Vast: "La infraestructura para manejar el aumento de las exportaciones es precaria"

La compañía brasileña Vast Infraestrutura está desarrollando proyectos en el complejo portuario de Açu, en el estado de Río de Janeiro.

Uno de ellos implica la instalación de una terminal de combustibles líquidos, cuya entrada en operaciones está agendada para 2025, y el otro, que aún depende de un contrato ancla para despegar, considera el almacenamiento de crudo.

En esta entrevista con BNamericas, el CEO de Vast, Victor Bomfim, advierte que Brasil sufre un cuello de botella en infraestructura ante el aumento de las exportaciones de materias primas.

BNamericas: ¿Cuáles son las actividades y los principales contratos de Vast?

Bomfim: Operamos en la logística necesaria para el manejo y exportación de crudo. Contamos con la terminal privada de manejo de petróleo más grande del país, con una capacidad de manejo autorizada de 1,2 millones de barriles diarios [Mb/d]. Es la única terminal con capacidad para recibir [buques de transporte de crudo de gran tamaño] VLCC en el país.

Somos responsables de más del 50% de todo el petróleo exportado a través de terminales en Brasil. Si consideramos todas las exportaciones nacionales de petróleo [incluyendo operaciones de transferencia de carga entre buques (STS)], nos encargamos de alrededor del 40% de todos los despachos al exterior. Petrobras representa cerca del 40% [a través de terminales propias] y el 20% se realiza costa afuera, el 10% en la cuenca Santos y un 10% en la costa uruguaya, por razones regulatorias.

Tenemos contratos con más de 10 empresas, como Shell, la propia Petrobras, BW, Galp, Prio, TotalEnergies, Equinor, Petronas, CNOOC  y Petrochina.  

BNamericas: ¿Aumentarán las operaciones de exportación y manejo de carga en 2024?

Bomfim: La producción brasileña ha crecido a un ritmo sostenido y robusto en los últimos años y la capacidad de refinación nacional es limitada. Por eso, todo ese aumento tuvo que ser exportado.

Las terminales de Petrobras se construyeron en el siglo pasado, cuando Brasil no era autosuficiente en petróleo y tenía que importar. Hoy están a plena capacidad. Por eso es normal que esa producción adicional vaya a una terminal que tenga disponibilidad. Por este motivo hemos crecido alrededor de 30% interanualmente y nuestra perspectiva es mantener un crecimiento fuerte durante los próximos 10 años.

BNamericas: ¿Cuáles son las diferencias entre las operaciones de transbordo que realiza Vast y las STS en curso, donde los barcos se están moviendo en el mar?

Bomfim: En el caso de las STS, que se realizan en Santos o Uruguay, es más difícil contener los derrames de petróleo. Y nuestras operaciones tienen una huella de carbono tres veces menor que la de las STS en curso, que implican la navegación de un barco y, por lo tanto, la emisión de gases.

Además, utilizamos remolcadores que operan en nuestro puerto y que, cuando están atracados, se abastecen de electricidad.

BNamericas: En 2023, Vast tomó la delantera en el mercado de exportación de crudo, con 8,89 millones de toneladas despachadas en T-Oil. También ocupó el segundo lugar en manejo de crudo. ¿Cuál es la diferencia entre estas dos actividades?

Bomfim: Petrobras dirige parte de su producción a sus refinerías, por eso maneja más que nosotros.

En este momento Brasil exporta alrededor de 1,8Mb/d y se espera que exporte más de 3Mb/d después de 2030. El problema es que, incluso hoy, no hay tanques para optimizar las operaciones de exportación. No hay reservas, por lo que las operaciones tienen que ser justo a tiempo. Esto está generando una gran demanda de lanzaderas de posicionamiento dinámico [DPST] y hay escasez de estos buques en el mercado.

BNamericas: ¿Por eso Vast planea construir infraestructura de almacenamiento en Açu?

Bomfim: Sí. Esto es absolutamente fundamental para las empresas privadas, que en conjunto ya exportan más que la propia Petrobras y que no tienen acceso a almacenamiento. Petrobras tiene su propia infraestructura.

[Nota del editor: El proyecto, denominado Spot, prevé la construcción de hasta 12 tanques con una capacidad total de 5,7Mb de petróleo.]

BNamericas: ¿En qué etapa se encuentra el proyecto?

Bomfim: Ya tiene licencia y la ingeniería está lista, pero estamos en una batalla para convencer a las compañías petroleras para que hagan viable la terminal.

PPSA ha dejado en claro que podría producir alrededor de 500.000b/d. Y casi inevitablemente ese petróleo se exportará, como ya lo hace. Por lo tanto, también sufrirá intensamente por esta falta de tanques y de buques DPST.

[Nota del editor: PPSA representa los intereses del gobierno en los contratos de producción compartida, que implican básicamente los campos presalinos, los más grandes del país].

BNamericas: ¿La idea sería invertir conjuntamente en este proyecto?

Bomfim: Para poder invertir en tanques, necesitamos tener una garantía de que los utilizarán.

BNamericas: ¿Qué retroalimentación recibe Vast de las petroleras hoy en día?

Bomfim: Dicen que sería importante que habláramos... pero la temperatura está subiendo. Lo que realmente buscamos es una mayor determinación de su parte para abordar este problema crítico a fin de hacer viable una solución estructural. PPSA considera que esto es crítico. La infraestructura para manejar el aumento de las exportaciones es precaria. El país necesita invertir más para que esto sea posible.

Tenemos memorandos de entendimiento firmados con Petronas, Galp, Petrochina y CNOOC para este proyecto.

BNamericas: La empresa estatal de investigación energética EPE prevé que Brasil alcanzará su pico de producción en 2029. Petrobras también planea ampliar su capacidad de refinación en el país. ¿No afecta esto los planes de Vast?

Bomfim: Estamos trabajando con una proyección de crecimiento de las exportaciones hasta seguramente el inicio de la década de 2030. Incluso si la refinación crece, en RNEST, con el segundo tren de refinación [cuya construcción está contratando Petrobras], por ejemplo, el porcentaje es pequeño en relación con el aumento de la producción. En cuanto al declive de la producción, algunas personas del mercado creen que las proyecciones de caída se deben más a una falta de visibilidad que a una caída real.

BNamericas: Vast también ejecuta un proyecto para instalar una terminal de combustibles líquidos…

Bomfim: En este caso, ya tenemos un contrato de estructuración con Vibra Energia, que implica aceite base para lubricantes. Comenzaremos la construcción en el segundo semestre del año. Además de los derivados de combustibles fósiles, nos estamos enfocando en líquidos de transición energética, como amoníaco, metanol verde, biocomponentes para combustibles marinos, biodiésel, etanol, etc.

[Nota del editor: El contrato con Vibra es por 20 años y está previsto que la terminal comience a operar a fines de 2025].

BNamericas: ¿Qué proyectos están considerando a futuro?

Bomfim: Queremos convertir Açu en una ventanilla única. Hoy estamos concentrados en estos dos proyectos, que son estructurales y exigirán un enorme crecimiento para la empresa en al menos los próximos cinco a siete años.

¿Requerirá el Margen Ecuatorial operaciones de exportación? Si eso sucede, por supuesto que también querremos posicionarnos allí. Pero lo que consume nuestra energía está aquí, en Açu, en este momento.