Qué sucederá con la tramitación de licencias ambientales mineras durante el gobierno de Lula

La supervisión del sector minero en Brasil se intensificaría durante la nueva administración de Luiz Inácio Lula da Silva.

Se espera que los esfuerzos del gobierno por mejorar la reputación del sector a ojos de los inversionistas internacionales se centren en demostrar que el país está comprometido con la lucha contra la minería ilegal, especialmente la extracción de oro.

Eduardo Leão, gerente de sustentabilidad de la firma canadiense G Mining Ventures y director del regulador minero de Brasil, ANM, entre 2018 y 2021, conversó con BNamericas sobre la tramitación de licencias ambientales.

Leão también entrega novedades sobre el estado del proyecto aurífero de US$427 millones Tocantinzinho que desarrolla G Mining en el estado de Pará.

BNamericas: Con el nuevo gobierno federal, ¿cree que la tramitación de licencias ambientales para proyectos mineros en Brasil serán más estrictos?

Leão: No creo que sean más estrictos, porque los procedimientos de licencia ambiental en Brasil siempre han sido muy estrictos.

Al menos con respecto a los proyectos mineros, puedo decir que los trámites de solicitud de licencias ante [el regulador ambiental] Ibama siempre han sido muy complejos, incluso durante la administración anterior [de Jair Bolsonaro] cuando algunas personas decían que las cosas estaban flojas. Pero, de hecho, esto no sucedió en términos de concesión de licencias.

Sí pienso que en esta administración cambiará la cuestión de las inspecciones, que creo que serán más rigurosas.

La actual ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, tiene una agenda muy marcada en relación con la preservación del medioambiente y, en vista de ello, podemos esperar más inspecciones, supervisión y presencia de autoridades que evalúen si hay actividades ilegales en regiones sensibles para el medioambiente como la Amazonía, el Pantanal y regiones de la Mata Atlántica.

BNamericas: El Ministerio de Minas y Energía anunció la creación del Consejo Nacional de Política Minera (CNPM). ¿Qué representa?

Leão: Esta noticia es muy importante. Desde que estaba en ANM he tratado de incentivar la creación de este consejo.

Esto es relevante porque se constituye un consejo que incluye a todos los actores que están relacionados de alguna manera con los proyectos mineros, desde empresas y autoridades hasta la sociedad.

Esta es una herramienta que, en el corto plazo, por supuesto creará mucho debate entre todas las partes involucradas en los proyectos, pero es una buena herramienta para alinear intereses.

Antes de CNPM, las comunidades aledañas a los proyectos eran las últimas en enterarse de que se iba a construir un proyecto minero y esto creó un ambiente de animadversión entre las partes desde un principio. Esto ayudará a mejorar la relación entre las empresas y las comunidades.

BNamericas: ¿Cómo evalúa los esfuerzos actuales en Brasil para intensificar la lucha contra la minería ilegal de oro?

Leão: Una inspección a fondo no es nada nuevo para las empresas que ya trabajan de forma legal, como es el caso de G Mining, que cumple la normativa, cuenta con auditorías externas y opera con total legalidad.

Lo que se verá afectado son los pequeños mineros que operan de manera informal y que ponen en el mercado el oro que extraen, sin utilizar facturas electrónicas, porque los controles son frágiles.

De hecho, este es uno de los principales retos en la lucha contra la minería ilegal, imponer el modelo de factura electrónica. En ANM intenté implantarlo, pero no pudimos porque tenía un coste de 15 millones de reales [actualmente unos US$3 millones] y no había presupuesto para hacerlo en aquel momento.

BNamericas: ¿La lucha contra la minería ilegal podría ser beneficiosa para el sector en el mediano plazo?

Leão: Debería traer mayor seguridad jurídica a los inversionistas porque demuestra que Brasil está tomando este tema en serio, inhibiendo cualquier actividad ilegal.

Esto también tendrá un efecto positivo en las empresas, ya que mejora la percepción reputacional de todo el segmento.

BNamericas: Con respecto al proyecto Tocantinzinho de G Mining, ¿en qué etapa se encuentra en términos de licenciamiento?

Leão: Tenemos alrededor de 700 personas trabajando en este proyecto, ya contamos con la licencia de instalación de la mina y la licencia de instalación de la represa.

Lo único que no puedo decir es que el procedimiento de obtención de licencias esté completo al 100% porque tenemos que hacer actualizaciones porque hemos cambiado algunos aspectos del diseño, pero para abril esta actualización estará finalizada.

Estos procedimientos de concesión de licencias son todos a nivel estatal y no a nivel del Gobierno Federal.

La producción del proyecto está programada para iniciarse en agosto de 2024.