurar estos edificios que comenzar construcciones desde cero, incluso desde un punto de vista ambiental.

BNamericas: ¿Cuál es el perfil de los inversionistas privados interesados en las APP hospitalarias en Brasil?

Graziano: Hay grupos ya estructurados para competir por estos contratos, como es el caso de Opy Health, además de empresas de infraestructura extranjeras y fondos de inversión en infraestructura en Brasil que también están interesados en estos contratos.