Qué esperar de las próximas concesiones viales de Brasil

Un total de 26.700km de carreteras en Brasil son operados por privados a través de concesiones, y la extensión debiera aumentar en 30.000km en los próximos cinco años, según la asociación local de concesionarias viales ABCR.

En esta entrevista, BNamericas conversa con el presidente de la entidad, Marco Aurélio Barcelos, sobre las perspectivas del sector y el interés de las empresas internacionales en invertir en nuevas concesiones carreteras.

BNamericas: ¿Las próximas concesiones viales atraerán nuevas empresas al sector o veremos una expansión por parte de los actuales actores?

Barcelos: Veremos ambas tendencias. Veremos la entrada de nuevos actores, cosa que ya se está dando.

En las licitaciones más recientes, tuvimos a una firma italiana, INC, como ganadora de la subasta de la circunvalación de Belo Horizonte. En ese mismo proceso, la empresa China Railway Construction Corporation (CRCC), compitió contra INC.

En diciembre, el grupo francés Vinci invirtió en Entrevias.

Esto demuestra que las grandes compañías internacionales están siguiendo el sector vial en Brasil.

Al mismo tiempo, firmas nacionales con diferentes perfiles también han mostrado apetito para competir por nuevos contratos, como el grupo financiero Starboard, que se hizo cargo de Rodoanel Norte en São Paulo. Está también otro consorcio formado por Perfin y Equipav, que recientemente asumió lotes viales en el estado de Minas Gerais.

Además de las empresas de infraestructura, hemos visto la entrada de fondos de inversión en el sector a través de vehículos especiales de inversión.

BNamericas: ¿Cuáles son los estados que probablemente ofrecerán el mayor número de concesiones viales en los próximos años?

Barcelos: São Paulo es hoy el líder en contratos de concesión vigentes. Seguirá siendo uno de los protagonistas de las concesiones viales, ya que el gobierno estatal ha manifestado interés en avanzar con estudios para más licitaciones en los próximos meses.

Además de São Paulo, los otros estados que veo con planes para avanzar en concesiones son Minas Gerais, Rio Grande do Sul, Rio de Janeiro y Santa Catarina.

Dejé para el final el estado de Paraná, porque el lote de carreteras que saldrán a licitación allí este año es considerado un proyecto federal y las concesiones son verdaderas joyas de la corona.

BNamericas: ¿Cuáles son las expectativas en términos de inversiones y modelos de financiamiento?

Barcelos: Las inversiones proyectadas para el sector por parte de privados llegarían a unos 108.000 millones de reales [US$21.900 millones] durante los próximos 10 años. Este gran volumen de inversión demandará una combinación de soluciones de financiamiento.

Históricamente, el [banco estatal de desarrollo] BNDES ha sido el principal financista de los proyectos sectoriales, pero BNDES por sí solo no puede cubrir toda la demanda de financiamiento.

Por lo tanto, veremos compañías que buscarán soluciones de financiamiento con emisión de debentures [bonos locales] y operaciones financieras con bancos privados e instituciones multilaterales.

Debido a la gran demanda de inversiones y financiamiento, el sector deberá ser creativo en la búsqueda de soluciones.

BNamericas: El Gobierno Federal anunció planes para aumentar la inversión en infraestructura, incluidas las carreteras. ¿Esto podría crear cuellos de botella al considerar los planes de las empresas privadas?

Barcelos: No quiero ser alarmista. Primero diré que tenemos un escenario de inversión muy positivo para las carreteras, compuesto por inversión pública y privada.

Sin embargo, necesitamos identificar y conversar de los riesgos para buscar soluciones y mitigarlos.

Ante la expectativa de ampliar la inversión, es necesario revisar si contamos hoy con una estructura capaz de atender esa demanda, con más insumos, financiamiento, trabajadores y soluciones de ingeniería.

Hay que recordar que hay otro sector que también ha atraído muchas inversiones, que es el de saneamiento.

Necesitamos evaluar para ver si nuestra [capacidad de] ingeniería está lista para manejar los numerosos proyectos que vendrán.

Creo que ha llegado el momento de que el gobierno piense en una solución para fortalecer la industria nacional a fin de satisfacer la creciente demanda que se generará en estos sectores.

Además, podemos pensar en soluciones asociadas al cronograma de inversión asociado a los contratos de concesión, para evitar concentrar mucha inversión en los primeros años.

Sin embargo, es importante señalar que estos son riesgos generados por la perspectiva positiva de las mayores inversiones.