¿Puede la chilena CMP utilizar GNL en sus camiones mineros?

El productor chileno de mineral de hierro CMP, perteneciente al grupo CAP, y la empresa de electricidad Engie acordaron en agosto realizar pilotajes a fin de ajustar camiones Caex de 220t para que utilicen una mezcla de gas natural licuado (GNL) y diésel en lugar de solo este último combustible. 

La medida se ajusta a los esfuerzos de las empresas por avanzar en la transición energética y descarbonizar las operaciones.

El piloto se llevará a cabo en la mina Los Colorados, que CMP tiene en la norteña Región de Atacama, y analizará la efectividad de usar motores, que operan mayoritariamente a GNL. Esto permitiría reducir las emisiones de CO2 en 20-25% y el de material particulado en más de 30%. 

El plan piloto se encuentra en una fase inicial, en la que se están instalando los equipos necesarios, incluida una estación de servicio de gas in situ. El proyecto implica la conversión de dos vehículos para empezar. 

BNamericas charló con Felipe Burgos, jefe de proyectos de CMP, para conocer más sobre la iniciativa.

BNamericas: ¿Qué inversión requiere la conversión de los camiones? 

Burgos: El proyecto tiene una inversión de US$1 millón para llevar a cabo el pilotaje de dos camiones Caex.

BNamericas: ¿Qué porcentaje de GNL utilizará cada camión?

Burgos: El proyecto busca comprobar que los camiones de hoy, en un escenario base de 100% diésel, pueden operar sin reducir su rendimiento y disminuyendo sus emisiones en un escenario de prueba que utiliza una mezcla 60%-70% gas natural y el restante 40%-30% diésel.

BNamericas: ¿Por qué el uso de este sistema implicaría un ahorro para la operación minera?

Burgos: Los precios históricos del GNL son más baratos que el diésel. Hoy las condiciones de mercado, como la inflación y la guerra en Europa, generan costos mayores. Pero, se espera la normalización de los precios, y en esa situación el precio del GNL presenta ventajas frente al precio del diésel.

BNamericas: ¿Dónde se abastecerá CMP del GNL para su estación de carga?

Burgos: El suministro vendrá de GNL Mejillones, propiedad de Engie.

BNamericas: ¿Esta innovación tecnológica podría aplicarse en otras flotas mineras en Chile? 

Burgos: El kit que se está usando es propio de un fabricante de camiones y se ha probado en otros países [como México, Turquía, Rusia, Australia, EE.UU., Canadá] y en distintos tipos de camiones. Por ello, es posible pensar que podría utilizarse en otras flotas.

BNamericas: Finalizado el pilotaje, ¿cuál sería la etapa siguiente?

Burgos: Este proyecto para CMP tiene por objetivo comprobar que el uso de gas disminuye las emisiones y no genera impactos en la operación de los camiones. En el caso de que los resultados sean favorables, se estudiará el proyecto para convertir [toda] la flota de CMP a diésel-GNL.