ProColombia: "Colombia tiene una oportunidad de ser el nuevo Silicon Valley de América Latina"

Con una proyección de crecimiento superior a 7% y grandes proyectos de infraestructura, energías no convencionales, turismo y agroindustria en carpeta, Colombia aspira a reforzar la ya importante presencia de inversión extranjera directa (IED) en el país.

En el evento Colombia Investment Summit 2021, el país tentó a los inversores con 150 proyectos por más de US$8.000 millones.

En entrevista con BNamericas, la vicepresidenta de inversión de la agencia gubernamental ProColombia, Paola García, se refiere al interés de los inversores internacionales en proyectos locales, entre ellos, los megaproyectos de infraestructura 5G, así como a la expectativa de que el país se convierta en el nuevo Silicon Valley de Latinoamérica. También ahonda en las oportunidades de inversión que tiene Brasil en el país.

García menciona además el interés mostrado por inversionistas por desarrollar proyectos de energía eólica costa afuera y de hidrógeno verde en suelo colombiano.

“Estamos en un buen momento”, afirma García.

BNamericas: ¿Qué ofrece Colombia a los inversionistas extranjeros en este momento?

García: Yo empezaría por decir que es un buen momento; todas las medidas tomadas por el gobierno en términos de reactivación económica están siendo bastante efectivas: la economía está creciendo, estamos empezando a ver repuntes en el empleo, ya empezamos a llegar al nivel de crecimiento prepandemia. Entidades internacionales como el Fondo Monetario Internacional o el Banco Mundial están hablando de un crecimiento superior al 7,6% este año, incluso hay entidades como BBVA o Morgan Stanley que ya están hablando incluso de crecimientos superiores al 9%.

Es importante decir que el gobierno estableció la estrategia de red carpet, que implica hacer las cosas mucho más fáciles para los inversionistas y, adicionalmente, acompañar a inversionistas de ciertos sectores con incentivos tributarios. 

Entre los sectores que han recibido incentivos tributarios están el de energías renovables, el de infraestructura y el de turismo.

El presidente [Iván Duque] siempre dice que el turismo es nuestro nuevo petróleo y realmente es así porque el turismo antes de pandemia era la segunda entrada de divisas a nuestro país; es uno de los sectores muy importantes pues las cadenas hoteleras lo están mirando y los proyectos que teníamos en marcha están reactivándose.

BNamericas: ¿Qué papel juega la IED en la recuperación de la economía colombiana? ¿Cuáles son las perspectivas?

García: Desde que empezó la pandemia y empezamos a establecer el plan de recuperación económica teníamos claro que la IED iba a ser una de las protagonistas de la recuperación.

Por el tema del déficit fiscal, Colombia tuvo que realizar una reforma tributaria, pero no se puso tope a los incentivos tributarios para la IED, lo que es un mensaje muy claro del gobierno.

Confiamos 100% en que gran parte de la recuperación económica va a venir de la mano de la IED. 

Este año se prevé que la IED será de más de US$11.000 millones y va a generar más de 600.000 empleos. Solamente en lo que llevamos del gobierno hemos acompañado 617 proyectos de inversión formal por más de US$26.400 millones; solo entre enero y octubre de este año hemos acompañado la llegada de 135 proyectos con inversiones superiores a los US$8.600 millones, inversiones que suponen la creación de más de 90.000 nuevos empleos.

La inversión ha ido a infraestructura, energías renovables, agroindustria, turismo y tecnología de la información, sector que, a pesar de la pandemia, no dejó de crecer.

Colombia tiene una oportunidad de ser el nuevo Silicon Valley de América Latina y, de hecho, así lo han visto entidades como el Foro Económico Mundial, que estableció su centro para la Cuarta Revolución Industrial en Colombia, en Medellín, para el desarrollo de políticas en torno a la inteligencia artificial e internet.

BNamericas: ¿Qué resultados han dado los incentivos tributarios al sector de energías renovables?

García: Este sector tiene unos incentivos tributarios muy claros y realmente ha sido uno de los casos de éxito del gobierno. 

Cuando empezó el gobierno, en agosto de 2018, podíamos hablar muy poco de energías renovables no convencionales, teníamos alrededor de 40MW. En la actualidad podemos decir que se van a desarrollar proyectos por más de 2.500MW. 

Las subastas de energías renovables –tanto la de hace dos años como la de hace semanas- han salido muy bien, y hemos visto el interés de los inversionistas internacionales. 

BNamericas: ¿Qué impactos han tenido los incentivos para los proyectos de infraestructura?

García: Cuando empezó el gobierno se recibieron las concesiones de Cuarta Generación [4G] y la meta era terminar esos proyectos y dejarlos con cierre financiero y andando. Eso se ha logrado y se lanzó la siguiente etapa, que son las concesiones de Quinta Generación, que incluyen proyectos de infraestructura vial, ferroviaria, aeroportuaria y de navegabilidad fluvial, que son muy importantes en términos de reactivación económica y de generación de empleo.

Esta Quinta Generación de concesiones es el resultado de muchos aprendizajes de la pasada generación de concesiones, por lo que se han establecido cuatro pilares fundamentales que tienen que ver con sostenibilidad ambiental, social, financiera e institucional.

La alineación a esos cuatro pilares hará que este sector sea uno de los muevan mucho en el año que viene. Sabemos que las empresas internacionales tienen la mira puesta en el sector de infraestructura de Colombia, por la oportunidad que se está presentando.

BNamericas: De los 150 proyectos por más de US$8.000 millones que se presentó en la última Colombia Investment Summit, ¿cuántos captaron el interés de los inversores? ¿Cuáles son proyectos 5G? ¿Qué otros proyectos captaron más la atención? 

García: No solo los 5G captaron la atención. Los proyectos que se presentaron en el Investment son de sectores distintos; hubo, sin lugar a duda, gran interés en infraestructura, energía renovable y agroindustria. En este último sector Colombia siempre se ha destacado pues es el segundo exportador de flores del mundo, el tercero de café y el cuarto productor de aceite de palma cultivado de forma sostenible. 

En el sector de la agroindustria tenemos un potencial enorme para crecer, hay más de 20 millones de hectáreas listas para producir y contamos con varias ventajas como la variedad de climas, y hay interés muy puntual de los inversionistas de empresas de las más grandes del mundo en el aguacate Hass, también en el cacao, en el aceite de palma y en el sector de procesamiento de alimentos.  

BNamericas: En materia de megaproyectos de infraestructura, ¿cuáles fueron de interés durante la convención?

García: Todos los proyectos de infraestructura vial están llamando muchísimo la atenció, pero yo destacaría uno que va a tener un impacto muy importante en la competitividad del país: la navegabilidad del río Magdalena, que, entre otras cosas, dará mayor competitividad a las empresas de manufactura que están localizadas alrededor del río porque van a poder tener un acceso de entrada de sus materias primas y de salida de sus productos terminados para la exportación.

También es muy importante lo que va a venir en términos turísticos en relación con el río, porque una vez sea navegable permitirá la llegada de grandes operadoras, expertas en temas de cruceros.

El proyecto está captando no solo el interés de empresas de dragado y del sector de infraestructuras sino de las empresas de otros sectores que les interesa que el proyecto salga adelante porque logísticamente hace que sus proyectos sean más competitivos.

BNamericas: En materia de energías no convencionales, ¿cuáles fueron los proyectos más atractivos a ojos de los inversionistas?

García: Hay dos sectores principales: el de la energía solar, en el que la costa del Caribe cobra una relevancia muy importante, y ciertas zonas del centro del país. El sector de la Guajira, que está en la costa caribeña del país, tiene un gran potencial, principalmente de energía eólica, y ofrece una oportunidad gigantesca, por lo que empresas internacionales de gran talante y con mucha experiencia ya desarrollan proyectos muy grandes.

También hay fondos de capital que han invertido en empresas colombianas del sector de energía.

BNamericas: ¿Cuál es el interés en proyectos nuevos? ¿Hay interés, por ejemplo, de países europeos como Alemania en energía eólica?

García: Si miramos el tema de energías renovables y puntualmente a Europa, diría que Holanda, Alemania y Francia tienen interés.

En la última subasta energética la mayoría de las empresas que lograron ganar proyectos en esta subasta son empresas europeas; estamos viendo a los grandes jugadores de los países europeos apostando por el sector. 

BNamericas: ¿Colombia tiene proyectos de energía eólica costa afuera? ¿Hay interés de inversores en este campo?

García: De momento, no. Sí hay interés de las empresas que lo hacen alrededor del mundo, incluso de Europa, de los países nórdicos.

Los inversionistas sí están llegando a Colombia a mirar esa oportunidad. El marco regulatorio prácticamente existe. 

Estamos en ese proceso, por ahora estamos en una curva de aprendizaje arrancando con los proyectos solares y eólicos; yo creo que ya la siguiente fase es no solamente el offshore sino el hidrógeno verde, que también está en la mira de los inversionistas internacionales.

BNamericas: ¿Cómo va la hoja de ruta para el hidrógeno verde? ¿Hay interés europeo en este tipo de proyectos?

García: Sí, hay interés europeo, por ejemplo, hay interés alemán, español y francés.

Hay incluso empresas de infraestructura muy grandes francesas con las que estuvimos reunidos recientemente con la visita del presidente Iván Duque a Francia, que nos mencionaron la existencia de fondos de capital muy grandes específicamente destinados al desarrollo de proyectos de hidrógeno. Esta es una oportunidad que ya estamos revisando. 

La hoja de ruta salió hace más o menos un mes y medio y ahora estamos yendo por fases. Estamos en el desarrollo de la primera fase, en tener esas energías renovables no convencionales para poder llegar al siguiente nivel, que es el de hidrógeno verde.

BNamericas: Brasil es un importante socio comercial para Colombia, ¿qué oportunidades de inversión tienen al momento los inversionistas brasileños en el mercado colombiano? ¿En qué áreas estratégicas?

García: Efectivamente, Brasil es uno de los principales socios de Colombia, no en vano hace menos de un mes estuvo nuestro presidente en visita de Estado en Brasil y ha estado muy pendiente del tema, pues Brasil es el tercer mayor inversionista de América Latina en nuestro país y en la última década ha invertido más de US$2.400 millones. 

BNamericas: ¿Qué oportunidades en Colombia hay para los inversores brasileños?

García: Hay oportunidades en diversos sectores. Por un lado, está la oportunidad clarísima en todo el sector de agroindustria, en el que Brasil tiene una experiencia enorme que puede perfectamente trasladar a nuestro país. Por otro lado, todo el sector de tecnologías de la información y desarrollo de software, que se ha desarrollado muy activamente en ese país, que puede hacer transferencia de conocimientos y tecnología al nuestro.

Brasil está muy interesado en todos los proyectos que vienen en términos de infraestructura; ellos tienen un ecosistema de infraestructura muy fuerte que ha desarrollado grandes vías y las empresas brasileñas tienen toda la capacidad de desarrollar proyectos del mismo estilo en Colombia.