BHP Billiton: Aún no se garantiza la seguridad en Tintaya

La situación se ha calmado en la mina de cobre Tintaya de la compañía anglo-australiana BHP Billiton (Nyse: BHP), en el sur de Perú, según informaron la empresa y el Ministerio de Energía y Minas del país. En estos momentos no habría manifestantes fuera de la mina y la situación es de relativa calma, según dijo el lunes en la mañana a BNamericas el vocero de BHP Billiton en Chile Mauro Valdés. Sin embargo, la operación permanece cerrada y la empresa sigue a la espera de que se den las condiciones para el reinicio de las operaciones, que serían garantizar una operación pacífica y segura, acotó Valdés. El 25 de mayo, BHP Billiton suspendió las operaciones y evacuó al personal no esencial tras las violentas protestas del día anterior en que algunos manifestantes ingresaron al sitio de la mina. Tintaya, la tercera mayor mina del país, produjo más de 118.000t de cobre en concentrados y cátodos el 2004. El viceministro de Minería, Romulo Mucho, quien encabeza un equipo de negociación oficial que trata de resolver el conflicto, dijo el domingo que la situación estaba más calmada. Los líderes de la comunidad acordaron la semana pasada suspender un llamado a un paro en la provincia de Espinar, donde se encuentra ubicada Tintaya, tras las conversaciones con la comisión negociadora. "Hemos dado el primer paso (...) que es el establecimiento de un canal de diálogo, la facilitación del inicio de las conversaciones entre la empresa y el pueblo de Espinar", manifestó Mucho en un comunicado. Los líderes comunitarios están consultando con las organizaciones sobre el establecimiento de una fecha para que se reúnan los líderes y la empresa, la que estaría programada para el 1 de junio, según Mucho. Sin embargo, Valdés dijo que BHP Billiton todavía no ha acordado una fecha para iniciar las negociaciones con los líderes de la comunidad, pero aclaró que el gobierno y representantes de la comunidad se reunirán el 1 de junio. Tintaya firmó un acuerdo marco el 2003 con las comunidades vecinas, incluidas 37 organizaciones locales, en virtud del cual Tintaya se comprometía a pagar un 3% de la utilidad operacional anual con una base de US$1,5mn para los proyectos de desarrollo local. Sin embargo, los lugareños quieren que se revise el acuerdo y están exigiendo que Tintaya entregue US$20mn/a para rehabilitar un tramo de 156km de vías entre Yauri y Arequipa. También se están levantando algunas voces que piden el cierre de la mina. En las últimas semanas, Perú se ha visto afectado -no sólo en el sector minero- por una oleada de bloqueos de caminos y violentas protestas, a menudo alentadas por grupos políticos extremistas con miras a las elecciones que se realizarán el próximo año. Se han hecho llamados para que el gobierno adopte una postura más estricta. Algunos analistas han ligado las protestas populares a la partida del presidente, Alejandro Toledo, a un recorrido de 17 días con rumbo a China y Medio Oriente.