Bancos optimistas por mercado hipotecario

Las entidades puertorriqueñas de financiamiento hipotecario prevén un crecimiento en sus operaciones a pesar de una desaceleración en el crédito hipotecario en EEUU continental, según informaron bancos locales. El presidente y gerente general de Oriental Financial Group, José E. Fernández, señaló en un comunicado emitido el jueves donde se dieron a conocer los resultados del primer trimestre que este año habían domado medidas agresivas para aumentar los otorgamientos hipotecarios, incluida la instalación de un nuevo equipo de gestión hipotecaria hacia fines del segundo trimestre. Así como también habían promovido planes para abrir nuevos centros financieros y remodelar otros, conforme a su estrategia de proporcionar servicios integrales de banca y finanzas a su mercado objetivo. Los créditos hipotecarios, que representan un 87% del total de libro de créditos netos de Oriental, subieron un 14% año con año a US$719mn para el primer trimestre fiscal terminado el 30 de septiembre del 2004. "En lo que se refiere a EEUU, creo que la industria hipotecaria puertorriqueña se mantendrá sólida, impulsada en parte por un déficit inmobiliario", dijo a BNamericas Bain Slack, analista de capitales de Keefe, Bruyette, & Woods. Doral, que opera 56 oficinas de banca hipotecaria en Puerto Rico y tiene un libro de créditos cercano a los US$13.900, manifestó en un comunicado emitido el miércoles que registraría una producción crediticia récord en su cuarto trimestre gracias al robusto mercado inmobiliario de la isla. Según el gerente general de Doral, Salomón Levis, la firma tiene un sólido volumen hipotecario y una importante proyección de producción hipotecaria futura gracias a la sólida demanda de nuevas viviendas, especialmente en el área de viviendas asequibles auspiciadas por el gobierno. Observadores de mercado coinciden que Oriental y Doral quieren dar confianza a los nerviosos inversionistas luego de las malas noticias sobre el banco hipotecario Countrywide Financial, con sede en California, que el miércoles informó de una baja de 47% en los ingresos nacionales debido a una desaceleración en el refinanciamiento hipotecario, desencadenando una venta generalizada de acciones de banca hipotecaria.