Puerto brasileño apunta a convertirse en polo de hidrógeno verde

A pesar de la ausencia de un plan de acción coordinado del Gobierno Federal, la carrera por atraer proyectos para producir hidrógeno verde en Brasil comienza a encenderse.

Tres complejos portuarios están tomando la delantera a través de la firma de memorandos de entendimiento con empresas interesadas en desarrollar estas iniciativas.

Los puertos, que pretenden sacar partido de sus ubicaciones estratégicas, son Pecém, en el estado de Ceará; Suape, en el también nororiental estado de Pernambuco; y Açu, en Río de Janeiro.

Tras entrevistar recientemente a una ejecutiva del puerto de Pecém sobre las medidas para atraer a actores de hidrógeno verde, BNamericas conversa con Carlos Cavalcanti, director de medioambiente y sostenibilidad del puerto de Suape, acerca de los proyectos en carpeta.

BNamericas: Suape es considerado uno de los complejos portuarios brasileños con mayor potencial para el desarrollo de un polo de hidrógeno verde. ¿Por qué?

Cavalcanti: El estado de Pernambuco y el puerto de Suape están en una posición única para la producción de hidrógeno verde en Brasil.

Nos encontramos a unos 800km de siete capitales de estado en la región nororiental, y tenemos también fácil acceso a varios aeropuertos internacionales y a ocho puertos internacionales. Solo considerando el mercado interno, tenemos acceso expedito a un mercado de 30 millones de personas en la región noreste.

Esta posición nos coloca en términos logísticos en un nivel diferente al de otros puertos y nos permite atraer proyectos para la producción de hidrógeno verde.

BNamericas: ¿Qué pasos ha dado el puerto de Suape para convertirse en un polo productor de hidrógeno verde?

Cavalcanti: Establecimos áreas estratégicas dentro del complejo, seleccionamos tres áreas en el complejo para estos proyectos.

Queremos viabilizar un distrito portuario verde dentro del complejo para proyectos como producción de hidrógeno verde.

Además, estamos tratando de definir marcos regulatorios para crear mecanismos para que el hidrógeno verde se suministre a pequeñas embarcaciones y para la movilidad de las empresas de la región. Estamos trabajando en varios frentes para comprender dónde están las mejores aplicaciones posibles del hidrógeno verde.

Además, comenzaremos a discutir incentivos gubernamentales para proyectos en el futuro.

Este año, como ejemplo de las iniciativas, introdujimos un descuento para embarcaciones que utilizan hidrógeno verde. Sabemos que no habrá embarcaciones que utilicen hidrógeno verde durante al menos los próximos tres años, pero lo introducimos para demostrar que estamos interesados en ser actores relevantes en este frente.

El estado de Pernambuco tomó la delantera en políticas de energía fotovoltaica y también queremos fomentar el suministro de hidrógeno verde. El estado tiene una seria política de descarbonización.

BNamericas: ¿Qué acuerdos han firmado hasta ahora con empresas interesadas en utilizar el complejo para producir hidrógeno verde?

Cavalcanti: El primer acuerdo que logramos, un memorando de entendimiento, fue con Qair, que también tiene un acuerdo similar con el puerto de Pecém.

También tenemos un memorando de entendimiento con Neoenergia y otro que se está definiendo con Casa dos Ventos.

Además, hay un acuerdo de cooperación técnica con White Martins y estamos en conversaciones con Unilever.

Todos estos son acuerdos vinculados al desarrollo de un polo de hidrógeno verde en nuestro complejo portuario, que también considera a una universidad.

BNamericas: ¿Por qué solo ciertos puertos brasileños tienen el potencial de convertirse en un centro de producción de hidrógeno verde?

Cavalcanti: En este punto, lo que explica este hecho es que los puertos son atractivos para desarrollar hidrógeno verde ya que la principal demanda de este proviene del mercado internacional, por lo que el suministro a través de los puertos es lo que hace más viables los proyectos.

Con base en las estructuras de los puertos, vamos a desarrollar toda la infraestructura de esta cadena, que necesitará contar con financiamiento a largo plazo del [banco de desarrollo] BNDES.

BNamericas: ¿Qué otros puertos además de Suape podrían liderar esta carrera para atraer el hidrógeno verde en Brasil?

Cavalcanti: En Suape tenemos una estrategia que se puede considerar modesta en cuanto a la atracción de inversiones si la comparamos con la del puerto de Pecém, que se ha posicionado de forma más agresiva en la captación de proyectos.

Creo que las iniciativas de Pecém son muy positivas, ya que estimulan toda la actividad económica en la región nororiental.

Pero creo que vale la pena destacar que Suape tiene una vocación en la que el hidrógeno verde puede servir no solo al sector externo, sino también a la demanda local.

En el polo industrial de Suape ya tenemos instaladas 150 empresas y contamos ya con un polo petroquímico, un polo de combustibles líquidos y un polo metalmecánico.

Hay muchas sinergias dentro del complejo de Suape que pueden ser exploradas por los productores de hidrógeno verde. Tenemos una gran demanda potencial dentro del propio puerto.

BNamericas: ¿Cuál es el principal competidor de Brasil en hidrógeno verde dentro de la región?

Cavalcanti: Chile es el actor principal de este mercado en la región.

Cuenta con un parque de energías renovables muy avanzado y con estas energías ya cuentan automáticamente con certificación para proyectos de hidrógeno verde.

Ya tienen una estructura organizada de puertos para atender mercados como Asia y California.

Sin embargo, no veo a Chile como un competidor de Brasil en el mediano plazo. Tenemos que entender que habrá mercado para todos.

Hoy las investigaciones apuntan a que Brasil tendrá viabilidad de producción a gran escala de hidrógeno verde para 2030, pero es posible, si implementamos los proyectos adecuados, adelantar eso a 2027.

Para 2050, el 18% del consumo energético se basará en hidrógeno verde, por lo que veo todos los proyectos como complementarios en vez de competitivos.