Seagems apunta a mercado spot y a desmantelamiento costa afuera

Si bien el foco de Seagems, uno de los principales operadores de buques de apoyo al tendido de tuberías flexibles (PLSV) en Brasil, está en los contratos de largo plazo con la petrolera estatal Petrobras, también está sondeando oportunidades en el mercado spot con petroleras privadas y fuera del país.

Otro segmento al que apunta el proveedor e servicios, antes denominado Sapura, es el desmantelamiento de instalaciones costa afuera.

BNamericas conversa con el CEO, Rogério Salbego, acerca de las nuevas oportunidades, el mercado local y la necesidad de mano de obra calificada.

BNamericas: ¿Cuáles son las perspectivas de negocios en Brasil?

Salbego: Tenemos una buena cartera de contratos pactados que dan seguridad a nuestras operaciones durante los próximos años. Sin embargo, nos conformamos con eso y estamos buscando otras oportunidades.

Seguimos de cerca el potencial de negocios del Margen Ecuatorial en Brasil, las Guayanas y Surinam, por ejemplo. Contamos también con presencia de accionistas nuestros en el mercado internacional que nos permiten aprovechar otras oportunidades para nuestra empresa.

La compañía pasó recientemente por un cambio de marca y ahora se llama Seagems. Esto ha traído consigo dos mejoras principales. La primera es que nos diferenciamos con una identidad única y evitamos confusiones que han sido bastante habituales en los últimos años con nuestro accionista Sapura Energy. La segunda es que, como Seagems, hemos establecido dos ramas operativas: Seagems Offshore y Seagems Solutions.

Este reposicionamiento, acompañado de la división del alcance, crea la oportunidad de una mejor interacción en el mercado, ya que define áreas claras de operación. Por un lado, basada en nuestra experiencia en ingeniería submarina, gestión administrativa y soporte de operaciones, está la operación de inteligencia en las oficinas; por otro, están las soluciones prácticas en ingeniería submarina, en la demanda offshore, también operadas con gran competencia e inteligencia por profesionales de nuestros buques.

BNamericas: ¿Esperan un aumento en el número de contratos de bienes y servicios?

Salbego: En Brasil, hay una serie de proyectos de operadores independientes que llaman a la puerta de vez en cuando y, por la naturaleza de los contratos de largo plazo de nuestra flota, no podemos cumplirlos.

Conscientes de esta demanda, comenzamos a estudiar un modelo ligero en activos. La propuesta es utilizar embarcaciones de otros armadores que puedan estar disponibles, combinada con nuestro equipo y capacidad técnica para realizar proyectos en el mercado spot. Esto también se aplica a oportunidades fuera de Brasil que, como ya mencionamos, vienen del apoyo a las operaciones de nuestros accionistas.

BNamericas: ¿Cómo ven la demanda de PLSV?

Salbego: Tenemos contratos de largo plazo pactados con Petrobras para toda nuestra flota, lo que brinda estabilidad para los próximos años. Pero, como dije, también estamos interesados en ampliar a futuro el volumen de negocio e incluso tener nuestra flota propia.

Esta expansión está limitada por las opciones de financiamiento y líneas de crédito actualmente disponibles, ya que están más dirigidas al desmantelamiento, la descarbonización y la energía renovable y no tanto a exploración y producción [de hidrocarburos]. Somos optimistas en cuanto a que estas oportunidades volverán a aparecer a medida que la industria se fortalezca. Nuestro mercado es muy cíclico y habrá oportunidades para ello.

BNamericas: ¿Existen cuellos de botella en el segmento?

Salbego: Tenemos una demanda reprimida de contratos de corto plazo. Recibimos solicitudes a menudo, pero como toda nuestra flota está comprometida con contratos a largo plazo, al final no podemos responder a ella. Creo que otro cuello de botella es la falta de mano de obra calificada, que todavía es una realidad en nuestro segmento.

En 2014, cuando entrábamos al mercado brasileño, nos dimos cuenta desde un principio que tendríamos que capacitar profesionales, ya que encontrarlos ya formados en el mercado era insostenible. Así, creamos nuestro centro de capacitación, inicialmente para formar pilotos y operadores de lanzamiento de ROV [robots submarinos de operación remota].

Cerca del 70% de nuestros profesionales en estas áreas tenían poca o nula experiencia con PLSV, y muchos de ellos no habían trabajado nunca en una unidad offshore. Esto dice mucho de los cuellos de botella de nuestro mercado y de Seagems, porque se traduce, en su propio ADN, en una filosofía que comienza con la formación de nuevos profesionales y se extiende a un sentido de pertenencia, fundamental cuando reforzamos campañas de seguridad y desempeño, por ejemplo.

BNamericas: ¿Todos sus PLSV están trabajando para Petrobras?

Salbego: Onyx fue contratada por Enauta para un proyecto de interconexión submarina en el campo Atlanta. Pero seguramente toda la flota volverá pronto a trabajar con contratos a largo plazo con Petrobras. Todos los contratos están firmados.

Nuestros PLSV fueron diseñados para satisfacer las necesidades específicas del entorno offshore de los proyectos de Petrobras ya en la época en que se concibió la empresa. Es natural que tengamos este vínculo tan estrecho. Aun así, hemos trabajado para varios otros operadores, siempre buscando ampliar nuestra cartera de clientes y ponernos a prueba en nuevos desafíos.

BNamericas: Además de líneas flexibles, ¿han utilizado embarcaciones para instalar otros equipos submarinos críticos, como árboles de Navidad húmedos (WCT) para conectar el sistema de producción y el pozo, o colectores submarinos?

Salbego: Sí, pero son actividades de escala relativamente baja. Estas operaciones hoy no son significativas en cuanto a facturación, pero son muy importantes para demostrar la versatilidad y capacidad operativa de nuestros buques.

Algunos ejemplos son la instalación de seis WCT para la [italiana] ENI en Mozambique, once colectores para Petrobras, cuatro MCV [módulos de conexión vertical] gigantes, también para Petrobras, cinco carretes rígidos para Saipem y, más recientemente, la sustitución de dos propulsores en el Laguna Star, un barco taladro de Constellation.

BNamericas: ¿Cuáles son las tendencias futuras?

Salbego: Además de estudiar el mercado ligero en activos, estaremos atentos a oportunidades de crecimiento y desarrollo.

En este sentido, seguimos de cerca los proyectos de desmantelamiento de Petrobras, dado el volumen de negocios que podría generar y la complementariedad con las características operativas de nuestros buques.

BNamericas: ¿Hay en marcha o planificada alguna licitación importante para los próximos meses?

Salbego: Esperamos oportunidades positivas en el segmento de desmantelamiento y no descartamos nuevas licitaciones de PLSV o incluso de otros buques especializados.

BNamericas: ¿Están presionados por las tarifas diarias de los PLSV?

Salbego: Las tarifas diarias estaban presionadas a fines de 2021, cuando firmamos contratos por los PLSV Diamante y Topázio con tarifas absurdamente bajas. Sin embargo, en el último proceso de licitación logramos restablecer el nivel de las tarifas diarias a valores que creemos correctos para nuestras actividades.

Aún hay margen de mejora, dado el alto grado de especialización de nuestra actividad y la limitada oferta de buques en el mercado.

BNamericas: ¿Cuáles son los principales desafíos tecnológicos que tienen por delante?

Salbego: Nuestros desafíos tecnológicos se refieren a la seguridad operativa de nuestras actividades. En este sentido, estamos invirtiendo fuertemente en inteligencia artificial para llevar soluciones de automatización y operación remota a nuestras embarcaciones y, con ello, reducir cada vez más la intervención humana en actividades de riesgo.

Es importante aclarar que la intención no es reducir el número de empleados ni sustituir hombres por máquinas, sino garantizar que nuestros empleados encuentren un entorno saludable y seguro.