Coelce invertirá US$44mn el 2004 en expansión

La filial brasileña de distribución de energía del grupo español Endesa planea invertir 130mn de reales (US$44mn) el 2004 para ampliar su red, reducir las pérdidas y mejorar la gestión, dijo a BNamericas su gerente general, Cristian Fierro. La empresa planea invertir 20mn de reales en líneas de transmisión de bajo voltaje, 20mn de reales en líneas de mediano voltaje y otros 20mn de reales adicionales en programas para reducir las pérdidas de energía. Otros 10mn de reales se invertirán en nuevos sistemas computacionales para mejorar la gestión, señaló Fierro, sin detallar las inversiones restantes. Coelce vende energía en el estado de Ceará, noreste del país, a poco más de 2 millones de clientes y 6,8 millones de personas, 1 millón de los cuales son familias de bajos ingresos que reciben subsidios gubernamentales. La empresa vendió 5.566GWh de energía en el estado el 2002. Fuera del estado compró energía a través de la red nacional, principalmente de la generadora estatal Chesf. Sin embargo, Coelce comprará cerca de un 30% de sus necesidades de energía el 2004 a la planta TermoFortaleza, que inició las operaciones comerciales en febrero. Ésta es una generadora a gas de 310MW también propiedad de la española Endesa, con la que Coelce firmó un acuerdo de compra de energía a 20 años. Comprar energía a la planta local reducirá las pérdidas, ya que la generadora se encuentra más cerca de los centros de consumo en la ciudad de Fortaleza, y proporcionará una mejor mezcla de precios de energía, dijo Fierro. Aunque Chesf vende energía a 55 reales/MWh y el precio de TermoFortaleza debiera ser cercano a los 130 reales/MWh, Coelce a menudo ha tenido que pagar más por electricidad debido a las sequías regionales que agotan los embalses de las plantas hidroeléctricas. La energía de las generadoras de emergencia a petróleo cuesta a Coelce más de 300 reales/MWh. Además, los precios de la energía hidroeléctrica en el mercado mayorista de electricidad MAE aumentan cuando los embalses bajan del límite de seguridad determinado por el operador de la red nacional ONS, señaló Fierro. "La energía hidroeléctrica es más económica, pero cuando hay una sequía, se vuelve muy costosa", indicó Fierro. Aunque la mayor parte de la inversión provendrá de sus propios recursos, la empresa aún deberá conseguir financiamiento, lo que se utilizará además para financiar parte de su deuda, manifestó Fierro. "Nuestra deuda en este momento bordea los 700mn de reales, de lo cual un 30% es a corto plazo y un 70%, a largo plazo", dijo. La empresa matriz de Coelce, Endesa, que posee un 57% de la empresa a través del grupo Investluz, anunció este mes que invertiría US$3.000mn en Latinoamérica, principalmente en mantenimiento para consolidar operaciones, entre ellas, TermoFortaleza y Coelce.